Может быть, и вправду кувшинка помогала нашим предкам одолевать разные беды. Но сейчас по вине людей она сама попала в беду. И теперь мы должны помочь исчезающему цветку.

ВЕНЕРИН БАШМАЧОК

Они были родными братьями: старший — Стёпа, младший — Петя. И оба очень любили растения. Они относились к растениям с удивлением и восхищением, постоянно наблюдали их в природе, прочитали о них много книг. И хотя ещё учились в школе, успели узнать о растительном царстве немало.

Спокойные, величественные деревья и разнообразнейшие травы, таинственные, пышные лесные папоротники и маленькие изумрудные мхи... Всё интересовало юных любителей растений.

Возможно, ты подумаешь, что такие мальчишки, тем более братья, большая редкость. Да, скорее всего это так, но всё же такие люди встречаются. И очень хотелось бы, чтобы их было больше...

Как-то Стёпа, читая очередную книгу о растениях, увидел на цветной фотографии венерин башмачок. Увидел и пришёл в восторг от его красоты. Он показал фотографию Пете, и у обоих появилась мечта — встретить дивный редкий цветок.

Однажды, в самом начале июня, братья пошли в лес рассматривать и определять растения. Для этого у них была особая книга — атлас-определитель. Лес начинался сразу за деревней, где ребята проводили лето. Он расположился на склонах глубокого оврага. Ели, сосны, липы, дубы жили здесь вместе. Спустившись по склону вниз, ребята обнаружили много неизвестных им растений и с удовольствием приступили к определению.

И вдруг... В лесной тишине раздался радостный крик Пети: «Стёпа, смотри, это он!» Стёпа подбежал к тому месту, где находился Петя, и увидел именно то, что оба они так мечтали увидеть.

На влажной земле, возле большой старой ели стоял прекрасный цветок. Тот самый венерин башмачок, фотографию которого они рассматривали в одной из книг о растениях.

Стебель его поднимался почти на полметра над землёй. Чудесные, очень крупные цветки были шириной больше семи сантиметров. Их было два. Один находился на самой верхушке стебля, другой немного ниже.

Каждый цветок имел большую ярко-жёлтую часть, похожую на старинный башмак. Ребята уже знали, что именно из-за неё растение получило своё название. Эту часть цветка окружали несколько красно-бурых листочков.

Стёпа и Петя долго любовались прекрасным растением, при этом даже не прикоснувшись к нему. Как смогли, они зарисовали его и решили приходить сюда каждый день — навещать любимый цветок...

Венериным башмачок назван в честь древнеримской богини красоты Венеры. Он очень редок, а потому внесён в Красную книгу России.

Если тебе встретится это нежное чудо природы и ты протянешь руку, чтобы сорвать его, остановись, не делай этого. Вспомни, как мало осталось на свете таких цветов. Сохрани ему жизнь!

ЕЩЕ НЕМНОГО

О РЕДКИХ РАСТЕНИЯХ

Редких видов растений много. Запомнить их все едва ли возможно, тем более школьнику, которому и без того приходится очень много всего запоминать. Да это и не нужно. Большинство видов редких растений необычны — либо у них крупные, яркие, красивые цветки (или соцветия), либо форма их стебля и листьев привлекает к себе человеческий взгляд. А ведь люди чаще всего и срывают такие необычные, выделяющиеся растения. Именно они становятся редкими. Так что, если ты встретишь необычное растение, не срывай его. Скорее всего оно редкое и, возможно, даже внесено в Красную книгу.

Вот несколько растений из Красной книги России.

Подснежники. Этим именем часто называют все растения, цветущие рано весной. Но настоящие подснежники (их несколько видов) растут в горных районах и встречаются редко.

Они очень нежные и красивые. Одна из главных причин того, что эти цветы исчезают в природе, — сбор их людьми на букеты.

Иглица. Встречается в лесах на Черноморском побережье Кавказа. Её «листья» с заострёнными кончиками — это на самом деле совсем не листья, а боковые стебли необычного вида, очень похожие на листья. Настоящие листья у иглицы даже не заметны — они превратились в крошечные чешуйки. Это удивительное растение исчезает из-за того, что его рвут на букеты, венки и гирлянды.

Безвременники. Большинство растений зацветают весной или летом, а безвременники — осенью, то есть как будто бы не вовремя. За это они и получили своё название. В Красной книге несколько видов безвременников. Люди рвут их в большом количестве для продажи на рынках, а потому в природе эти чудесные цветы исчезают.

Не нужно рвать эти растения!

Да и все остальные растения, обычные и совсем не редкие, не нужно срывать без большой на то необходимости. А если такая необходимость у тебя всё же есть (например, нужно собрать лекарственные травы), срывай их в разных местах понемногу и очень аккуратно, стараясь не повредить другие растения.

РАЗГОВОР В ЛЕСУ

Старый куст орешника однажды закряхтел, заохал и обратился к растущей по соседству осине:

— Знаешь, сестрица, люблю я людей, но сколько живу, всё время на них обижаюсь.

— А почему? — заинтересовалась осина.

— Вот когда люди приходят ко мне за орехами, я радуюсь. Приятно угостить человека. Но только хорошего человека, который орехи рвёт аккуратно, веток моих не ломает. Но, сестрица, люди не все такие. Некоторые, чтобы собрать побольше, готовы хоть все ветки обломать. Вот я и обижаюсь... Но не только из-за этого. Посмотри- ка туда, на тропинку. Видишь, проходят люди? Негромко разговаривают, о чём-то спорят, смеются. И всё бы хорошо, но... Смотри-ка внимательно. То один из них, то другой срывают кто листик, кто веточку на кустах. Зачем? Да просто так. Сорванный лист вскоре бросают. Веткой помашут, да и выкинут. Вот они к нам идут. Видишь, и с меня сорвали лист... А ведь у меня каждый листочек на счету. Ведь листья меня кормят, для моих орехов вырабатывают полезные вещества. Ох, грустно мне. За лето столько людей мимо проходит. Если каждый по листочку сорвёт, я, глядишь, совсем лысым стану. Хорошо тебе, у тебя веточки высоко.

— Это они сейчас у меня высоко, — задумчиво ответила осина. — А пока я росла, со мной то же самое было.

Зато теперь у меня, братец, другие проблемы. Посмотри на мой ствол. Видишь надпись: «Здесь был Вася»? Это ведь не просто так написано, а ножом вырезано на моей коре. Люди думают, что мы, деревья, ничего не чувствуем. А мы ведь тоже живые, нам ведь тоже больно. Я даже (признаюсь тебе, братец, честно) жалела, что нет у меня шипов, как у шиповника, или жгучих волосков, как у крапивы. Вот тогда бы этот Вася надолго запомнил, где он был.

Нам, деревьям, как и вам, кустарникам, есть за что обижаться на людей.

На деревьях не только надписи вырезают и ветки ломают. Иногда нас рубят без большой необходимости, а это просто ужасно. Иногда в ствол забивают гвозди, чтобы прикрепить что-нибудь. Два соседних дерева вполне могут превратить в качели, прибив к ним перекладину. Или в турник, чтобы физкультурой заниматься. Да мало ли что ещё могут проделывать с деревьями некоторые люди.

А что, если деревья, как и другие живые существа, как и люди, могут испытывать страх? Что, если дерево боится человека, идущего к нему с недобрыми намерениями? Возможно, если бы люди знали об этом наверняка, они относились бы к нам не так жестоко...

Осина помолчала немного, грустно посмотрела на своего соседа и добавила:

— Знаешь, дорогой мой орешник, что я сказала бы людям, если бы умела говорить на их языке?

Пожалуйста, сказала бы я, не ломайте, не повреждайте, не рубите попусту деревья и кусты. А лучше подойдите и нежно к нам прикоснитесь, погладьте нас. Мы обязательно почувствуем вашу доброту. И сделаем так, что у вас на душе станет от этого теплее и радостнее.