Но они спокойно прошли по гремящему настилу моста. Уже почти выйдя на берег, Севка рассмотрел два окопа справа и слева от моста и пушку в окопе. Маленькую, приземистую, с тонким стволом. «Сорокапятка». Их часто показывали в кино. И там же, в кино, говорили, что слабенькие это пушки. И не могут пробивать броню немецких танков. Или это говорили в фильмах о конце войны? О «тиграх»?

Артиллеристы сидели там же, в окопах, накрывшись шинелями и плащ-палатками. Если бы берег был не песчаный, то окопы уже, наверное, давно бы залило.

Наверху, почти возле самого края обрыва, были вырыты стрелковые ячейки. И даже какая-то огневая точка была сложена из нетолстых бревен и прикрыта сверху пластами неровно нарезанного дерна.

Чуть дальше, на опушке совсем еще молодой березовой рощи, между деревьями был натянут брезент, образуя нечто вроде навеса, под которым сидело десятка два бойцов. Судя по внешнему виду, недавно вышедших из окружения. Перед навесом прогуливался часовой с автоматом. Дальше стояла армейская палатка. И виднелся вход в блиндаж.

Перекрытие блиндажа было тоже из не очень толстых бревен. Все носило печать временности и какой-то торопливости в исполнении.

Серьезный и внушающий доверие вид имел только бронеавтомобиль, вооруженный пушкой, и черная, покрытая пылью и грязью легковушка.

Дверь в броневике была открыта, Севка увидел внутри человека в черном комбинезоне и танковом шлеме, оживленно разговаривавшего с кем-то невидимым в глубине машины.

Водитель легковушки дремал, оперев голову на руль.

И еще был пулемет, очень деловито глядевший на низкие тучи. Севка подумал, что в позе ссутулившегося на треноге пулемета читается обида и разочарование. Пулемет так хотел пострелять…

Севка улыбнулся своим мыслям, спохватился, осознав неуместность такой улыбки, и торопливо отвернулся от пулемета.

Капитан быстрым шагом подошел к блиндажу, и Севка только сейчас разглядел, что возле того тоже стоит часовой. Капитан спустился в блиндаж.

– Располагайтесь тут, ребята, – приказал Орлов и посмотрел на часы. – Отдыхайте. Раздвиньтесь тут, дайте поставить носилки.

Бойцы, сидевшие плотной группой, пытаясь укрыться от брызг и холодного ветра, подвинулись в сторону.

– Тут есть врач? – спросил Орлов, когда носилки поставили на землю.

– Нету, – ответил небритый боец с четырьмя треугольниками в петлицах. – Ничего тут нету, кроме, вон, пушки-мухобойки, десятка саперов и трех пограничников. И еще начальство минут тридцать назад подъехало…

Орлов глянул на часы, кивнул.

– А что за начальство?

– А бог его знает… Большое. Просто так броневик гонять не станут. Сам он в черном кожане без петлиц, но с ним два лейтенанта с автоматами. Думаю, не меньше генерала. – Небритый потер щеку и поморщился. – Если бы не он, нас бы уже, наверное, проверили и дальше отпустили…

– Как же, отпустили… – Рыжий красноармеец в разодранной на груди гимнастерке сплюнул в сторону. – Пограничники тебя, старшина, отпустят! Просмотрит тутошний командир документы и погонит всех нас в окопы – мост оборонять.

– И погонит, – согласился старшина. – А что делать? Пустыми окопами врага отпугивать?

– Отступать нужно, – сказал рыжий. – Мост зажечь… или рвануть… и отступать. Оборо-она… Это погода еще милует, а если бы солнце, так прилетели бы «юнкерсы» да все тут в мелкое крошево и перетерли. Я такое уже не раз видел. И пулемет этот ничего не сделает. Тоже мне – зенитка. Один самолет, а потом даже танков не нужно, прикатит на велосипедах команда и добьет тех, кто уцелел да убежать не додумался…

– Разболтался ты, боец, – ленивым голосом произнес Орлов. Рыжий бросил на него быстрый взгляд и отвел глаза. – Где прикажут, там и будем драться. Если мне прикажут в окопы идти – попрошу, чтобы тебя мне отдали. Ты же небось без оружия вышел? Винтовочку случайно посеял, когда на супостата в атаку шел? Раны в заднице, случайно, нет? Пикирующие бомбардировщики ужас как любят бомбами в задницы таких героев попадать. Их просто хлебом не корми, дай бомбой – да прямо в задницу…

Бойцы засмеялись, рыжий отвернулся.

Орлов посмотрел на часы, обернулся к мосту.

– Товарищ командир! – окликнул его часовой. – Вы бы не отходили от расположения…

– Само собой, извини, – улыбнулся Орлов. – Ты только крикни капитану, что полуторка к мосту едет…

Но капитан заметил машину и сам. Он вышел из дзота, накинул на фуражку с зеленым верхом капюшон плащ-палатки и быстрым шагом пошел к мосту.

Севка встал, вышел из-под навеса, чтобы тоже глянуть на машину, раз уж она привлекла внимание всезнающего и опытного Орлова.

Машина как машина. Такая же, как та, которую позавчера – всего лишь позавчера, мама родная! – расстрелял немецкий истребитель. В кузове – десятка полтора бойцов, Севка заметил масляный отблеск света на касках. Грузовик дисциплинированно остановился метрах в пяти перед мостом, по-видимому, по команде часового.

– Что там? – спросил Севка.

– Полуторка… – ответил Орлов.

– И что?

– Ничего. Повезло ребятам. Дорога – та, по которой мы ночью шли через поселок. Развилок нет нигде от поселка до моста. И если по дороге мерить, то сюда оттуда – километров пять. Уловил? Или с боем прорывались, или немцы куда-то ушли… – Орлов оглянулся на Севку. – Ты, случайно, когда в армии служил, в той, своей, из пулемета не стрелял? Из крупнокалиберного?

– Нет, – растерянно ответил Севка. – Только из автомата. А что?

– Ничего, это я так, на всякий случай.

Капитан с бойцами подошел к машине, из кабины кто-то ловко выпрыгнул, шагнул к капитану.

– Малышев! – негромко позвал Орлов.

– Я, товарищ старший лейтенант! – Малышев вскочил и подошел к Орлову.

– Не суетись, сержант. У тебя в винтовке обойма полная?

– Пять патронов. Я перед самым болотом заряжал.

– Хорошо. А из «ТТ» стрелял?

– Из «нагана». Из пистолета – не довелось.

Капитан вскочил на подножку грузовика, и тот медленно поехал через мост.

– Не нравится мне этот грузовик, сержант, – тихо сказал Орлов. – Не оттуда он едет…

– Но капитан документы проверил, пропустил…

– Все может быть. И на старуху бывает проруха. Давай-ка мы с тобой не будем расслабляться и посмотрим, что это такое приехало.

Фыркая мотором, грузовик выехал к дзоту, капитан спрыгнул с подножки, что-то сказал, указывая рукой на блиндаж. Грузовик проехал еще несколько метров и остановился перед бронеавтомобилем.

Из кабины выпрыгнул капитан, что-то сказал водителю, тот кивнул.

– Капитанов развелось… – пробормотал Орлов неодобрительно. – Сева, ты отойди в сторонку и переложи свой «наган» из кобуры в карман штанов… Или лучше под гимнастерку за брючной ремень. Но так, чтобы никто не видел, нечего народ нервировать…

Севка еще раз посмотрел на приехавшего капитана и пожал плечами.

Высокий, ладный. Движется как-то даже пританцовывая, словно весело ему. Светло-русый, глаза светлые. У Севки тоже, между прочим, светло-голубые глаза и светлые волосы.

– Добрый день! Капитан Срипников. – Капитан откозырял Орлову, тот улыбнулся в ответ.

– Старший лейтенант Орлов.

– Тоже в очереди на прием? – спросил капитан Скрипников. – Может, пропустите меня вперед? Я тороплюсь…

– Да пожалуйста, – широким гостеприимным жестом Орлов указал на блиндаж. – Только от меня ничего не зависит. Я тут просто отдыхаю после прогулки. А местное начальство принимает сейчас начальство заезжее.

– Кто-то из штаба армии. – Скрипников хлопнул себя ладонью по бедру. – Или даже фронта…

– Очень может быть, – согласился Орлов. – Если вы торопитесь, то идите… Как говорил приходской священник, ищущий да обрящет.

Скрипников оглянулся на полуторку, почесал щеку задумчиво.

– Ладно, попытаюсь…

– Там, в блиндаже, сейчас лейтенанта нашего допрашивают, – вмешался старшина. – Когда броневик и машина подъехали, минут через пять подошел боец и попросил нашего взводного туда пойти. Чего-то у него узнать хотели… может, обстановку?