Я осторожно приблизила пять кусочков вплотную к отступнику. Да, ошибки нет, это его. Вот как облегченно они сливаются с ним. Понятно, теперь понятно, на кого будет охотиться демонесса Миара, рождённая на Уре. И займет это у нее не менее трех веков.

  Терпение, терпение и еще раз терпение. Если я хочу вернуть как можно больше душ в лоно цикла перерождений, я не должна пытаться сама искать ни балахонистых, ни невидимок. Все, кого я уничтожила, потеряны навсегда, как и все, чьими частями они являлись. Моя поспешность не привела ни к чему хорошему.

  Отступник уснул. Я села у полотна-летописи мира, рассматривая значки у самого края, которых раньше не было. О, а вот похожий. Нет, не сильно и похожий. Интересно, а я могу снова посмотреть на поток времени? Потребовалось значительное усилие, но получилось. И на какое-то мгновение в поле моего зрения совместились поток и полотно. Я аж подпрыгнула: это же ключ и к одному, и к другому. Я не буду ничего делать, я буду только смотреть. Лет так 50, как Рон и говорил, только смотреть. Только смотреть. Я и так натворила столько, что самой дурно...

  Кстати о 'смотреть'. Полезла в списки искать Кассандру. Нашла. Так, ее потомки до настоящего времени... Что? У меня перехватило дыхание. Не может быть! Проверила снова. Отшвырнула списки прочь. Нет! Нет-нет-нет! Снова подтянула списки, снова проверила. Списки не лгут. Они не умеют этого. И ошибки в них нет. Стоп, я потом подумаю об этом. У меня в голове и так все это не умещается.

  Вернулась в замок и сразу же переместилась в комнату Курца, прочь от сочувствующего взгляда Реймы. Нет, она не может все это знать, но... Мой принц должен сейчас спать на кровати. В проносящихся перед глазами видениях обо всех возможных попытках вернуть моего принца в нормальное состояние не было ни одного с успехом. Но я должна их все испытать, вдруг видения ошибочны или я чего-то не понимаю.

  - Ох, братишка, - я присела на край кровати Курца и осторожно провела рукой в воздухе, нащупав кончиками пальцев моего принца. Все, что я успела перепробовать за последние пару дней, чтобы сделать его хоть как-то видимым, не работало. Рон спал, а остальные СакКарра-Ши как-то странно на меня посматривали и пытались периодически меня отвлечь, но я упорно снова и снова пыталась вернуть Курцу внешность (это как-то помогало не думать об уничтоженных балахонистых). Качественно я его замаскировала, до жути качественно. Остается только хоть немного сгладить последствия.

  - Здравствуй, Луата, - негромко позвала хозяйку этого дома, шившую то ли занавеску, то ли еще что-то.

  - К-конни, - она вздрогнула и прикусила губу.

  - Не волнуйся, я ненадолго. Тут такое дело... - вздохнула и накрутила на палец подвернувшуюся прядь волос.

  - Не желаешь молока? - огорошила она меня вопросом.

  - А давай, - кивнула. - А чего-нибудь покрепче нет?

  - Есть, - она отложила работу и поднялась.

  Я наблюдала за нею, за ее движениями, эмоциями. Похоже, она много чего успела передумать за последнее время.

  - Вкусно, - отпила глоток из предложенного бокала. - Тут такое дело, - вернулась к проблеме. - Внешность ведь для мужчины не главное, как считаешь? Нет, Курц сейчас просто спит, он устал очень, так что еще несколько дней спать будет. Но вот его внешность...

  В общем, поговорили мы с ней, душевно так посидели. Заодно и плетения в ее амулете-веточке поправила. А напоследок я опять попросила ее не рассказывать Курцу о моем визите.

  А потом я в Облака махнула. Все время моего присутствия в населенном мире за пределами моего замка я ощущала обеспокоенность, странное опасение. Паранойя? Без одного из моих ребят в сопровождении я чувствовала себя просто голой. Хуже, чем голой. Даже присутствие заполонивших округу моих замаскированных животных не помогло. Стоит ли говорить об ощущении неусыпного контроля от новенького возвращателя? СакКарра-Ши на страже и, тем не менее, что-то свербело, опасность - не опасность, но что-то этакое.

  В храме Старрибы царило запустение, древнее и угнетающее. Рядом бесшумно появился Ниррам.

  - Урман знает? - спросила его.

  - Нет, - ответил незамедлительно. - Ты расскажешь Курцу?

  - Не знаю, - пожала плечами. - Как сказать о таком? И зачем? Как задолго ты начал готовить Урмана? Ты хоть когда-нибудь отпускал его от себя. У тебя когда-нибудь был Старший Прислужник, которого бы ты не готовил к служению задолго до его рождения?

  - Был, очень давно, - пожал плечами. - Мне не понравилось. Неэффективно к тому же.

  - Действительно, - провела рукой по стене, где мозаикой был выложен цветок Старрибы. - А предупредить не мог?

  Ответом мне был только задумчивый взгляд чуть прищуренных глаз. Да уж, Старший Прислужник - это совершенно особенный человек. Ну что, девочки, все еще не хотите отделяться? А я не хочу тренироваться, о чем и сказала Нирраму.

  *** удален кусок - размышлялка ***

  А еще через 2 дня проснулись пятеро моих ребят. Крайт, Мартин и Зархар покрутились-покрутились и вскоре свалили. Как же, полтора месяца почти прошло, как бы вся их интрига не развалилась. Было бы настроение, платочком вслед помахала бы или одно из недавних видений пересказала.

  - Конни, - встретившись со мной взглядом, Тиал отвел глаза. - Мы... это...

  - Все хорошо, - постаралась его успокоить. - Сходи лучше к двуликим, а я в саду побуду.

  Меня отпустило смутное беспокойство, что было со мной в последние дни, и мне хотелось только побыть одной, уложить в голове все, что я узнала и что надумала.

  Курц

  Я вошел в кабинет Конни, поморщившись от особенно ярко вспыхнувшей плиты под ногами. Она стояла у окна и, я уверен, опять смотрела в никуда с загадочной улыбкой, от которой у меня щемит сердце. Что ее вызывает? Отчего так печальны ее глаза? И в каком времени это что-то находится? Она же так и не рассказала нам, что с ней происходило в прошлом.

  - Конни, - позвал ее.

  - Курц? - медленно обернулась. - Курц, хорошо, что ты зашел. Присядь.

  Она встала за спинкой кресла и положила руки мне на плечи. А через некоторое время огорченно вздохнула и отступила.

  - Ты ведь заранее знала результат, да?

  - Я видела, - согласилась. - Но попытаться должна была.

  - Какие ты еще придумала варианты?

  - Ну, можно попробовать снова вызвать напряженность между нами. Это даст мне дополнительную энергию и усилит до предела желание тебя увидеть. А там, может быть, мое 'хочу' и сработает.

  - Нет, - отмел этот вариант. - Чем рисковать твоим очередным исчезновением, я так лучше похожу. А на крайний случай у меня твои амулеты маскировки есть. Уж пару минут видимости они мне дадут.

  - А как же Луата? - спросила напоследок, снова погружаясь в задумчивость.

  - Она сказала, что внешность - не главное, даже если это и полное отсутствие внешности.

  - Так и сказала?

  Я промолчал, глядя на нее, на вновь скользнувшую по губам таинственную улыбку. А потом молча вышел во двор. Плиты под ногами мягко вспыхивали.

  - И? - уточнил Тиал, глядя на светящуюся плиту под моими ногами.

  - Как ты сам не видишь, - развел руки в бессмысленном, раз все равно не увиденном, жесте.

  - Я про Конни, - буркнул.

  - Я тоже, без изменений, - вздохнул с ним в унисон. - Да и уверен, что стоит ей очнуться, как мы все это почувствуем.

  Когда неделю назад я проснулся, сначала не понял, почему из-под меня идет свет. Потом испугался, поняв, что свет идет не из-под меня, а через меня. Вскочил, плиты пола под ногами засветились, а кровать погасла. Появившийся Тиал успокоил, объяснив, что Конни везде в замке установила покрытие под названием 'датчик давления'. Интересная штука, если разобраться и учесть, что аналогичные заклинания магов на меня сейчас не действуют. Я проверял. Ни одна из защит в королевской сокровищнице Наргара не сработала, как, впрочем, и в саргорской Обители Знаний.