Да, да ребята - выстрелом из ружья. Причем не в воздух, не с целью испугать, а на поражение, чтобы убить!!!!!

Правда на планете обнаружилось и несколько городков, с населением примерно в пару тысяч человек, в которых, собственно говоря, эти ружья и производились. А так же и все остальное, что могло понадобиться в сельском хозяйстве, которым собственно и занималось девяносто восемь процентов жителей планеты. И почти у каждого такого городка, было что-то вроде космодрома..., если это можно так назвать.

Вот в один из таких городков, я и прилетел, соблазнившись видимостью цивилизации. Следуя логике, я предположил, что самое большое здание, стоящее в центре города, это что-то вроде Мэрии. Я зашел туда, и некоторое время, пытался объяснить Мэру, (или тому человеку, которого я принял за Мэра), - кто я такой, и чего мне собственно от него надо. Попробуйте объяснить человеку, считающему Человеческую Общность легендой - что Вы полномочный представитель, этой самой легенды. И это при условии, что на вопрос, - "И чё, т*абе т*ут*а над*а?" - ты можешь лишь произнести несколько фраз из Дипломатического протокола, о смысле которых и сам лишь догадываешься. Когда мой собеседник наконец понял, что я ничего не продаю и ничего не покупаю, он попытался вытолкать меня из своего кабинета взашей. А когда это не удалось, начал палить из пистолета.

Я вышел из кабинета, страшно матерясь, и разглядывая примитивное устройство, из которого этот тупой дикарь, надеялся прострелить мой легкий полевой скафандр. И мысленно благодаря Дипломатическую Службу, обязавшую меня его носить. ...Якобы в качестве формы... Наверняка ведь знали сволочи, о нравах этой планеты, но мне почему-то не сказали.

А еще я дико злился на себя. - Ведь увернуться от выстрела, для меня было парой пустяков. Но даже видя как побелели костяшки указательного пальца, давящего на спусковой крючок..., и даже как вырывается пламя из ствола - я все равно не мог поверить, что кто-то способен выстрелить в меня... Так чего, спрашивается, тогда стоят все мои умения и навыки?

В таких расстроенных чувствах, я дошел до этого "космодрома", и прежде чем сесть в Курьер, решил все-таки зайти в стоящую на его краю хибару, которой поначалу не придал значения, уж больно убого она выглядела.

- Коля, это ты?!?!!?!

Вот эти слова, и этот голос, я меньше всего готов был услышать ТУТ. Я быстро обернулся к говорившему, и даже протер глаза, прежде чем с удивлением воскликнуть - "Чё?".

Да. Несомненно это была она. Но как? Откуда? Она же ведь с Корсака, - ВТС-190-02, а Новая Колумбия, имеет кодовый номер..., ВТС-190-05?!

Вот что значит не самому пилотировать Курьера! Я даже не поинтересовался кодовым номером планеты, на которую лечу. А ведь она - соседка планеты, на которой живет мать моего сына! Да и сам Сын! Которого, я кстати, так ни разу и не видел!

- Привет Чё, а что ты тут делаешь? В смысле я понимаю, что ты тоже из этой системы, но ведь твоя планета...

- Я пригнала корабль с грузом переработанного Сока, хочу обменять его на пшеницу и консервы.

- Ты пилотируешь корабль?

- Нет, у моей семьи своя фирма... В основном, растим арбузы на Сок, ну и попутно приторговываю по мелочам.

- Ну мне кажется это очень достойная работа. Трудно было ее получить?

- Коля, ты ни хрена не понял. Я это место не получила, моя семья достаточно богата, даже чтобы отправить меня на обучение к Вам. Так что я лишь продолжаю семейный бизнес. Мы поставляем переработанный Сок корсаканского арбуза. Дело это выгодное, так что у нас в собственности, имеются аж целых два корабля... Ты опять ничего не понял?

Да, признаться, я так ничего и не понял. И тогда она мне все подробно, "как для тупого" (ее слова), объяснила. В том числе и то, что здание, которое я принял за Мэрию, было Торговой Миссией, а "мэр", местным Купцом.

Но конечно, главное, о чем она мне рассказала, это принципы, по которым строится жизнь в системе ВТС-190.

Там было что-то вроде капитализма - (Наиболее популярной политической системы до Кибер-Ренессанса). И естественно возникло это не из-за "сектантства", а просто ввиду неразвитости технологий. Что, кстати, оказалось весьма обычным, для большинства планет не входящих в Человеческую Общность. Наиболее характерной особенностью этой системы, был принцип - "Каждый за себя". Нет, это конечно не означало, что там сплошь и рядом, ставили подножки и втыкали ножи в спину, как это обычно показывают в исторических сериалах. Но просто, ни о каком Неограниченном кредите, тут никто и слыхом не слыхивал. И не то что "блага жизни", но и даже малейшую корочку хлеба, тут реально приходилось зарабатывать собственным трудом.

Труд был необходимостью, а не привилегией как у нас. А если человек, в силу каких-нибудь причин был не способен работать, ему оставалось надеяться только на милость родственников или знакомых, либо просто помирать с голоду.

Конечно, ВТС-190 была довольно исключительным случаем, а так, на большинстве "диких" миров, Человеческая Общность все-таки как-то обозначала свое существование, оказывая некоторую поддержку населению и по части техники, образования или там, медицины. Но особо отдаленные и потому почти заброшенные миры, часто имели эти блага лишь теоретически, и были вынуждены во всем полагаться исключительно на себя.

Как я уже говорил, система ВТС-190 имела крайне "нехорошее" солнце, которое постоянно сбивало настройки Кабин Перехода, что делало ее освоение малоперспективным. Зато тут было аж целых три планеты, вполне пригодных для проживания человека. В нашей галактике, это было большой редкостью и ВТС-190, все же хоть и неторопливо, но заселялась. Причем заселялась людьми, по каким либо причинам, отвергшим Человеческую Общность. Некоторые делали это по политическим причинам, иные по религиозным, а иные - по романтическим.

Апогеем этого "отвергания", стала Новая Колумбия. Тут проповедовался такой индивидуализм, что даже близкое соседство считалось вторжением в личную жизнь. Зато на планете был климат близкий к идеальному, а местные "коровы", позволяли ежемесячно отрубать себе хвост, в котором было до пятидесяти килограммов мяса, (хвост, они регенерировали, в течении следующего месяца). А обычная земная пшеница, в местных условиях, давала до четырех урожаев, за стандартный земной год. Так что планета, если взяться за нее как следует, могла бы прокормить не только саму себя, но и еще десяток планет типа Пузыря, или Тянь-Го. Но проблема была в том, что девать такую гору продуктов, тут, было некуда. Переход не работал, а вывозить продукцию на кораблях, можно было только в границах системы ВТС- 190. И потому, возможности планеты, использовались лишь на одну десятую от ее возможностей. И потому же, местные жители, очень тщательно следили за тем, чтобы на ней не завелось лишних производителей. И делалось это банальным образом - с помощью отстрела.

- Но...- Возопил я, услышав эту новость. - Это же..., - Дикость! Как можно в НАШЕ время, позволять людям убивать друг-друга из-за подобных...?!

- Да брось ты Коля, - Ответила мне она, как-то слишком уж равнодушно. - ТУТ это обычное дело. И поверь мне, без ЭТОГО, тут все было бы намного хуже!

- Но...

- Поверь Коля. - ХУЖЕ, уже было. А сейчас все нормально. Каждая семья - отдельное государство, со своими границами, и своей армией. Соответственно, больше одного-двух детей, рожать не полагается. Завел третьего ребенка - изволь убить соседа, чтобы было куда селить лишний рот...

-...Ты говоришь об этом так спокойно! - опять не выдержал я. - А на твоем Корсаке, что - такие же обычаи?

- Нет, у нас естественный отбор производят Гады, да и условия жизни у нас совсем другие. Корсак - планета холодная, все пригодное в пищу, приходится или завозить из вне, или выращивать в теплицах. Но к счастью, там растут корсакские арбузы, из сока которых, после должной обработки, получается почти идеальное горючее. Им можно даже межпланетные корабли заправлять. Некоторые даже утверждают, что и между звездами на Соке летать можно. Но я в этом сомневаюсь - все-таки он для этого слабоват. Но межпланетники заправлять - самое милое дело, так что вся ВТС-190, заправляется Соком. Это очень выгодно, и поэтому Корсак считается самой богатой планетой системы, и ее население перевалило за два миллиона.