Брайан вернулся и позвонил ей из Никосии в пятницу, предложив встретиться в их любимой таверне, окруженной пальмами и соснами, что, по их мнению, придавало романтичности обстановке. Но для тех новостей, что Шани намеревалась передать Брайану, как ей казалось, такая обстановка явно не подходила.

Шани села за столик во дворе, вскоре приехал и Брайан. Оставив машину на стоянке, он радостно направился к ней. Его цветущий вид несколько озадачил ее, однако она оказалась совсем не готова услышать от него то, что ей услышать пришлось. Усевшись напротив нее, он с победным звоном в голосе сообщил:

— Я все с ним уладил! Мэноу говорил тебе что-нибудь о моем звонке?

— Звонке? — она невольно приложила к щеке дрожащую руку. — Ты звонил Андреасу? Зачем?

— По поводу развода! На базе я встретил одного адвоката и поговорил с ним. Он подтвердил, что твой муженек является пострадавшей стороной или, по крайней мере, будет признан таковым в ходе разбирательства. Поэтому я решил попотчевать его, его же собственным лекарством и сказал ему, что, если он не поторопится и не даст тебе развода, как ты того требуешь, я его опозорю — расскажу миру о том зле, которое он тебе причинил! Как тебе такой поворот событий, милая? Ты мною гордишься? — он весь так и светился самодовольством, Шани же ошеломленно смотрела на него, не веря своим ушам.

— С тем же успехом ты мог бы приставить к моей… к его голове пистолет, — сбивчиво пролепетала она наконец.

— Много лет назад он сделал то же самое, так что почему бы и нет? — он просто сиял, ошибочно полагая, что столбняк ее вот-вот сменится радостью. — Идея, просто блеск, — пришла мне в голову сгоряча! Но, как ни странно, оказалась весьма эффективной, можешь мне поверить. Ему даже сказать было нечего. Он просто сидел и слушал. — Он снова с презрением рассмеялся, и Шани вздрогнула. Как только могла она увлечься этим человеком? Как могло в ней зародиться желание провести с ним всю жизнь? — Я не думаю, что теперь твой муж будет нам помехой, дорогая. Теперь все пойдет как по маслу. — Он хотел было взять ее за руку, но она быстро убрала ее со стола. Брайан нахмурился, но продолжил: — Мы поженимся, и теперь, когда я вмешался, ждать действительно осталось недолго. Поверь мне, твой муж в буквальном смысле нокаутирован!

Слова его как будто доносились издалека. Мыслями она была где-то далеко. Угрозы. К ним прибегнул Андреас. Угрозы, с которыми теперь пришлось столкнуться ему самому.

— Когда ты звонил Андреасу? — спросила она, гадая, сильно ли она побледнела.

— Во вторник утром. С адвокатом я поговорил вскоре после разговора с тобой, в понедельник вечером, но поговорить с твоим супругом мне не удалось, хоть я несколько раз и пытался до него дозвониться. Но прозвонился во вторник, с самого утра, и успешно расставил все точки над «i».

Успешно… Шани была готова горько расхохотаться. Она задала вопрос, и ее сорвавшийся голос заставил Брайана посмотреть на нее удивленно.

— Так ты говоришь, он нокаутирован?

— Полностью. Он и словом не обмолвился!

— Ни единым словом?

Он пожал плечами:

— Ну, одно-два слова, конечно, вставил.

— Давая согласие на развод? — Шани искоса посмотрела на него.

— Вслух он этого не произнес, но, как я уже сказал, он потерпел полное поражение. — Брайан немного помялся. — Перед тем как я повесил трубку, он даже попробовал пойти на блеф.

— На блеф?

— Когда я сказал ему, что у него нет шансов и лучше бы ему с честью признать поражение…

— Ты это сказал Андреасу?!

— Конечно. Так вот, он ответил, что шансов у него не будет только в том случае, если он перестанет контролировать ситуацию, — пока же все, наоборот, находится именно под его контролем. Иначе как блефом это назвать нельзя, — заключил Брайан с глумливым оттенком в голосе.

— Мое имя хоть как-то упоминалось? — полюбопытствовала Шани, удивляясь тому, что Андреас и словом не обмолвился о звонке Брайана. — Я имею в виду, не считая тех моментов, когда ты ему угрожал?

— Он спросил, в курсе ли ты или прибегнуть к угрозам решил я сам. Я сказал, что о моем звонке ты не знаешь, что это моя инициатива, но что ты ее полностью поддержишь. Я объяснил ему, что тебе не важен метод, который мог бы заставить его наконец-то оставить тебя в покое.

— Другими словами, он… он поверил в мою причастность к тому… к тому, что ты сделал? — она вдруг почувствовала невероятную слабость. Андреас верил в это — ночью, лаская ее. И он верил в это до сих пор. Верил в то, что она якобы сказала Брайану, что методы, к которым придется прибегнуть ради развода, ее не интересуют.

— Я сказал ему, что ты твердо намерена выйти за меня. Да, он несомненно поверил, что ты в курсе. — Подошел официант, и Брайан взял у него меню. — Что ж, милая, давай устроим банкет. Это надо непременно отметить.

Еда…

Бесцветным голосом она произнесла:

— Отмечать нам нечего.

Он удивленно поднял брови, заметив наконец ее мертвенную бледность.

— Что ты хочешь этим сказать? — медленно проговорил он.

— То, что сказала. Нам нечего отмечать.

Брайан отослал официанта и подался вперед, внимательно глядя ей в лицо:

— Лучше объясни.

На лице его не было беспокойства. Читалась некоторая неуверенность, но не более того, с губ же еще не полностью сошла глумливая ухмылка.

— Твое вмешательство, — заговорила она холодным и сухим тоном, — подвигло Андреаса на то, чтобы взять «закон» в собственные руки и сделать развод невозможным. — Она выдержала короткую паузу, затем продолжила: — Он заставил меня провести ночь с ним, на его горной вилле. — Она не покраснела, голос ее не дрогнул. Она просто констатировала свершившийся факт, мгновенно смывший и выражение триумфа с лица Брайана, и глумливую ухмылку с его губ.

— Ты… с ним? — Брайан побагровел. — Я не верю в это!

— Думаю, лгать по этому поводу мне было бы незачем.

Лидо его перекосилось от ярости.

— Вот негодяй! — на них стали оглядываться, но на это ему было плевать. — Тебе пришлось остаться с ним и вытерпеть его? О боже, но за это он ответит! Я так вымажу его имя в грязи, что…

— Секундочку, Брайан. — Белая как полотно, с бешено бьющимся сердцем, Шани все же сумела взять себя в руки и ровным голосом начала говорить о перемене своих чувств к Брайану. — Это произошло еще раньше, прежде чем я провела ночь на вилле Андреаса, об этом я и хотела поговорить с тобой. Понимаешь, дело не только в том, что Андреас непреклонен. Я, конечно, могла сказать тебе все это по телефону, и теперь, честно говоря, жалею, что не сказала. Но откуда мне было знать, что ты решишь действовать самостоятельно, да еще так… некрасиво.

— Самостоятельно? Естественно, ведь я же твой будущий муж.

Шани покачала головой:

— Я только что тебе объяснила, что мои чувства к тебе изменились, Брайан.

Он, не моргая, уставился на нее, на скулах его заиграли желваки.

— И ты сидишь и говоришь совершенно спокойно, без зазрения совести? С другой стороны, — процедил он сквозь зубы, — похоже, что она-то тебя терзает меньше всего. По всей видимости, ты осталась крайне довольна!

Кровь прилила к ее щекам, ноги ее все еще были ватными, но она сумела встать из-за стола.

— Я не хотела, чтобы мы стали врагами, — холодно ответила она, — но похоже, что иного пути нет. У тебя не было ни малейшего права угрожать моему мужу, и знай ты его так, как знаю я, не стал бы радоваться, принимая его слова за блеф; напротив, ты был бы встревожен ими. То, что он сделал, меня не удивляет, особенно теперь, когда мне известны все обстоятельства. Андреас слишком сильный мужчина, чтобы кто-либо мог его «нокаутировать». — Она сняла свою сумочку со спинки стула и, будто что-то вспомнив, подняла указательный палец. — Брайан, и последнее… надеюсь, ты не собираешься ничего рассказывать? Прошу тебя, свое замужество с Андреасом мне хотелось бы оставить в тайне. — Он не отвечал, и она настойчиво повторила: — Не говори никому, ладно?