Понедельник. Мысли о прошедших выходных не выходили из моей головы. Мне не хотелось думать о том, что больше никогда не увижу и, тем более, не поговорю с Эдди и Риком. Но выбор сделан. Колесо фортуны запущено и так будет лучше для всех.

Вспоминая угрозы и шантаж начальника полиции, мне пришла в голову мысль найти способ его приструнить. Я откровенно решил поговорить со Стеном, который мог помочь накопать компромат на Уолтера Грейсона. С самого начала ему понравилась эта затея. Его глаза загорелись, как только я произнёс слово расследование. Без долгих убеждений он с радостью согласился участвовать в этом.

— Есть кое-что, о чём говорил весь город, — начал Стен, когда я упомянул имя начальника полиции. По его словам, Уотлтер Грейсон обвинялся в убийстве своей жены и Патрика Клейтона. Но за нехваткой улик и свидетелей, его отпустили из-под стражи, обвинив при этом Николаса Райдера. Несколько раз он был судим за мелкие нарушения, за превышение скорости, за поджог в школе, за разбои. Бедному парню грозило пожизненное заключение, но принимая во внимание тот факт, что он был несовершеннолетним, ему дали десять лет за неумышленное убийство. В той аварии погибла Нора Грейсон и, по слухам, её любовник Патрик Клейтон, единственный сын семьи Клейтонов. Все знали, что начальник полиции был виновен. Он подделал липовые доказательства вины несчастного Ника, оказавшегося просто ни в то время и ни в том месте. Но никто не смел и не мог, перечить начальнику, ведь он здесь закон. Ещё у него были связи в других городах. Он был не по зубам ни семье Клейтонов, ни семье погибшей жены Робинсонов, ни семье Райдеров. Вот отчего Грейсон запугивает Розу Клейтон. Стен был уверен, что Уолтер Грейсон угрожает ей расправой, если та не даст показания против меня и моей сестры.

— Так вот за что сидел Ник, — непроизвольно произнёс я, вспоминая отчаяние, с которым Джейн пытается помочь брату одолеть злобу на Уолтера Грейсона и его сына.

— Отец и мать Норы Грейсон вскоре после смерти дочери развелись. Джимми Робинсон сошёл с ума. Теперь живёт отшельником на отшибе леса. Мать погибшей забрала младшую дочку и в спешке покинула город. Никто не знает точных причин. Семья Клэйтонов, после того случая, ни с кем не общаются и не встречаются. Они ведут затворнический образ жизни, не приветствуя откровений с окружающими. Семья Райдеров тоже с треском развалилась после случившегося. Отец Джейн и её дед попали в автомобильную аварию, которая с большой вероятностью произошла не случайно. Дедушка умер, а её отец стал инвалидом, перестав ходить. Мать Джейн вскоре бросила их, уехала и вышла замуж за другого мужчину. Бабушка воспитывала Джейн всё это время, пока старший брат отбывал незаслуженный срок в окружной тюрьме.

— Ничего себе. — Я откинулся на спинку стула, пытаясь прийти в себя после услышанной истории. — А я на мелкие компроматы рассчитывал. — Меня и впрямь поразило то, как все здесь друг с другом связаны. Маленькие городки тем и были плохи, что трудно скрыть свои действия от глаз соседей и других жителей.

— В любом случае это лишь история из прошлого, которая забыта.

— А как же Ник?

— Что Ник?

— Он ведь незаслуженно отсидел срок?

— Зачем это тебе? Мало своих проблем?

— Если я не заплачу Грейсону, то скоро он на каждом углу будет кричать, что я убийца. Мне просто необходимо его остановить.

— Да. Но это ведь, правда. — Я бросил в его сторону грозный взгляд. Стен перепугался и повернулся ко мне спиной. — Даже узнав, наверняка, что начальник полиции подстроил аварию, вряд ли можно будет доказать его вину. Все будут молчать. Никому не нужно ворошить прошлое. — Стен замолчал. Сел за свой компьютер. Несколько раз щёлкнул мышкой. После произнёс. — Хотя есть шансы доказать вину Уолтера Грейсона.

— И как это сделать?

— Нужно встретиться с семьями пострадавших. Например, с отцом убитой. Уверен, он знает гораздо больше, чем говорил на суде. Тем более… — Он сморщился и замолчал.

— Что? Договаривай, — попросил я.

— Это не хорошо, конечно, но он немного сумасшедший, поэтому это лишь сыграет нам на руку.

— И каким образом это нам поможет?

— Он только окружающим кажется ненормальным, но поверь, у таких людей как он проще будет выудить нужную информацию.

— Хорошо. И где он живёт?

— А вот это надо узнать. — Я встал и направился к выходу. — Ты куда? — Стен поднял голову, оторвавшись от монитора.

— Нужно поговорить с семьёй Клейтонов. А ты пока поищи адрес.

— А с тобой можно будет?

— Посмотрим. — Я вышел за дверь.

Весь оставшийся день рассказ Стена не выходил у меня из головы. Я непрерывно обдумывал как один, казалось бы, ничтожный случай возможной измены мог повлиять на судьбы стольких людей одновременно. Мне стало невыносимо больно за не сложившуюся жизнь Джейн. Я сидел в городском архиве. Думал о ней. Услышал звонок. Это оказалась она.

— Ты что делаешь? — обеспокоенным голосом спросила Джейн.

— О чём ты? — Я не понимал было ли это приглашение, либо забота. Запутавшись в её отношении ко мне, я окончательно потерялся в собственных мыслях.

— Тебе не следует в это лезть, — ответила она. — Нужно встретиться.

— Хорошо.

Через полчаса я стоял на углу улицы, ожидая Джейн. Ровно в назначенное время появилась она, обхватив мою руку, она без слов повела меня куда-то в сторону. Мы долго шли через луг, пока не вышли на поляну.

— Почему ты это делаешь?

Дул сильный прохладный ветер, пронизывающий насквозь. Порывы хлыстали ветви деревьев, издавая тоскливый звук. Небо было затянуто серыми густыми тучами. Скоро должен пойти дождь, предчувствовал я.

— У меня свои причины, — коротко ответил я, так как не имел возможности рассказать всю правду целиком. Джейн глубоко вздохнула.

— Я знаю, что ты мне о них не поведаешь, — спокойно произнесла она. — Но хочу, чтобы ты знал, что Уолтер Грейсон всегда добивается того, чего хочет.

— Ни на этот раз, — уверенным голосом сказал я. После подошёл к ней ближе и, сняв с себя куртку, накинул ей на плечи.

— Не стоит. — Она попыталась вернуть мне её, но я настойчиво надел снова. — Знаешь, почему Ник в последнее время так себя ведёт? — Я замер в ожидании продолжения. Я не сводил с неё глаз, пытаясь навечно запечатлеть её образ в своём сознании, в своём сердце. — Он планирует убить Уолтера Грейсона и его сына, — собравшись с силами, произнесла Джейн. Ожидая, что я буду шокирован этим, она не сводила с моего лица своих прекрасных печальных глаз. Но я не удивился, так как никто другой прекрасно понимал порывы Ника сделать это. Ведь ещё на прошлой неделе Ребекка желала убить Грейсона просто так, за собственное преступление. — Ты не удивлён? — спустя время поинтересовалась она.

— Нет, — лаконично ответил я и приблизился к обрыву. Джейн долго стояла на том же месте, пока не присоединилась ко мне. — Ты знаешь я не тот, кому следует судить других.

— Это общепринятые принципы, — ответила она.

— Глупо жить по стандартам.

— Но это ужасно думать о таком?!

— Ты считаешь, что это ненормально? — я повернулся к ней. — Ты полагаешь, что нельзя ненавидеть человека за то, что тот отнял у тебя жизнь? Прошлых дней не вернуть. Понимаешь?

— Ненавидеть можно, — согласилась она. — Но вершить самовольный суд, нет! — Она всматривалась вдаль уносящихся надежд. В тот момент я понял, что она никогда не сможет смириться с тем, кто я есть, узнай правду обо мне. Для неё я был бы жестоким убийцей, который лишал жизней не только из-за мести, но по большей части по приказу, даже не заглядывая в их личное дело. Пустота вновь окутала меня. Прожигающая сердце боль давила на меня вновь, спуская на самое дно. В тот момент как мне хотелось обнаружить из неоткуда хотя бы жалкую попытку оправдания её брату, тем самым я помог бы себе найти силы и надежду однажды признаться ей в том, кто я.

— Не всё в жизни получается так, как мы того хотим, — единственные слова, которые нашли место быть в этой долгой и уже казалось бесконечной паузе возникшей между нами.