— Зачем мне это? — перебил его Хоп.

— Эти люди могут быть в опасности. Разве вас не будет греть мысль о том, что именно вы оказали ключевую помощь в их спасении?

— Нет, — ответил Хоп.

— Тогда, возможно, вас заинтересуют мальсы?

— Деньги мне не нужны.

— Тогда, позвольте узнать, что же вы хотите?

Хоп подумал несколько секунд, указал на меня своей сухой рукой и произнес:

— Его имя. Я хочу знать его. Будет имя, будет вам помощь.

— Позвольте мне поговорить с моим другом наедине.

Хоп кивнул, мы вышли наружу. Юи прикусил губу, затем тихо выругался.

— Да плевать на все! Соври ему, назови любое имя! Да и нельзя всю жизнь называться Безымянным!

Я отрицательно покачал головой. Что-то внутри подсказывало мне, что Хоп сразу раскроет обман.

— Неужели все усилия напрасны? — спросил Юи.

Я опять отрицательно покачал головой и вернулся с Юи в дом Хопа. Тот ожидающе смотрел на меня. Я увидел на алхимическом столе бумагу и чернила. Взяв перо, я написал слово и отдал лист Хопу. Тот внимательно прочел его и удовлетворительно кивнул.

— Да, это твое имя. Что ж, Коготь, кого ты хочешь найти?

Я решил общаться с Хопом с помощью письма:

«Нужны их имена или достаточно внешности»?

— Все важно: как выглядят, как зовут, чего боятся, что любят.

«Могу ли я прийти завтра, чтобы более точно разузнать о тех, кого мы ищем?».

Хоп кивнул. На этом наша встреча закончилась. Мы с Юи возвращались обратно в город. Шли по узкой, извилистой тропе, как вдруг неожиданно мои ноги снова «поменялись местами». Я оступился и упал с горы.

— Коготь! — услышал я крик Юи.

Падал я долго, камни больно впивались в грудь, к концу пути я был сильно изрезан, весь в ушибах и, кажется, с переломанной ногой. Юи потребовалось несколько минут, чтобы добраться до меня.

— Боги… я в город за помощью, ты главное держись, не умирай! У нас есть такие лекари! Вмиг поправишься. Я сейчас!

И Юи убежал. А зря, если бы он выждал полчаса — час, то мы могли бы продолжить наш путь. Жаль, что я не смог объяснить ему этого. Если на меня сейчас нападут, кое-как отобьюсь, но опасности я не чувствовал, поэтому закрыл глаза и стал отдыхать.

Через некоторое время меня окликнули. Я открыл глаза и одурел: передо мной стоял сам сэр Авайн Лосн, но он был реальностью, а не сном.

— Я ненадолго решил остановиться в ваших краях, — сказал рыцарь, — подумал, что столь знатный противник имеет право выпить со стариком.

Я встал без всяких страданий, мои раны были исцелены. Сэр Авайн Лосн уже приготовил место для трапезы: походный стол с дорогими напитками, диковинным чаем, всевозможными закусками. Рядом паслась его белоснежная лошадь. Молча присев за столик, я стал ждать.

— Там, откуда я, — начал сэр Авайн Лосн, — принято начинать с чая и заканчивать крепкими напитками.

Рукой он указал мне на чашу с мутной жидкостью. У меня не возникло ни единого сомнения, что это чай. Я стоически выпил эту обжигающую жидкость в ожидании чего- то большего.

— Быстро проглотил, — заметил Авайн Лосн, делая мелкий глоток из своей чаши. — Позвольте спросить вас, сэр Коготь, почему вы убили именно себя?

То ли я в себя медленно приходил, то ли был тугодумом, но сейчас до меня дошло, что этого человека я видел только во сне, значит, сейчас я тоже сплю. Я попытался жестами объяснить, что так было бы правильнее, да и не хорошо это — так легко убивать прославленного воина. Сэр Авайн Лосн понял меня без слов.

— Мои славные победы в прошлом. Да, это правда, я был великим воином. Но меня смог усмирить один человек, — он сделал многозначительную паузу. — Его звали Кланк. Одноглазый арбалетчик, который сумел победить меня в честном поединке. Не смотрите на меня так, сэр Коготь. Я и жив, и мертв одновременно.

Его признание нисколько не шокировало меня, я уже понял, что нахожусь между мирами.

— Сэр Кланк. Вы его ищете? — продолжил Авайн Лосн. — Но, вынужден сказать, что найти сэра Кланка будет сложнее, чем остальных. Вас ждут множество трудностей, но вы справитесь, сэр Коготь. Позвольте мне разлить крепкое, — закончив с чаем, старый рыцарь наконец-то плеснул в наши чаши другую жидкость. Я попробовал и практически сразу опьянел.

— В следующий раз, когда мы встретимся, — слова Авайна Лосна плыли облаками в моей голове, — я буду с другом. Отдыхайте, сэр Коготь, вас ждет множество трудностей.

Как и полагается в таких ситуациях, я очнулся. Рядом стоял Юи и несколько островитян. Я улыбнулся и помахал им рукой.

— Ты что, здоров? — лишь мог выговорить авантюрист.

Глава четвертая

Мы благополучно вернулись в город. Юи не видел во мне монстра, скорее, ему было просто интересно, как я смог так быстро исцелиться. Мне надоели его предложения об экспериментах. Он все хотел пустить мне болт в ногу, чтобы узнать, как быстро заживет рана. Я жестами показывал ему, что идея мне не нравится. Юи заплатил людям, которых привел мне на помощь, что согрело мое сердце. Выходит, он, действительно, ценит меня. Мы расстались в гостинице, каждый направился в свой номер. В моем пристанище, как я и ожидал, находилась Фис с котом Зифой. Они чувствовали себя здесь, как дома. Фис что-то рассказывала Зифе, пока тот со страдальческим видом сидел на столе. Завидев меня, кот обрадовался.

— Как успехи? — спросил он, и я показал большой палец. Похоже, Фис не волновало то, что я знаю их с котом секрет, что тот умеет говорить.

— Нашел? — спросила Фис.

Я отрицательно покачал головой. Вот как, не имея возможности говорить, объяснить людям, что ты сделал? Я взял лист замусоленной бумаги и описал им свой день, опуская подробности падения и встречи с Авайн Лосном.

Фис тут же принялась строчить информацию, которая была мне столь необходима, Зифа же смотрел с интересом.

— Он еще темноты боится, — добавлял кот.

— Знаю, знаю, — шипела на кота Фис.

В итоге вся информация была у меня, оставалось отнести ее Хопу. Я в благодарности склонил голову и тут же услышал от Фис:

— Давай, спать ложись. Раньше встанешь, быстрее сможешь начать работать!

Я понял, что Фис с Зифой заняли мой номер, как свой. Улегшись на пол, я закрыл глаза и попробовал заснуть. Однако меня разбудили. Я оказался в шикарном зале, который явно не имел ничего общего с островными. Меня встретил сэр Авайн Лосн. Он был облачен в парадные одежды, что слегка насмешило меня: суровым воинам не пристало носить одеяния знатных господ. Это выглядит глупо.

— Сэр Коготь, я прошу вас последовать за мной, — произнес рыцарь, и я тут же выполнил его просьбу.

Мы шли сквозь анфиладу шикарных залов, которые не каждый лорд мог себе позволить. Я смотрел на дорогие колонны, шел по роскошному полу, созерцал невероятных цен потолок.

— Нравится? — спросил Авайн Лосн. Я кивнул. — Мой господин не скупится на интерьер, — заверил он меня.

В итоге мы пришли в громадный зал, который освещался люстрами. В зале не было ничего, кроме огромного каменного трона, на котором восседал человек в шикарной и пышной мантии. Но когда я заметил выходящий из-под нее хвост ящерицы, то понял, что ошибся.

— Приветствую вас на горе Остфилт. Меня зовут Хоше и я ее хозяин. Не всей, конечно, а лишь той части, куда простые люди обычно не попадают.

Я понял, что это существо пыталось произвести на меня впечатление. Мол, вон, смотри какой ты особенный, раз присутствуешь здесь.

— Существо? — Хоше хитро улыбнулся. — Я называюсь драконидом. Наполовину человек, наполовину дракон.

Кажется, Хоше умел читать мои мысли, стоит осторожнее выбирать, о чем думать. Значит, я имею дело с драконидом. Но драконы вымерли многие века назад.

— Я куда старше, чем вы можете себе представить. К сожалению, я последний представитель своего вида. Но это не слишком омрачает мое существование. Скажите мне или, вернее, подумайте: почему вы решили помочь в поисках этих людей?

Это была лучшая работа на тот момент. Нужны были деньги, чтобы устроиться в порт и стать матросом огромного корабля.