– Ошибку?

– Даже две. Во-первых не смог убить тебя. А во-вторых упустил детей Сенаторов, оказавшихся в Горах. Так что Благородные разборки не остались как обычно внутри дворцов, а выплеснулись за стены Северной Ограды. Небожители вдруг предстали перед толпой в весьма неприглядном виде. А ты сам понимаешь, – народу только дай повод….

– Хм… А что там говорят про нас?

– Не столько про вас, сколько про тебя. Хотя и твоих Благородных приятелей, вроде тоже как жалеют. Толпа забывает что сыном Сенатора может быть и мужчина лет под сорок. Так что все вы для толпы, невинные детишки-сироты, изгнанные в Горы на холод и голод, и там борющиеся за справедливость.

– А куда смотрит Ловчая Служба? – Искренне возмутился Аттий Бузма. – Неужели так сложно распустить слухи про то как мы жрем девственниц и насилуем младенцев…? Припомнить Золотой Молодежи их богатство, праздный образ жизни, лень, пороки и прочее….

– Пытались. Но Службу сильно лихорадит. Слишком многие думают больше о спасении шкуры, чем об Империи. Да и народ всерьез завелся, особенно когда вернулись легионеры подтвердившие что ты это ты. И рассказавшие как хорошо ты с ними обошелся. Мэр оказался в положении человека пойманного за руку. Он ведь наврал про твою смерть, и даже устроил похороны. И попался на этом как базарный воришка… А уж сколько баек идет про чудеса что ты совершаешь….

– Какие еще чудеса? – Сразу насторожился Аттий Бузма.

– Ну, ходят слухи что ты, как истинный Наследник можешь лечить наложением рук. Якобы какая-то убитая стрелой горянка, воскресла и сразу начала ходить, едва ты приложил руки к ее ране! Что твое спасение, это прямое вмешательство Богов, которые чуть ли не подняли тебя из могилы…. И якобы они продолжают тебя оберегать. Потому пущенная в упор стрела убийцы, чудесным образом облетела вокруг тебя…, есть еще вариант, – пролетела насквозь…. Что в битве рядом с тобой замечали тени. И это тени Богов, прикрывающие тебя от ударов вражеских мечей. И это одна из версий, почему ты сразил в одном бою целый десяток Гвардейцев, а сам не получил ни царапинки. А по другой, – они не смогли тебя убить, поскольку ты подлинный Наследник. …А боги точно говорят твоим голосом, потому что ему невозможно не подчиниться. Что скажешь насчет всего этого???

– Ну… во-первых не десяток…. Их оставалось всего шестеро. А во-вторых я был не один.

– Все равно. Как твой учитель, могу собой гордиться! Но оставим Гвардейцев, и даже богов. Что насчет Наследника?

– Не знаю дядюшка Кастий, насколько ты там в Горах, был в курсе последних сплетен…. Но слух про Наследника пустил сам Мэр, надеясь выманить на эту приманку своих тайных недоброжелателей. Мы-то с тобой понимаем какой это бред!

– Хм… А знаешь парень…, уж позволь мне так назвать тебя по старой памяти, когда мы наедине. – Я ведь лично копался в твоем прошлом, пытаясь отгадать откуда ты такой взялся…. И не нашел ничего! А это, согласись очень странно. Такое возможно только если кто-то очень постарался скрыть твою тайну. Кто-то очень сильный и могущественный.

– Ага. Вот только не надо делать вид, что Ловчая Служба отслеживает родословную каждой помойной шавки в Империи! И знает про каждого рожденного шлюхой младенца.

– Ну может и не отслеживает и не знает…. Однако если мы сильно хотим узнать и отследить, – это нам редко не удается…. Кстати. В Гильдии Шлюх, ведут весьма прилежный учет. И все записи у них в полном порядке. А шлюха должна доказать свою беременность, чтобы не продолжать платить обычную ставку налога. Так что судьбы всех, имеющих примерно твой возраст детей рожденных шлюхами, мы отследили….

– Ну не шлюха, так кухарка залетевшая от хозяина, или еще кто-нибудь-там…. Какая разница?

-Может и никакой а может….

– М*да…. Дядюшка Кастий, по старой дружбе открою тебе большую тайну. – Я вообще не собираюсь возвращаться в Империю, так что все эти разговоры бессмысленны. А вся эта аферы была задумана ради…..– И тут Аттий Бузма, накидал перед дядюшкой их с Цинтом Виннусом Оттоном план.

– Во-первых. – Пожурил его дядюшка Кастий. – С какой стати ты рассказываешь это первому встречному, особенно если знаешь, что он может работать на противника? Во-вторых, – А почему бы и нет? У тебя есть шанс влезть на самую вершину. Ты будешь жалеть весь остаток жизни, если не воспользуешься им! ….А в третьих, – получается что моя новость о том что твой приятель ведет переговоры с Мэром, уже устарела.

– Но я вижу что у тебя есть еще что-то? – Проницательно глядя на дядюшку Кастия, заметил Аттий Бузма.

– А вот это уже, самое недостоверное из всего что я тебе сказал ранее…. – Ходят слухи, что Мэр при смерти!

-…И насколько они достоверны?

– Ну…, если человек…, Генерал Гартис член Ловчего Комитета, пересказавший мне их, не лжет специально, – У него есть все возможности узнать правду.

– И откуда пошли эти слухи? Сам понимаешь, как важны подробности…

– Последнее время Мэра никто не видел…. Даже не пирах и официальных мероприятиях, его заменяет Безумная Племянница. Во внутренние покои Дворца тоже никого не пускают, кроме доверенных слуг и Гвардейцев. И там вот уже больше трех недель, сидит группа лучших лекарей, так же не имеющая связей с внешним миром.

– А Генерал Гартис не намекнул на причины этого…, недомогания?

– Он осторожно, очень осторожно провел расследование. Судя по помойке, из внутренних покоев выносят окровавленные бинты.

– Кто-то пырнул Мэра кинжалом??? Кто-то из обиженных Благородных? – Трудно поверить. Я знаю насколько это непросто. Гвардейцы никогда не подпустили бы к нему убийцу, а если бы и подпустили, то не позволили бы обнажить оружие….

– Ага. Мы все тоже так думаем. Кое-кто из не самых глупых людей поломали головы над этой загадкой!

– И к чему пришли?

– Сам подумай, – Кого Гвардейцы подпустили бы к Мэру, позволили бы обнажить оружие, и кого бы они не стали убивать мгновенно?

– Ты намекаешь на Племянницу? – В этом есть смысл. Гвардейцы попытались бы закрыть от нее Мэра своими телами, а на это ушло бы гораздо больше времени…. И даже загрызи она Мэра на глазах у всех, Гвардейцы не только не тронули бы ее, но и прикончили каждого, кто посмел к ней приблизиться…. А потом охрана Мэра покончила бы с собой….Но какие цели она преследовала?

– Ну, она же официально обручена. Свадьба должна была состояться почти четыре месяца назад, но была отложена под благовидным предлогом…. Однако она все равно Наследница, и в качестве ближайшей родственницы, и в качестве невесты. …Хотя я больше склоняюсь к тому что она просто безумна.

-….Не столько безумна, сколько сумасбродна и порывиста…. Иногда она сначала делает, потом думает….

– Тебе лучше знать. Она Твой персональный Враг!

– Хм…., ну да. Конечно…. Мой персональный Враг….

– Однако, ситуация с Мэром должна проясниться во время празднований Нового года. Тут он уже не сможет выдумать благовидного предлога. Если Мэр не проведет первую борозду пашни, не появится в Храме Всех Богов, и не поднимет первую чашу Всеобщего Пира…, народ взбунтуется и пойдет брать Дворец штурмом!

-… А что будет если его везде заменит Наследница?

– Ну… Те кто меня послал, очень надеются на то что к этому времени твоя Армию спустится с Гор и осадит Город.

– Ага. Я уже однажды попался, спасая Мэра от его племянницы. Будет очень глупо, если войдя в Восточные ворота, я встречу там встречающую делегацию, в составе ухмыляющегося Мэра, Безумной Племянницы и четвертого Легиона, блокировавшего меня на Большом Тракте.

– Ну… это тебе решать. Однако если ты дашь ей время официально занять Трон, – То сковырнуть ее оттуда будет уже в десятки раз сложнее. Сейчас вы на равных, два официальных наследника. А если упустишь время, – останешься бунтовщиком против Законной Власти.

– Дядюшка Кастий. Сколько раз повторять тебе, что я вообще не собираюсь драться за Трон? Все что я сейчас пытаюсь понять, – как возвышение Романы Комнус Виллии Кордиус Виллины повлияет на судьбу моих друзей.