— Да как сказать, — пожал плечами Астарт. — Конечно я должен, но вот сейчас… Если вы действительно не хотели нас убивать, значит это было нужно кому то другому? Значит, кто то в руководстве вашем решил поубивать. Не хотели они с нами разговаривать, просто стали убивать без разбору и все.

— Вот и я о том же, — я устало сел на камень прямо посередине дороги и надолго задумался. — Чемпионат отбирает лучших, они выходят в бой и даже не подозревают, что их киборги на третьем этапе сражаются по-настоящему.

— Ну?

— Видишь ли, Астарт, — проговорил я. — Под куполом не все так, как здесь. Если быть честным — тут все не так. Нам всю жизнь говорили, что за территорией силовых полей сидят злые мутанты, что тут радиация, что тут невозможно жить. Но выясняется, что мир не переживал ядерной войны, вместо ядерного удара на людей обрушилась зараза… если даже охранники знают, что тут можно жить, неужели об этом не знает руководство купола?

— Ты чего меня то спрашиваешь? — спросил Астарт.

— Да я это так, вслух мыслю, — проговорил я.

— Ты не вслух мысли, а смотри, где ловушки расставлены, — пробурчал Астарт.

— Ладно, пошли, — обреченно махнул рукой я.

Весь оставшийся день я уговаривал Астарта пустить меня посовещаться со своими соклановцами, но тот упрямо мотал головой и говорил, что приказ есть приказ. Нас инструктируют каждого по отдельности, а вот завтра когда выведут киборгов, приедет сам маршал, и только тогда мы сможем встретиться. Еще три часа мы пробирались по развалинам, среди которых то тут и там обнаруживались оплоты виттов, сначала они смотрели на меня недоверчиво, но присутствие рядом Астарта их довольно быстро успокоило. Видимо, капрал пользовался уважением среди некой иерархии в армии виттов, к концу дня я так достал его со своей просьбой, что он достал какой то допотопный плеер и стал слушать музыку, молча показывая мне те или иные ловушки, выставленные вокруг линии обороны. Но вот к Олегу Михайловичу он как ни странно согласился меня отпустить, только при одном условии — он тоже будет присутствовать. Ужин был в семь часов, когда Астарт принес мне миску с кашей, я отвлекся от "Спартака" и только коротко спросил:

— Ты у Михалыча был?

— Он сказал, что будет рад видеть тебя. Уж очень хочет с купольным пообщаться, — проговорил Астарт, ставя миску на стол.

— Когда? — спросил я, поднимаясь с кровати и ковыряя вилкой в серой массе.

— Вообще то, тебе запрещено разговаривать с кем то, кроме меня, — скривился Астарт. — Только Романыча нет сегодня, он с маршалом приедет завтра, поэтому я тебя часов в десять проведу мимо постов.

— Слушай, ты вроде как ко мне более-менее нормально стал относиться? — хмыкнул я, уплетая безвкусную кашу.

— Да нет… — Астарт пожал печами. — Наверное, нет смысла винить человека, если он не мог знать, что творит.

— Но смысл киборгом одеть и бросить на смерть есть!? — рассмеялся я.

— Тебе что, совсем не страшно? — поднял брови тот. — Ты думаешь это в шутку? Ты думаешь, что генерал-майор тебя реально пожалеет!? Это все по настоящему, Егор. Ты погибнешь, как ты не поймешь. Ты был в реальном бою?

— Знаешь, Астарт, — я отодвинул миску и посмотрел на капрала: — во мне словно щелкнуло в тот день. Ну, когда игра превратилась в реальность. Ты знаешь, в чем то ты прав, может я действительно не понимаю, что будет… но мне плевать. Я верю в свою звезду. Она меня ведет и у меня все будет хорошо. Я молод, я влюблен. И я не погибну в той мясорубке, в которую нас бросит твой генерал-майор. Мы — БЕГУЩИЕ ПО ОСТРИЮ, если те киборги, которых вы собрали, будут хоть в половину так хороши, как обычные мы их всечем.

— Что сделаете?

— Всечем. — повторил я. — Я тебе скажу Астарт, у меня резко поменялись приоритеты, когда я понял, что меня хотят убить. Причем не в бою, а так… как скот что ли.

— Хочешь реально хочешь погибнуть в бою? — уважительно кивнул тот.

— Нет, хочу уничтожить их в бою и спросить с тех, кто приказал нас расстрелять, — проговорил я.

— Ладно, — махнул рукой Астарт. — Ты ужинай, я потом зайду.

— Астарт! — окликнул я.

— Да, — повернулся воин.

— А почему такое странное имя? — спросил я. — Как я понял, во временном штабе в подземелье почти все русские. А у тебя…

— Астарт, это мой позывной во время боя, ну вроде как твой Мефисто во время… — капрал кашлянул и посмотрел на меня исподлобья. — Игр. А почему именно Астарт… это имя демона. У нас тут каждый в своего Бога верит. Да и во что верить, после того, как почти все близкие и родные погибли в один день, а ты остался изуродованным существом?

— Ты веришь в демонов?

— Я долго думал, почему так все это произошло, — проговорил тот, наморщив лоб. — Мне всегда было интересно это. Почему одни погибли, одни выжили. Почему и среди выживших есть иерархия. Не мог найти ответа. Астарт — имя демона, с которым мне проще жить в этом проклятом мире.

После этих слов он как то странно повел головой и вышел из моей камеры. Я отложил "Спартака" и только тяжело вздохнул. Что я понимаю в жизни? Да ничего. Я всю жизнь играл в игры, которые для некоторых оказались реальностью. Я убивал… А Астарт? Он просто несчастный одинокий мальчишка как и все они. Война их объединила, но при этом каждый из них остался одиноким. У меня есть Лана, которая вытащила меня из тьмы. А что есть у него? Да ничего. Только тьма, темные перегоны метро, природный страх о том, что могут прийти эти проклятые киборги… Сложно это все. Я посмотрел на лежащую на шерстяном одеяле книгу. Спартак. Великий воин, который дрался за свободу и равенство против тиранов. Какая благородная цель, какой мотив. Он герой, сражающийся на арене под восторженные взоры толпы, он лидер Армии Гладиаторов. А кто я? Тупой необразованный игрок, который уничтожал несчастных изуродованных людей. Герой, куда уж мне. Я и меча то бы не поднял, а уж и щита подавно. Бросив еще один взгляд на книгу, я неуклюже потоптался в крохотной камере и стал отжиматься. Хочу быть героем, хочу быть сильным. Как Спартак, который получил свободу и дал ее другим. Как там моя патриция Лана? Ничего, недолго осталось, скоро я вернусь, Ланочка. Я еще вернусь.

Когда дверь открылась, меня было можно было выжимать. Астарт выпучил глаза и удивленно спросил:

— Ты что тут делал? Чего такой уставший!?

— Я хотел быть похожим на Спартака! — устало проговорил я, попивая воду.

— На дурака похож, — хмыкнул тот.

— А ты не похож? — огрызнулся я. — Хотел потренироваться…

— Ааа… — протянул Астарт, посмотрев на мою книгу, — я все забываю, что ты Спартака читаешь. Мне когда пятнадцать было, я его прочитал, потом еще месяца три со Скоробеем дрались на палках. Потом меч выстругал из палок, а Скоробей себе трезубец и сеть.

— Слушай, а у вас тут душа нет? — спросил я.

— Ха! Егор! Ты точно не от мира сего! — рассмеялся Астарт. — У вас там в куполе все такие наивные? Какой душ!? Нет, ну ты определенно блаженный! Тут станция метро, превращенная в крепость!

— Да понял я, не моетесь вы! — буркнул я.

— Моемся, отчего же нет, — хихикнул Астарт. — На поверхности несколько солдатских бань стоит. Моемся, чистенькие, извини, вас еще не сводили. Ладно, поговорю завтра с генералом, а то действительно вы же там под куполом бактерий не видели. Заразитесь еще, у вас там болезни есть? Продувает, еще что-нибудь?

— Откуда у нас болезни? Я про них вообще ни разу не слышал, — пожал плечами я.

— Ясно, — немного задумчиво проговорил Астарт и протянул стопку. — Это тебе, одень нашу форму, что бы не светиться своим костюмом. Можешь считать это подарком от Армии Витов! — хихикнул капрал.

Когда я переоделся, мы быстро стали быстро пробираться по станции. Там царил такой кавардак из каких то ящиков, баулов и тюков, что мы пробрались через все посты без проблем. Когда я спрятался за одним из них, то только коротко спросил:

— Что за склад? Я из клетки когда выходил на улицу такого не было.