-Что же их остановило?

-Двое. Младшая сестра побратима и первый ведущий внутреннего круга. Она пожертвовала собой, чтобы остановить своего брата, он - чтобы остановить Повелителя.

-Хорошо, но причем здесь я?

-Эти двое были твоими родителями, - просто ответил наследник. - Когда все зашло настолько далеко, что весь наш мир был готов обрушиться в бездну, пришли они. Держась за руки. Он держал на руках младенца. Свою дочь. У них было только одно требование. Защита для нее, в обмен на способ все прекратить. Хочешь знать, как звали ту девочку?

Я не ответила. Он давно умолк, а я все молчала и молчала, слушая тишину. В голове было пусто, ни одной мысли, только холод и тишина. Я знала, что он сказал правду, но в глубине души не могла поверить. Много лет я думала, что мои родители подлые, никчемные люди, о которых не стоит даже вспоминать. Так было легче для меня смириться с той ненужностью, с той несправедливостью, с той болью брошенного ребенка. А теперь выясняется…

-Постой. Но это не может быть правдой, - воскликнула я. - Я человек. Это какая-то ошибка, какая-то чудовищная ошибка.

Но он отрицательно покачал головой.

-Когда твоя мать попросила защитить тебя, было создано защитное заклинание. Тебя заключили в рамки человеческой жизни. Пока ты дышишь, и пока бьется твое сердце, ты останешься человеком.

-То есть магом универсалом.

-Все верно. Магом универсалом.

-А как я оказалась в Велесе? Почему меня не воспитывали в Адеоне?

-Даже там есть предатели, отступники, для которых твоя смерть стала приоритетом. В день твоего совершеннолетия заклятие, скрывающее тебя не только от безликих, но и от нас пало.

-Так вы нашли меня?

-Так и они могут тебя найти. Поэтому мы искали тебя, чтобы как можно скорее доставить в Адеон и до праздника Черной луны создать новую защиту.

-А без этого никак нельзя? Ведь я не просто человек, я маг.

-Тот колдун был только началом, придут и другие, более сильные, более могущественные, способные убить не только тебя, но и тех кто рядом.

-Моих друзей.

-Всех, кого ты любишь.

-Я понимаю, - я помолчала, а потом мне в голову пришла странная мысль, которая никак не хотела уходить.

-Но если это все так опасно, тогда почему за мной отправили именно тебя?

Наследник ответил не сразу.

-Потому что твои родители отдали жизни за благополучие нашей страны, за то, чтобы мы жили в мире. Твоя жизнь так же ценна, как и моя.

Он ответил на все мои вопросы, но на мгновение мне показалось, что он чего-то не договорил.

-А теперь постарайся заснуть. Завтра нам предстоит долгий путь.

-Не уверена, что мне удастся… после всего.

-Просто закрой глаза.

Я подчинилась. Еще минуту я слышала потрескивание костра, ветер снаружи и тихое дыхание анвара. А потом я увидела ее, женщину в центре сияющего света. Она приближалась ко мне и я знала, что это моя мать. И чем ближе она подходила, тем теплее мне становилось. Наконец, я смогла ее разглядеть и, она была прекрасна. Я пыталась увидеть в ней хоть часть своих черт, но мы отличались как солнце и луна, до тех пор, пока она не улыбнулась. Той самой улыбкой, которую я так часто видела в зеркале. Жаль, что сейчас у меня так мало поводов для улыбок. Разве что, сквозь слезы. Вот и сейчас, я плакала, плакала во сне от того, что мне не довелось узнать ее, почувствовать, как сильно она меня любила, прикоснуться к ней, вдохнуть ее запах, познать ее ласку.

-Мне очень жаль, - прошептала она одними губами. - Я никогда тебя не покидала.

И я поверила.

Сон закончился так же внезапно, как и начался. Я открыла глаза и поняла, что анвар давно не спит, а может, он и не ложился вовсе. Я снова, невольно им залюбовалась. Каждое его движение было настолько мощным, настолько отточенным, что сразу можно понять, что перед тобой воин. Едва ли его воспитывали в оранжерее, как многих людских королевских особ. Наверное, именно поэтому они настолько нас превосходят, и именно поэтому люди всегда будут относиться к ним с недоверием. Как можно сравнивать это совершенство с разжиревшим от безделья, бездарным велесским наследником Мартином? Но в эту минуту мне вспомнился тот ужасный разговор анвар и все восхищение и доверие, которое могло возникнуть между нами за эти несколько часов растаяло также, как и мой сон.

-Который час?

-Скоро рассвет.

Значит пора подниматься. Привести себя в порядок, чтобы у других анвар не возникло повода посмеяться надо мной. Я поморщилась от этих мыслей. Неприятно, когда ты знаешь, что о тебе думают другие. Поэтому я никогда не вторгалась в сознание друзей и близких. А тут…Я снова поморщилась, но уже не от мыслей, раненое плечо опять начало кровоточить. Наследник заметил, и не успела я и глазом моргнуть, как он оказался рядом.

-Не нужно, - воскликнула я, почти враждебно. Хватит мечтать о несбыточном. Я знаю, что он… что все они обо мне думают. Пора строить стену и как можно меньше с ними общаться. -Я справлюсь сама. Не маленькая уже.

-Хорошо, - немного удивленно ответил он и отошел.

Я как смогла обвязала рану и заговорила ее. Это даст мне какое-то время, пока мы не присоединимся к остальным.

-И что теперь? Что будет дальше?

-Мы дождемся помощи, а потом нас проведут к твоим друзьям.

-Ты так уверен, что нам помогут?

-А почему нет? Насколько я знаю, только люди относятся к нам с недоверием.

-Нетрудно догадаться почему, - хмыкнула я, одевая жилет. - Но я не об этом спрашивала. Что будет дальше со мной?

-Мы отправимся в Адеон.

-И кто это мы?

-Ты, я и мои спутники.

-А мои друзья? Что будет с ними?

-Гномы выведут их к элльфийским землям и они продолжат практику.

-Без меня?

Я спрашивала, а сама все никак не могла понять. Они что, хотят увезти меня в Адеон одну, прервать мою практику, и, фактически мое будущее, ради какого-то ритуала?

-Мы должны провести ритуал до праздника, - ответил анвар и мне теперь уже перестало казаться, что он чего-то не понимает.

-Ты все продумал, не так ли? Вот только как я объясню своим друзьям, что уезжаю в Адеон в компании с анварами? И что я скажу по возвращении?

“Если, конечно, мне позволят вернуться”, -вдруг подумала я. В одну секунду меня словно холодной водой окатило. Я поняла, что вся эта история не так проста, как уверяет меня наследник. А его странная реакция лишь укрепила мои подозрения.

-Вы вообще намерены меня отпустить?

Он промолчал и отвернулся, словно я спросила собирается ли он на мне жениться, требуя немедленного ответа. И эта реакция перепугала меня сильнее, чем стая голодных химер на моем пути.

-Я должна буду остаться в Адеоне на…? - сказать навсегда у меня не хватило духу. Ну уж нет! Мало того, что мне придется терпеть общество этих анвар, пока мы не выберемся из пещер, так теперь выясняется, что я должна буду терпеть их до конца жизни, видеть их перекошенные от отвращения лица или еще хуже их бездушные, холодные маски. НЕ ДОЖДЕТЕСЬ!!!

-Хм. А почему, собственно, я должна тебя слушать? Ты заявляешься неизвестно откуда, говоришь, что я последняя из рода Леер, да еще и побратим, к тому же. Требуешь, чтобы я бросила своих друзей, свою практику, учебу ради чего?

-Чтобы спасти свою жизнь. Такой мотив тебя устроит?

-Зачем мне жизнь, которую я не смогу прожить как хочу?

Наследник вздрогнул от этих моих слов, а затем тихо спросил:

-А как ты хочешь прожить свою жизнь?

-Свободной, - не думая ответила я. -Иметь право выбора, конечно. И, насколько я знаю, это право у меня есть.

-И ты готова так рисковать собой, своими друзьями?

Я сникла. Нет. Друзьями я рисковать не стану. Но и слепо доверять тем, кто видит во мне лишь костлявую замарашку тоже не намерена.

-Может мне и не придется. У меня уже есть все, что нужно. Осталось только закончить… - ответила я. Несколько секунд он непонимающе смотрел на меня. Я предпочла отвернуться, чтобы не видеть его реакцию, когда он сообразит, на что я намекала. Конечно, я блефовала. Закончить слияние было бы неплохой альтернативой. С ним никакой ритуал не сделает меня сильнее, чем я уже буду. Но я не могла так поступить ни с собой, ни с профессором Гааром. Вот только наследник об этом…