Тамара сделала паузу, чтобы выпить несколько глотков чая, а Настёна насмешливо поинтересовалась:

— Это всё, тётя Тома? Знаешь, это далеко не самая оригинальная сказка. Папа пишет куда боле интересные книжки.

Моя хозяйка сурово нахмурилась:

— Это только начало, Настя. Я рассказала тебе историю про то, как погиб первый и единственный король колдунов и витязей только для того, чтобы ты знала о ней. А теперь слушай, что произошло в недавнем прошлом. Пятеро магов, которые замыслили убить короля Ратмира, даже ведать не ведали о том, что к тому времени у витязя уже была жена Забава, которая родила ему наследника. Забава была хотя и юная, но уже очень могущественная колдунья, а потому сумела спрятаться от навьего волка на Земле сама, и укрыть от него их сына и с той поры их след затерялся, но род Ратмира не пресёкся. К чему я тебе всё это рассказываю, Настенька? А вот к чему. Двадцать лет назад пять юных колдуний из Явьего мира, которые жили и учились в городе Моховом, решили отправиться на Землю, чтобы посмотреть, как там живут люди. Одна из них была княжеской дочерью, а четыре других дочерьми ближайших друзей и помощников князя Родислава Мохового, но дело даже не в том, что пятеро девушек-колдуний из древних родов появились в Москве. Дело в том, что одна из них встретила в этом городе удивительного парня, на первый взгляд вроде бы обычного человека, но на самом деле витязя из очень древнего рода, который ничего об этом не знал. А парень этот был весьма не прост. Когда-то он закончил военное училище, и служил на границе, причём охраняя не родные, а чужие земли. Вот там-то однажды и проявились его качества витязя. На тот пост, который он охранял вместе с двумя десятками пограничников, напали враги, и было их очень много. Завязался тяжелый бой и этот витязь, а он был тогда лейтенантом, приказал своим бойцам подняться на склоны гор, а сам остался прикрывать их отход и как только враги приблизились, вызвал на себя огонь артиллерии. Когда враг был уничтожен, пограничники уже не надеялись увидеть своего командира живым, но он был ещё жив. В госпитале, куда его доставили, насчитали семнадцать пулевых, девять осколочных и чуть ли не две дюжины ножевых ранений на его теле. Расстреляв все патроны, этот витязь схватился с врагами в рукопашную и убил ножом их с десяток, прежде чем с неба посыпались снаряды. Не смотря на тяжелые ранения витязь выжил, и глядя на него, было не сказать, что его жизнь висела на волоске. Вот его-то и встретила в Москве юная красавица-колдунья…

— Тётя Тома, про витязя мне интересно слушать, а вот про всяких там колдуний не очень, — перебила Тамару Настя, — знаешь, я давно уже выросла из того возраста, чтобы слушать всю эту лабуду про королей, князей и колдунов с магами. Может быть хватит на этом?

— Тебя что, совершенно не интересует, как твоя мама познакомилась с твоим отцом и из-за чего она погибла? — суровым тоном спросила Тамара и чуть ли не прорычала — Сиди, помалкивай и слушай. Тебе пора узнать, кто ты такая и кто твои родители.

Настя испуганно вскрикнула:

— Тётя Тома, ты что, хочешь сказать что моя мама колдунья?

Тамара, которая явно не знала, как подвести к этой мысли Настёну, облегчённо вздохнула:

— Вот именно, девочка моя. Оленька, моя младшая сестричка, была, есть и будет колдуньей, как и ты, а убил её тот самый чёрный навий волк. Хуже того, моя маленькая, он убил ещё и её подруг, но не в тот же год, а много позднее. В прошлом году, но лишь потому, что нам всем стало окончательно ясно, что именно такую цену надобно уплатить за освобождение твоего отца от древнего проклятья. Мы не сразу поняли, что замыслили те древние маги, но даже если бы во всём разобрались раньше, то ничего не смогли бы изменить. А теперь соберись с силами и выслушай всё до конца, Настя. Ты точно такая же колдунья, как твоя мама и я, а твой отец воин-волк, а не какой-то там простой витязь или князь. Он прямой потомок волка-воина Ратмира, первого и пока что единственного короля колдунов и оборотней. За то, чтобы твоему отцу и тебе ничто не угрожало, мы заплатили дорогую цену, из жизни на время ушли пять колдуний, но они всё равно воскреснут. Твоя мама раньше, уже через восемь лет, а ещё подруги через двадцать четыре года. Поначалу, когда нам стало ясно, что Оленьку убил именно навий волк, а не какой-то другой, мы сделали ошибку. Чтобы спасти твою жизнь, я заставила твоего папу подписать особый контракт и стать моим воином не по собственному желанию и разумению, а вопреки его воле, и он на это согласился без малейших колебаний. Из-за этого-то он и не мог ни днём при солнечном свете, ни ночью при свете звёзд или луны, снимать с себя колдовскую одежду, а по сути, доспехи, которые делали его неуязвимым от обычного оружия, но не от клыков других волков-обортней. Только потом, когда твой дедушка изучил множество древних рукописей, выяснилось, какой именно обряд провели те древние маги. В роду твоего отца всегда рождался только один мальчик, так заповедовала когда-то Забава, тайная жена короля Ратмира, и он всегда был первенцем, и все эти восемь с половиной тысяч лет его потомки жили на Земле, и при этом никогда не оборачивались. Они всегда брали в жены только девушек-колдуний с чистой кровью. Древнее проклятье было таково, каждый потомок короля Ратмира будет рано или поздно убит и никто из них не избежит этой участи до той поры, пока первой не будет рождена девочка, а жена наследника не уплатит за освобождение мужа от проклятья, страшную цену. Она должна пожертвовать для этого своей жизнью и жизнью четырёх своих самых лучших и любимых подруг. Самое печальное в том, что Оленька об этом знала, как знали и её подруги — Инна, Майя, Мила и Света. Уж, как мы не пытались сохранить им жизнь, как не настаивали, а они всё-таки в прошлом годы прилетели в Москву и были убиты в то же самое время, что и Оленька, но ты не расстраивайся, и твоя мама, и её подружки всё равно воскреснут. Единственный человек, кого нужно пожалеть, это твой отец, Настенька. Я ведь так и не сказала ему, что мы подменили в морге тело Оленьки и он похоронил искусно изготовленную куклу. Зато твой папка не смотря ни на что все эти годы хранил верность моей сестрёнке, как это и положено настоящему королю.

Тамара умолкла, а Настя замотала головой:

— Б-р-р-р, страсти какие. Тётя Тома, так я что, правда, колдунья? Но этого же не может быть! Колдунов и магов не бывает. Папка моим друзьям сам не раз говорил, что если писатель пишет книжки про всяких там эльфов, волков-оборотней и гномов, то это вовсе не означает, что он во всю эту чепуху верит и смеялся при этом.

Настина тётка, вот же змеюка подколодная, рассмеялась:

— А ты что же, Настёна, думала, что он начнёт рассказывать им о том, что гном-дракон это его друг и побратим Геша, а владыка эльфов, который держит ресторан «Подвальчик», реальные, а не вымышленные персонажи его книг? Это было бы полнейшей глупостью с его стороны. Точно такой же, как если бы он взял и стал рассказывать им о том, как сражался вчера вместе с колдуном Шагаром сразу с пятью ифритами и победил их. Хотя вот здесь я ещё ни в чём не уверена. Как бы нам эта его победа боком не вылезла.

Моя дочурка испуганно спросила:

— А колдунов и колдуний много, тётя Тома? Среди них есть чёрные колдуны, которых мне нужно бояться?

Моя вредная хозяйка усмехнулась:

— Белые, чёрные, все колдуны, Настенька, одинаковые, и нет среди них таких, которые творили бы только зло или добро. Хотя у некоторых, на злое дело ума больше, чем на доброе. С другой стороны колдуны часто ссорятся и даже враждуют друг с другом, чего, уж, там греха таить. Такое случается. Вчера твой папка помимо того, что убил пятерых ифритов, ещё и расправился с одним очень древним колдуном. Вот тот действительно принёс за всю свою очень долгую жизнь простым людям столько зла, что его давно уже нужно было уничтожить, но и он не одно только зло творил. Завтра утром, Настенька, тебе придётся отправиться в замок твоего деда. Из-за того, что твой папка убил пятерых ифритов, хотя они на него сами напали, нас с ним вызывают к себе джины, и я боюсь, что нам снова придётся немного повоевать. Но ты не волнуйся, с нами будет огнедышащий дракон, а он твоего папку в обиду не даст. Серёжа ведь ему жизнь спас, можно сказать, с того света вытащил, так что всё обойдётся. А кроме того у нас на джинов своя собственная управа есть. У тебя ведь, моя девочка, есть ещё и пятеро дядьёв и все они очень могущественные колдуны и потому джины никогда не посмеют на нас напасть. Тем более в Пекельном мире. Там ведь тоже драконы живут, только наши.