Старое лицо Лэйны исказилось в змеиной улыбке.

— Нет. Я здесь не ради этого, — ответил Итанур.

Только она хотела сказать ему спонтанную колкость, но Итанур не дал ей такой возможности. Воин резко схватил Лэйну, с силой толкнув ее на перила. Лэйна от неожиданности пыталась взвыть, но лишь смогла издать какой-то жалкий стон. Итанур перекинул ее через перила, сбрасывая с балкона.

Монахиня в белой рясе стремительно падала вниз. Душераздирающий крик вырвался из ее горла.

Послышался мерзкий шлепок. Столкнувшись с каменными плитами сада, Лэйна утихла. Наполненными ужасом потухшими глазами, она смотрела вверх. Высоко над ней в тени замка, на балконе, стоял ее убийца.

Еще пока теплая кровь женщины медленно растекалась по холодным плитам.

Окончательно осознав совершенное деяние, Итанур ужаснулся. И хотя он считал, что у него не было выбора, его отвращало то, что он натворил. Лорд поспешил скрыться, покинув покои старшей сестры.

На его совесть лег тяжелый грех, но он смог спасти самое дорогое — принцессу Адэль. Он направился в свою комнату, ожидать последствий жестоких действий.

Глава 18 — Решение наставницы

Мрачная ночь медленными шагами уходила прочь. Поднималось солнце.

Итанур неподвижно сидел на краю кровати. Обременяющий вес убийства давил на плечи. В голове совестливые мысли разъедали разум, причиняя жуткую боль. Всю ночь он просидел, словно статуя. Голод и усталость не могли достучаться до окаменелого воина.

Лэйна была угрозой. Он ее устранил без лишних раздумий. Итанур и сам не помнил то момент, когда принял решение пойти на такое. Все произошло так быстро. Он помнил, что стоял рядом, подбирая нужные слова. Затем внезапно, в нем проснулось нечто страшное. Действие было исполнено быстро и решительно.

Он спас принцессу Адэль. И все же своими действиями, он поставил под угрозу свой план. Итанур уже нечего не мог сделать. Теперь все зависело от других людей.

Итанур не мог расслабиться, его все больше тревожило, что за ним еще не пришли воительницы.

Прозвучали три стука в дверь. Резкие стуки выбили из Итанура все мысли.

— Вы можете войти, — холодно сказал он.

Неторопливой поступью в комнату вошла Катарина. Итанур сидел спиной к ней. Он не стал поворачиваться, чтобы узнать, кто посетил его.

Женщина обошла его, встав прямо перед ним. Она выглядела уставшей, и было очевидно, что Катарина не спала этой ночью, также как и воин.

Итанур поднял глаза, смотря на возвышающуюся над ним фигуру. В своем наполненном печалью взгляде, он признавал свою вину.

— Случилась ужасная трагедия, милорд, — прошептала она.

Итанур прикусил губу, ощущая, как чувство вины изъедает его изнутри. Он не сводил с нее глаз, готовясь к худшему. Воин готов принять любую участь, уготованную ему. Он готов, ответить за свой поступок.

— Старшая сестра Лэйна, она разбилась. Вероятно, у нее закружилась голова, и она упала через перила балкона. Старшая сестра Лэйна была стара, и не вполне здорова, — медленно произнесла Катарина, говоря так, словно заучила это предложение заранее.

— О миледи, — вырвалось тихим голосом из Итанура. — Мы же с вами понимаем, что это не так.

На его лице показалась страдальческая гримаса.

Катарина припала к его ногам, подставляя палец к его губам. Она хотела, чтобы он замолчал.

— Милорд, это ужасная трагедия. В этом нет вашей вины. Она упала, в этом она сама повинна.

Ее ложь отражалась стуками боли в его сердце. В тоже время обуревал покой. Он принял ее решение — оставить убийство в тайне. Катарина пошла на ложь ради блага принцессы. Только Итанур мог спасти Адэль, и помочь ей вернуться к истинной жизни. Меньшее что она могла сделать, так это спасти его.

Итанур хотел было поблагодарить ее, но у него не было сил произнести слова.

— Мы все опечалены ее смертью. Монахини монастыря Акары покинут Ашеваль сегодня же, — произнесла Катарина, поднимаясь на ноги.

Итанур кивнул.

— Теперь отдохните милорд. Силы вам еще понадобятся.

Катарина покинула комнату. Расслабленно вздохнув, Итанур улегся на кровати, не снимая одежду.

В отличие от него, Катарина не могла позволить себе передохнуть, у нее еще слишком много дел.

Бездыханное тело Лэйны увезут обратно в монастырь, где с почестями похоронят. Монахини изливались слезами по старшей сестре. Они не могли поверить в столь жуткое происшествие. Каждый раз, смотря на завернутое тело Лэйны, они рыдали с новой силой.

Воительницы, сопровождавшие монахинь в шоке. Они не винили себя за случившееся, они верили Катарине, и понимали, что не могли этого предотвратить. Все же они не могли избежать чувства поражения. Их миссия охранять монахинь, даже когда они сами являются угрозой себе.

Катарина с грустью наблюдала за покидающими замок сестрами. Она боялась, что в монастыре Акары, воспринят это как знак неповиновения. Катарина тревожилась, что они не поверят ей и попробуют как-то навредить. Однако наставница не собиралась больше пускать кого-либо в замок. По крайней мере, до тех пор, пока Итанур и принцесса не покинут его.

Мысль того, что она придает своих сестер, скрывая от них правду, терзала ее. Ей казалось, что она посмела идти против ордена, отвергая все чему ее учили. Все-таки она не собиралась поступать иначе. Она помнила, что Лэйна грозилась уничтожить ее, забрав титул наставницы. Благодаря Итануру, Катарина сможет остаться главой сестер Ашеваль. Она согласна с лордом, и не хотела видеть смерть принцессы Адэль.

Старшая сестра Лэйна желала смерти. Она ее получила. Желая смерти принцессы, боги услышали ее слова, предоставив ей испить чашу своих желаний, испытывая на себе.

И хотя Лэйна получила по заслугам, она лишь исполняла волю монастыря Акары. Лэйна могла отказаться, поставив на кон свое положение. Но у нее не было желания сопротивляться решению совета.

Невинная молодая Адэль осталась невредима и даже не подозревала, что ей хотели предложить немыслимое. Более того, если бы она отказала Лэйне, ее отравили бы смертельным ядом.

Благодаря усилиям Итанура и Катарины, принцесса Адэль осталась непотревоженной лишними проблемами. И хотя она сказала Итануру, что уже приняла решения, она все еще находилась в раздумьях. Юная девушка не знала, как ей поступить. Вопреки ее желаниям, она не могла посоветоваться со своей любимой матерью. Впервые в жизни, ей было необходимо принять серьезное решение самостоятельно.

Итанур опустился в глубокий сон. Он переживал одно и то же событие, снова и снова.

Темная ночь. Балкон королевских покоев. Падение испуганной женщины. Без остановки он совершал убийство, затем все начиналось заново. Кошмар не покидал его. Совесть сгрызала. Разум молвил о правильности принятого решения. Но этого не достаточно. Возможно, был другой путь, без крови. Возможно, ему стоило поговорить с ней. Возможно, ему стоило умолять ее на коленях. Было много вариантов, но он принял самый быстрый. То, что Итанур даже не стал пробовать, попытавшись сохранить и ей и принцессе жизнь, угнетало его. Ему казалось, что все могло быть иначе. Хотя, скорее всего, все закончилось бы так же. Какие не были на то причины, Итанур отнял невинную жизнь. Одно дело драться и убивать в бою, где стороны уже подписали пакт со смертью, другое же, поражать безоружных, не способных дать отпор. Рано или поздно ему придется заплатить за свои действия перед богами.

Пока Итанур мучился со своими кошмарами, Катарина проводила монахинь из замка. Сестры Ашеваль тоже были омрачены внезапной смертью Лэйны. Девушки скорбели по ней. Никто еще не умирал при их жизни в замке. К тому же, это была первая смерть в Ашеваль за многие сотни лет.

Спустя два дня Итанур переживал отчаяние. Принцесса Адэль совсем не говорила с ним. Она так и не сменила своего решения. Итанур понимал, что как бы он не хотел, он не мог оставаться здесь вечно. Время двигалось быстро, словно песок сквозь пальцы.