* * *

– К сожалению, я был вынужден настоять на личной встрече.

– Что‑то чрезвычайное?

– Нет, все под контролем. Но есть ряд вопросов, которые не хочется доверять ненадежной связи.

– Слушаю вас.

– Я располагал официальной информацией, что адмирала отправят на пенсию в ближайшие дни. Данная фигура способна создать неожиданные проблемы в закрытии известного вам инцидента. К сожалению, адмирала до сих пор не сменили. Мало того, он активно вмешивается в дела Внешнего Контроля, создает осложнения в работе и всячески путается под ногами.

– Забудьте о нем. Новый командир прибудет на его место на следующей неделе. Вы получите лояльного человека и вам не придется жаловаться на неожиданные неприятности. Через неделю сможете действовать, как сочтете нужным без оглядки на излишне ретивых служак.

– Спасибо. Второй вопрос. По нашим данным кореляне отозвали часть своих инженеров из этого сектора. Множество программ по обмену опытом и совместной разработке ряда месторождений свернуты. Мои аналитики удивлены вашим запросом с требованием проанализировать данную ситуацию. ВК не видит необходимости концентрировать дополнительные ресурсы в этом направлении.

– Вам виднее. Если обезьяны уходят из сектора, мы легко займем освободившееся место. Присмотрите за ними, чтобы напоследок гадостей не устроили.

– Разумеется.

– Не забывайте. Я прикрываю вас, вы решаете мои проблемы. Занимаемое вами место – отличная гарантия качественной работы. Я не принимаю неудач, меня интересуют только положительные результаты. Положительные и достигнутые в срок.

Два час спустя, в другом кабинете.

– Ройт, чем порадуете?

– Модель закончена, ждем результатов переезда мишеней, чтобы привязаться к местности.

– Хорошо. Эту проблему вы должны закрыть за месяц.

– Можно вопрос?

– Разумеется.

– По документам у нас остался контакт на месте инцидента. Почему мой отдел не занимается данной проблемой? Насколько я понимаю, мы должны решать задачу комплексно.

– На планете территорию зачищает местный резидент. Пусть работает, отчет будет на днях. Вам надо сосредоточиться на поставленных задачах.

– Контрразведка флота?

– Они не в курсе, как и имперская полиция. Постарайтесь их не будоражить. Адмирал на днях уходит на покой, мы сможем работать без его противодействия.

– Я понял.

– Вот и отлично. И постарайтесь запомнить, Ройт. Если что‑либо всплывет, вы позавидуете бывшему начальнику. Мы с вами в джунгли не поедем. Нас закопают по‑тихому, без некролога. Идите, работайте.

* * *

– Чай, кофе?

– Спасибо, мы только что пообедали.

Шранг посадил девочку на безразмерный бежевый диван и положил рядом с ней два десятка флотских каталогов. Глянцевая бумага, многомерные фотографии кораблей, новых баз, зарево далеких звезд. Ларали с интересом занялась изучением красочных картинок, а спасатель подсел к громоздкому столу.

– Господин Айв‑графф, я хочу подать рапорт.

Сухощавый господин в идеально сидящем костюме осторожно почесал переносицу и с грустью осведомился.

– Увольняешься?

– Нет, надеюсь поработать еще лет двадцать.

– Тогда о чем рапорт?

– Я подумал над вашим предложением и решил попросить перевод на базы Клайт‑два. Давно обжитая планета, несколько больших космопортов, орбитальные базы. Крупный промышленный центр, высокая потребность в спасателях.

Чиновник обрадовался, быстро вывел на обзорные экраны документы.

– Отлично, Шранг, просто отлично. Я рад, что ты принял решение выбираться из захолустья. Думаю, через три‑четыре года возникнет желание переехать сюда, в центр. Или возглавить департамент на Клайт‑два.

– Спасибо, господин Айв‑графф. Но я хочу перевестись на штатную позицию.

– Но ты потеряешь в деньгах.

– Немного. Зато смогу получить свободный график. Отдежурил – и все оставшееся время можно посвятить дочери.

Заместитель начальника спасательной службы сектора понимающие кивнул.

– Да, руководящие работники не располагают достаточным свободным временем. Но – не будем торопиться. Может, мы сможем придумать что‑нибудь. Как‑никак, ты отлично зарекомендовал себя на старом месте. Ни одной аварии с летальными исходами за все время службы.

– И десяток нареканий за разбитую технику.

– Разумеется. Хороший руководитель всегда старается сберечь доступные ресурсы. Но мы не должны забывать девиз службы: «Спасение человека – главная задача». Поэтому я могу только приветствовать усиление любой из команд на планете второго пояса. Зная ваш характер, я просто уверен, что вы быстро подберете хороших специалистов или воспитаете их из новичков.

Ухоженные руки порхнули над виртуальными кнопками и перед Шрангом засиял десяток вакансий с отметками о характере службы и особенностях корпоративных контрактов. Спасатель задумался на пару минут, потом показал на один из пунктов.

– Меня вполне устроит вот это.

– Отлично. Старший тревожной тройки. Я добавлю – с правом формирования команды. Стандартные подъемные для переезда и полная страховка для членов семьи. Уже знаете, где поселитесь?

– Да. Рядом с флотским Арланским колледжем. Мне рекомендовали местный женский факультет. Надеюсь, дочка получит там хорошее образование.

– Арланский? Интересно, кто был выпускником.

Через пару секунд список с комментариями возник над столом.

– Действительно, замечательное заведение. Пара вице‑командоров, несколько адмиралов и множество героев флота. Второе место на планете и четырнадцатое в секторе.

Шранг показал на конец списка.

– И еще больше десятка специалистов в логистике, бизнесе и основателей собственных компаний. И все – женщины. Я звонил руководству факультета. Думаю, девочке там будет хорошо. Они принимают даже таких малышей и с ними работают прекрасно подготовленные специалисты. Ей должно понравиться. Тем более что большую часть времени мы будем проводить вместе.

– Я могу предложить свою рекомендацию. Не помешает?

– Буду признателен.

Перед уходом Айв‑графф подарил девочке голографическую модель спасательного крейсера. Если нажать кнопку на подставке, крейсер открывал многочисленные шлюзы и вокруг него начинали роиться мошками разнообразные маленькие кораблики.

– Нравится?

– Да, дядя Шранг.

– Этот дяденька дарит такие подарки только важным господам, что заглядывают к нему в гости. Похоже, ты у меня очень важная персона.

– Просто я не мешала вам разговаривать. Сидела тихо‑тихо, вот ему и понравилось.

Мужчина рассмеялся и ласково погладил девочку.

– Итак, завтра у нас поход в парк развлечений, потом мы заедем в детские ряды и посмотрим вещи в дорогу. Хороший чемодан, брюки и рубашки. К нашим будущим учителям лучше приходить красиво одетыми. А платья и наряды выберем через пару‑тройку месяцев, когда волосы отрастут и ты определишься с прической. Согласна?

– Да. Только чемодан должен быть управляемый, с дистанционным пультом. Чтобы мог бежать за мной, как собака.

– Бежать за тобой? Хорошо, выберем бегающий чемодан. И поводок, чтобы не удрал за какой‑нибудь ящерицей.