Приветствие ген. сек. народно-социалистической партии Кубы.
Вечернее заседание.
Встретил дважды Героя Сов. Союза Федорова…
Разобрать случаи отказов в воздухе с-тов МиГ-15.
Идет на петлю — заклинение управления.
РП должен быть готов записать передачу от летчика, терпящего бедствие…
На съезде познакомился с маршалами и полководцами, с секретарями обкомов, со своими земляками.
С Председателем Президиума УССР Гречухой собираемся доложить т. Сталину о сдаче государству…
Актер Черкасов.
Предколхоза, Герой Соц. Труда Малинина, 4 ордена Ленина.
Паша Ангелина.
Приветствие представителя компартии Индонезии. Черноватый… Очень хорошо выступил.
Приветствие компартии Венесуэлы. Звонко сказал "янки" (смех).
Приветствие компартии Алжира…
11.10.52. Моросит дождик. Утреннее заседание.
Прения…
…Телеграмма от КП США. Зачитывается текст приветствия нац. комитета КП США…
Слово для приветствия Вильгельму Пику. Социалистическая единая партия Германии.
Швеция. Выше среднего роста седой. Поклонился…
Максимальное внимание летному составу. Посмотреть, кто раньше из техников был летчиком. Иметь список всего летного состава…
…Об атомной бомбе.
Скоро будем летать с глобусом.
Мои соображения:
1) Самолет-перехватчик в любых условиях является переходным этапом для самонаводящихся снарядов;
2) Ручку переделать, кнопки. Прицел, приборы. С учетом максимального отклонения. Стрелок — учить… Антиперегрузочный костюм;
3) Радио;
4) Локатор;
5) Мощный привод. Дело идет к укрупнению;
6) Новую карту для летчика-реактивщика. Брать крупные н/п, шоссе, реки, озера, лесные массивы;
7) Какой должна быть транспортная авиация? Оперативность во всем.
8) Таран на МиГ-15. Играем как дети. В современных условиях, на v=800 трудно перехватить…
Очень много выступлений. В зале уже шум. Пора прекращать прения. Даже появилась вялость аплодисментов.
Не могу спокойно сидеть, когда вижу, как много надо сделать, чтобы прикрыть многое. Внести изменения в организационное строение полка…
13.10.52. Простудился. Сильно болит голова.
Уже 11.00. Небольшое запаздывание. Наверное, будет т. Сталин. Нет. Утреннее заседание. Предложение Кагановича».
На этом записи Кожедуба на съезде обрываются.
14 октября 1952 года, в перерыве между заседаниями съезда, Иван Никитович неожиданно потерял сознание. Прямо из Большого Кремлевского дворца он был привезен в кремлевский госпиталь. Нелегко далась ему работа в Корее. Не прошли бесследно для здоровья и бурные встречи на Родине с братьями-летчиками, да и не только с летчиками.
Находясь в госпитале, он еще более подробно вел свои записные книжки. В них проскакивают то оптимизм, то уныние, то неизменный кожедубовский юмор:
«19.10.52. Вот уже 5-й день моих мук и страданий в одинокой палате № 1…
…1) Еще глубже изучить атмосферу, все ее явления — летчик-истребитель должен летать в любых условиях, атмосферные явления должны ему помогать.
Помнить слова Сталина: летать выше всех, дальше всех, быстрее всех.
2) Тщательно изучить человека. Заняться медициной.
3) Как формировать характер летчика-истребителя — о воздушной войне, о великих неожиданностях, прикл. аспекты. Собирать, обобщать и писать.
Привить летчику любовь к книге и физкультуре.
20.10.52. Лежу 6-й день. Дело пошло на поправку… Если похожу, начинает болеть голова. Дядя Вася парикмахер — Василий Никитич — парикмахер с 1935. Вспоминал, какой приятный в обхождении был маршал Толбухин.
Первым делом, да и всегда, напоминать боевую задачу соединению (части).
Учить драться в открытом бою, где побеждает умение владеть самолетом и метко стрелять. Прием "из-за угла" применяет большинство охотников. Охотник должен хорошо знать диапазон скоростей. Но у меня была привычка лезть в кучу.
Вспоминаю Аньдун… Как там было растоптано наше пионерское начало в командовании с земли. Все это Лобов и Благовещенский. Наверное, сильно накапали Савицкому, который сумеет перешагнуть трупы и не поморщится, а внешне — деляга».
В конце октября Кожедуба выписали из госпиталя, а 25 ноября 1952 года в его семье появился долгожданный наследник.
В честь отца Ивана Никитовича сына назвали Никитой. Кожедуб не скрывал радости от появления сына, но, «обмывая» это событие после болезни, старался быть аккуратным. Свою Вероничку каждый день одаривал какими-нибудь подарками.
Боевая подготовка дивизии шла достаточно успешно, о чем не раз писали проверяющие. Но освоение новой техники и переучивание молодого летного состава приводило к авариям.
«…Только за последние 6 месяцев 1952 года в дивизии произошло 31 летное и 12 чрезвычайных происшествий. В частях дивизии продолжают иметь место случаи самовольных отлучек и пьянства военнослужащих.
Лично полковник Кожедуб как летчик подготовлен всесторонне. Летную работу любит. Лично дисциплинирован и исполнителен…» — писал, в частности, в характеристике Кожедуба генерал-полковник Нагорный.
В марте 1953 года, вскоре после смерти И.В. Сталина, Иван Никитович получил предварительное назначение на авиационный корпус, дислоцированный под Ярославлем. Он вылетел на место, чтобы оценить обстановку, посмотреть на летный и командный состав.
23 марта 1953 года над аэродромом Орешково, где дислоцировался 176-й гвардейский ИАП, при совершении ночных полетов около 22.15 произошла катастрофа. В идущий на посадку МиГ-15, пилотируемый гвардии полковником Д.С. Титаренко, врезался УТИМиГ-15, в спаренной кабине которого сидели инспектор дивизии гвардии подполковник К.Я. Шеберстов и его верный ведомый, а теперь напарник, комэск гвардии майор И.А. Лазутин. При столкновении все летчики погибли.
Слухи о катастрофе прокатились по всем ВВС. Погибли сразу три известных летчика-истребителя, многократных орденоносца, три ветерана Великой Отечественной и корейской войн… Среди погибших был Дима Титаренко — «Старик», добрейший, немного рассеянный на земле человек, старейший летчик 176-го полка, помощник командира дивизии по ВСС. Он был верным боевым другом Кожедуба с 1944 года. В паре они совершили десятки боевых вылетов во время Великой Отечественной, вместе работали в Корее… Для Ивана Никитовича гибель трех летчиков была тяжелым личным потрясением. Всех троих он хорошо знал лично, знал и их осиротевшие теперь семьи.
Катастрофа произошла, когда полетами руководил заместитель командира дивизии полковник В.С. Чупрынин. Комиссия установила ошибки в его действиях, и он был уволен из армии.
Происшествие было слишком тяжелым, и было решено наказать и командира дивизии, несмотря на то что в момент катастрофы он в соединении не был, а по приказу командования находился от места происшествия за сотни километров. Его назначение на должность командира истребительного авиационного корпуса было отозвано, и еще на два года его оставили на прежней должности. Таким образом, Кожедуб, виновность которого в катастрофе найти трудно, был наказан «неназначением» на вышестоящую должность.
Жизнь тем временем шла своим чередом. Постановлением Совета Министров СССР № 2050 от 3 августа 1953 года полковнику Кожедубу И.Н. было присвоено звание генерал-майора авиации.
В том же 1953 году из печати вышел 21-й том Большой Советской энциклопедии. Однажды, приехав домой со службы, Иван Никитович, торжественно и загадочно улыбающийся, не снимая кителя, сел за стол и медленно раскрыл перед Вероникой Николаевной и маленькой Наташей это солидное академическое издание. Жена сразу увидела знакомую «парадную» фотографию и прочитала название статьи — «Кожедуб».
Статья была короткой и точной, в ней, в частности, говорилось: «Кожедуб — один из наиболее талантливых летчиков советской авиации, разработавший новые приемы воздушного боя в период Великой Отечественной войны». В третьем издании БСЭ эта характеристика исчезла, уступив место перечислению должностей, служебных итогов и наград.