В продолжение девишника жених делает от себя несколько раз вечеринки. Он приезжает сюда со своими родными и приятелями и всегда с гостинцами для невесты: с орехами, платком, ситцем, и т. п. Для гостей привозит закуску, пиво, водку, пшеннник и курник (круглый пирог, начиненный курицею). Со стороны невесты собираются на этот вечер ее родные, знакомые и подруги. Жениха и его родных принимают ласково, сажают с почестию за стол. Жених идет уже прямо к невесте, в ее чулан, и отдает ей подарки. Здесь он разговаривает со своей невестой, а теща угощает его, говоря: «Ты, родимый, редко ходишь к нам; невеста скучает по тебе. Ходи к нам почаще». Родных между тем и всех гостей угощают в избе, и в то время катает жених свою невесту и ее подруг на своих лошадях. При катании поют голосовые песни[111]. После катанья расходятся гости по домам, за исключением жениха, его приятелей и девушек, которые просиживают на вечеринках до полуночи и играют песни.

Проведя время весело, поднимается жених со своими приятелями домой. При выходе он благодарит за угощение тещу и тестя, кланяясь им в ноги со своей невестою; потом целует свою невесту и прощается с нею. Но невеста и девушки провожают жениха с его товарищами до ворот и потом возвращаются в избу.

Невеста, встав поутру прежде всех своих домашних, причитает им снова заунывным голосом:

На другой вечеринке жениха избираются дружка, пол-дружье (поддружки), тысяцкий, посаженый отец и третьяк, который потому так называется, что он составляет третий чин после полдружья[113]. Все эти лица здравствуются здесь между собою — это значит, что они потчуют самих себя за здоровье жениха, который с этих пор носит название князя, а невеста княгини. У богатых людей бывают еще дворяне, кои набираются для увеличения поезда. Дружка заведует всей свадьбою, полдружье помогает ему в распоряжении, тысяцкий оберегает приданое молодых, а посаженые родители благословляют и провожают в церковь и стоят подле жениха во время венчания. Жених одаривает платками весь свой поезд, который перевязывается через плечо, а сам жених надевает платок на свою шею, по женскому обычаю.

В доме молодого заготовляется брага, вино, разное кушанье и печется пирог, называемый люкшин-пряка[114], такой величины, какой только может влезть в печь. Этот люкшин-пряка печется для девиц, помогавших невесте в приготовлениях ее к свадьбе. Чтобы он не развалился в печке, обвязывают его лыками, и ими обвивают шею той девушки, которой достается последний кусок пирога.

За три дня до свадьбы собираются в доме жениха все его родственники. Подруги невесты ходят к нему за суслом, причем поют песни, какия вздумают. Тут угощают их обеденным столом, потом они идут к невесте, распевая дорогой песни и неся ведро пива от жениха. Этим пивом, они потчуют собравшихся здесь гостей. Вскоре за девушками приезжает весь поезд жениха; тут невеста одаривает их. При отъезде же их дружка снимает образа с полки, обходит вокруг поезда три раза и отправляется к жениху. В тот же день или на другой собираются все в дом невесты. Дружка вводит князя в избу, заводит его за стол и сам салится подле жениха. Потом он говорит: «Суженого прими, а ряженую подай». Это намек, чтобы выводили невесту, которая спряталась. Сваха выводит ее и сажает рядом с женихом; им подносят пиво, и они здравствутся, т. е. пьют за здоровье друг друга; затем подают вино гостям, и начинается пированье, сопровождаемое пением. Тут одаривают родственников жениха. Когда все сядут обедать и дружка, взяв ложку, станет есть, тогда корят девушки: «Сватушка-прожора съел кобеля борзого». После обеда все идут к жениху, а девушки провожают их песнею:

Накануне свадьбы топится баня для невесты, ее родными или подругами, которые приносят сюда мыло и брагу от жениха. За баню благодарит невеста своего брата и свою невестушку:

Вскоре после этого подруги сажают невесту на скамейке и начинают заплетать ей косу. Невеста опускает свою голову и причитает: