Зато теперь, в моем коттедже на Оби, снова царила райская идиллия. - Красивая женщина в кресле напротив, и сынишка, старательно пытающийся задушить Кузю, который просто балдел от таких игр.

Меня Николай Николаевич, (Чё назвала его в честь меня), изрядно дичился и старался держаться подальше..., да я и сам, признаться, чувствовал себя неловко... Не довелось мне как-то научиться общаться с детьми. ...Так что Кузя, с его невероятной обаятельностью, оказался как нельзя кстати, взяв на себя роль посредника.

- Мы в порядке, - ответила Чё. - Хотя конечно, - с твоей мамой было непросто.

- Моя вина... - Признал я. - Надо было сразу скинуть тебе номера дяди Пантелеймона, или еще кого-то из близких друзей. Не подумал, что ты будешь меня искать...

- Гадаешь, зачем я тут? - Пошла в лобовую атаку Чё.

- Полагаю, узнать последние новости о Чужих. - Честно ответил я ей.

- Угу. ...Знаю. Ты считаешь использование родственных связей неправильным. ...Но мне на это наплевать. У нас там, родственные связи ценятся.

- Ты поэтому... со мной?

- Дурак ты, Коля. - Спокойно ответила она. - Если бы "поэтому", то уж наверное сумела бы найти способ остаться и держать тебя на коротком поводке. С твоей "повышенной социальной ответственностью" это было бы несложно.

- Но почему...???

- Тебе и самому вряд ли нравится та жизнь, которую ведет подавляющее большинство жителей Человеческой Общности. - Ответила на мой незаконченный вопрос Чё. - Да и нас там, на Корсаке, всего два с небольшим миллиона. ...С точки зрения генетики, не самая идеальная ситуация. ...Так что, привести обратно "свежую кровь", было частью условия моего контракта...

- "Мы", "Вы"... - Печально повторил я. - Людей во Вселенной по приблизительным оценкам, за сотню миллиардов, а вы себя двумя миллионами ограничиваете. - Еще одна планета пуштунов на мою голову.

- Мне подчас трудно считать их людьми. - Твердо, и даже с каким-то ожесточением, ответила на это Чё. - Так - биомасса какая-то, - бултыхается в океане удовольствий, даже не задумываясь о то что такое "человек".

- А вы там намного лучше? - Ответил я, занимая позицию, которую мне вовсе не хотелось оборонять. - Только вот чем? - Тем что приходится вкалывать как по-черному, чтобы раздобыть кусок хлеба? - А что дальше-то? Что-то не слышал я о каких-нибудь великих открытиях, или прорывов в Культуре, пришедших с "диких" планет.

Скорее наоборот - это вы вовсю пользуетесь достижениями ЧО, при этом старательно не забывая ее ругать.

-...Знаешь..., этот спор бессмысленный. - Со вздохом ответила Чё, давая однако мне понять, что не изменила своего мнения. - Лучше расскажи мне об этих чужих... Ты ведь наверняка знаешь гораздо больше, чем говорят в Инфоре?

- Да уж... - Невесело усмехнулся я. - Тут ты, как говорится, удачно зашла. - Только сегодня утром, ознакомился с итогами последних исследований.

В общем так...

Признаться, на этот раз, ученая братия меня приятно удивила.

...Обычно-то их речи, процентов на девяносто девять состояли из недоказанных теорий и умозрительных предположений. И чем меньше конкретного мог сказать очередной докладчик, тем длиннее и "водянистее" были его разглагольствования, единственной задачей которых, было замаскировать отсутствие результата работы.

Нет, им самим этого вполне хватало. Подчас мне казалось, что чем туманней и нелепей была высказанная только что теория, тем с большим энтузиазмом она принималась окружающими, и тем радостней они начинали ее топтать, или наоборот - защищать. И продолжаться это могло не то что часами - месяцами напролет.

Но вот меня такое положение дел не устраивало. В отличии от этой ученой братии - мне, на основе их рассуждений приходилось разрабатывать стратегии военных действий, создавать новые виды вооружения, давать вводные аналитикам.

А попробуйте создать что-либо, на основе "...с одной стороны возможно..., хотя с другой велика вероятность того... Очень интересная, но абсолютно недоказуемая в данный момент теория, ввиду того что...". - И так, страница за страницей, килобайт за килобайтом, пока мозг не опухнет окончательно, в попытке привести весь этот научный хлам, хоть к каким-то конкретным выводам.

...Может оттого, что в прошлый раз я весьма нелицеприятно отозвался о подобной практике... А может, просто потому что на сей раз, материала для изучения у наших гениев было намного больше. - Они наконец, смогли выдать нам более-менее конкретный результат.

В общем, если коротко - Семипалые достигли очень высокого уровня биотехнологий. И более того - им хватило смелости использовать эти технологии, для улучшения собственной породы.

Улучшения, и специализации!

Та тушка, что на половину мумифицированной вытащили из кабины эсминца, только весьма отдаленно походила на того парня, что "захватил" я.

Признаться, когда я это услышал, и прикинул кое-какие известные мне факты - по спине пробежал недобрый холодок. - В тех кораблях, обломки которых мы смогли изучить - полностью отсутствовали ИИ. И теперь, на основе полученных результатов исследования более-менее целого эсминца, стало понятно, что бортовой ИИ, без которого наши пилоты не смогли бы даже взлететь с планеты - заменяют мозги семипалого пилота, только "разросшиеся" и "разогнанные" до небывалых, с нашей точки зрения размеров и скоростей.

...И как сказал, восторженно вещающий об этом лектор, - "Какими бы мощными не были созданные людьми искусственные интеллекты. - За всю историю Человечества, им так и не удалось сравниться по гибкости, скорости мышления, а главное - творческому потенциалу, - с "биологической вычислительной машиной", каковым является наш собственный мозг.

...Нет, в чем-то отдельном, в скорости например - ИИ уже надолго опередили человечество. И даже "мозг" какой-нибудь автоматической электрокосилки, теперь запросто может обыграть самого крутого гроссмейстера в шахматы. ...При условии, что коллектив умных и талантливых ребят, в течении нескольких месяцев напишет подходящую программу.

Ну а если соответствующей программы не написано - самый мощный ИИ, в экстремальных условиях, поведет себя не умнее доисторического электрического утюга, или еще более древних счетов..., ну тех, с костяшками на проволоках, (вам ведь наверное тоже учебный фильм в школе показывали?).

Так что, как бы совершенны не были наши ИИ - они зависели от ошибок, слабых решений, и недостаточного восприятия обычного человеческого мозга, создающего программы для их сверхмозгов.

А вот у семипалых, подобные проблемы отсутствовали - постановка задач, обработка данных, и выдача решений, происходила в одном единственном мозге.

И насколько мощной была эта система, можно было судить на различиях систем Переходов у нас, и у семипалых.

Мы, даже спустя почти две сотни лет от изобретения Перехода, так и не научились переноситься на дальние расстояния без заброшенного в точку выхода маячка Наведения, и Порталов. - Как мне, уже давным-давно объясняли ребята из Службы Перехода, их главная проблема была в расчетах. ...Вселенная ведь не некая статическая схема, с навечно заданными параметрами. - Даже в пределах Солнечной Системы, каждая планета, буквально ежесекундно, меняет свое местоположение, относительно..., ну к примеру Земли. А если еще учитывать воздействие гравитации, различных полей, или солнечного излучения... - Даже сверхмощные ИИ Службы Перехода, (а у них они были пожалуй самыми мощными в Человеческой Общности), не смогут высчитать направление и глубину "прокола", если в точке выхода не будет работать соответствующий маяк.

А семипалые "биологические гипермозги", могут.

А семипалый "боец", (мы предполагаем что это был боец) - вроде того что мы встретили на станции - может продолжать драться располосованный лучами лазера, не чувствуя страха, усталости и боли. Может не дышать в вакууме по нескольку часов, или... Можно было только догадываться, на что были способны эти специально созданные для войны организмы.