— Тогда ответь на главные вопросы. Кланк, что мне следует знать о нем?

— Я скажу тебе официальную версию. Родился в деревне Веселые Луга, с детства обладал талантом к дистанционному оружию, предпочитает арбалеты. Мечта жизни — стать авантюристом. Сколотил свою группу или банду, я даже не знаю, как сказать, из двух друзей — Сейри и Зифы. Они все жили рядом. Потом к ним присоединилась Фис, затем Эверсор.

— Как мило, — ехидно произнесла Чир. — И ни слова про призрака, кота, уникальные способности Кланка…

— Погоди, — прервал ее Шершень. — Я же сказал, что это официальная версия. А неофициальная такая: Кланк родился демоны знают где, и почти сразу же отец принес его в Веселые Луга. У отца одноглазого и деревенских возникли проблемы с алхимиками. Подрались. Отец вроде бы и выиграл, но все равно раны у сынишки и мужика остались. Алхимики потом еще два покушения пытались совершить: одно на приемную мать, второе на самого парня. Все попытки провалились.

Кланк, как бы вне закона. По крайней мере, в Веселых Лугах. Но ты же прекрасно понимаешь, что там его считают своим человеком и просто отпустили на свободу. Жители коллективно и дружно пнули его по заднице, чтобы он наконец-то отправился в свое желанное путешествие. По моим данным, в деревне ждут, когда он вернется и расскажет свою историю.

— Я слышала, да и видела недавно, что алхимики очень сильны. Как парень смог выжить?

— Везучий, — коротко ответил Шершень. — Еще вопросы будут?

— Фис и Эверсор, они меня интересуют.

— Фис культистка ветра. Почти что безобидный культ, который поклоняется какому-то божеству, якобы олицетворяющему свободу. Или он олицетворял свободу… — Шершень на секунду задумался. — Да какая разница? Молятся божеству, исследуют мир, считают, что есть какие-то потоки ветра, которые для чего-то важны. У меня мало информации по этой особе и культу, но точно знаю, что она промышляла кражами, да и врать умеет неплохо.

— Понятно. Эверсор?

— А здесь куда интереснее. Иноземец, сослан со своего континента. Решил поселиться у нас, в Скальном. Некоторое время работал в «Пере и Шпаге» — гильдии Чести.

— Гильдии Убийц, — поправила Чир.

— Ну да, — Шершень издал смешок. — От чести до убийства один шаг. Не суть дела. Эверсор добился в «Пере и Шпаге» весьма высоких рангов. Ему пророчили один из высших постов. Но он опять пустил свою жизнь под откос. Мы не знаем, почему его изгнали, но в «Пере и Шпаге» он совершил непозволительный проступок. Он отпустил опасного мага, который бесчеловечно убивал людей.

— Что за маг? — поинтересовалась Чир.

— Это не относится к вопросу дискуссии, — быстро ответил Шершень. — Единственное, что могу сказать — маг был такой силы, что одним заклинанием уничтожал деревни и села. Наказание за неповиновение кодексу — смерть. Но верхние чины там поколдовали над интерпретацией и решили, что смерть можно заменить на пожизненное заключение в городе. Выбрали Скальный, поскольку там больше всего агентов «Пера и Шпаги». Да и обосновался он там до преступления. Охраняли его, подкидывали денег.

— Зачем? — удивилась Чир. — Ведь проще же убить.

— Именно. Но Эверсор слишком ценный кадр, чтобы пускать его в расход. Планировалось, что он лет пять, может семь посидит в заточении, одумается и поймет, что такое верность кодексу. Короче, ждали, когда он захочет вернуться. А тут Кланк приперся со своей группой, — Шершень выругался и сплюнул на тротуар. — Короче. Этот иноземец тоже вне закона, но никто об этом почти не знает. Он нам нужен, очень.

— Можно узнать зачем?

— Если начнется новая война с Северным континентом, он сможет подробно объяснить их тактику ведения боя. Плюс, ментальность населения и все в этом духе. Нам он нужен.

— Хорошо, — Чир кивнула. — И еще… — она замаялась. — Я… хотела бы знать про Сейри.

— Про мертвого мертвеца? Легко. Маг. Родился, умер, — Шершень засмеялся.

Шутка была настолько грубой и лишенной юмора, что Чир захотела ударить этого человека, но вытерпела.

— Родился неизвестно где, потом с матерью переехал в деревню Веселые Луга, — продолжил Шершень, поняв, что его «шутка» не удалась. — Склонности к магии были, но слабые. Мы не можем точно проследить момент, когда он стал призраком, но после этого он получил куда большие силы, чем при жизни. В теории, он мог стать сильнейшим магом, но… — Шершень развел руками и зашипел. — Нет его больше.

— Понятно. Есть еще кое-что. Ты же ведь майор?

— Я? — Шершень засмеялся. — Может быть. А может я лейтенант. А вдруг я генерал-майор? Или генерал-лейтенант. А может — полковник? И имею кучу государственных наград.

— Ты решаешь многие вопросы, и мне нужна твоя помощь.

— Интересно, и что же ты хочешь? — спросил Шершень.

Когда Чир озвучила свою просьбу, Шершень замолчал где-то на минуту. Затем он сказал:

— Ты понимаешь, что за такое я могу убить тебя прямо здесь и сейчас? Без суда и следствия. Ты предлагаешь мне поставить под угрозу все королевство!

— Чем же? — усмехнулась Чир. — У меня и оплата хорошая. Смотри…

Меня растолкали поздно ночью. Это был Зифа.

— Иди за мной, — потребовал он.

Конечно, смысл этой фразы заключало более емкое понятие: «Возьми меня на руки, я буду говорить тебе, куда мы направляемся». Я попытался возразить, что сейчас поздно, но Зифа был непреклонен. В моем единственном глазу сна не было, поэтому я согласился на его требование. Еще от меня потребовалось взять все мои пожитки и оружие. Зифа наотрез отказывался что-либо объяснять, отвечая, что я увижу нечто фантастическое. Наш путь длился недолго и вскоре мы оказались на взлетной площадке, где находилась «Тень Гидеона». Все остальные — Фис, Эверсор и даже Чир — уже были на месте. Я удивился и спросил их, что мы здесь делаем.

— На корабль, быстро, — требовательным тоном произнесла Чир.

Мы недоумевали, что происходило, но решили послушаться ее. Когда все оказались на борту, Чир запустила «Тень Гидеона» и мы начали взлетать.

— Да что происходит-то? — не выдержал я и выругался. — Демоны раздери, кто-нибудь объяснит мне, почему мы взлетаем?

— Летим на острова Гринжи, — гордо ответил Зифа и добавил, — ты это, отпусти меня. Тут я и сам ходить смогу.

— Как летим? — я был шокирован. Разбудили посреди ночи, заставили собрать все вещи и теперь ставят перед фактом, что мы куда-то летим. Хотя, это «куда-то» и было тем местом, куда нам нужно было попасть, я все ровно счел такое поведение наглостью.

— Чир решила нам помочь, — ответил Зифа. — Она доставит нас на острова всего за пару дней, при условии, если Фис решиться помочь.

— А от меня какой толк? — удивилась культистка.

— Мне нужно знать, где проходят особые ветра. Вы же — культисты ветра — знаете о них все, так? Вот и расскажи мне, куда я должна лететь. Если все пройдет успешно и эти ветра ускорят нас, то мы окажемся на островах в считанные часы. Радуйтесь, иначе у вас бы ушел месяц, пока вы добрались бы до порта, ждали корабля и плыли опасными путями. Это лучший вариант.

— Мне нужно прилечь, — пробормотал Эверсор и облокотился о перила. — Плохо…

Он все еще был пьян. Фис тоже была не в лучшей форме.

— Но как ты договорилась с Хортом о передаче тебе корабля? — спросил я.

— Никак, — ответила она. — Мы его угоняем, так что обратной дороги нет. Кстати, об этом происшествии доложат через два часа, начиная с этой минуты. Я заранее кое с кем договорилась. Так что радуемся, располагаемся поудобнее и…

Из трюма донеслись ругательства и шум. На палубу вышел Накки.

— А ты что здесь делаешь? — удивленно спросила оружейник.

— Спал! — закричал некромант. — Куда мы летим? Что происходит? Спустите меня к Бойлу, я требую этого!

— Печально, — произнесла Чир. — Теперь на одного преступника больше.

Часть вторая

Я — совершенство

Глава первая

«Иногда мне кажется, что я — совершенство. И в такие моменты я доказываю себе, что так оно и есть. В мире не найти человека умнее, изобретательнее и сильнее в магии, чем я», — пребывал в раздумьях и качаясь на стуле, думал старик.