— Мы нашли, — Сью улыбалась.

— Что вы нашли? — недоумевал Джек Ворон, но никто из нас не знал, как ответить ему на столь сложный вопрос. Сказать ему правду? Так вся его религия, вся его племенная традиция полетит к чертям собачьим!

Мы так и не смогли ответить Джеку на его вопросы, предоставив это Рико, разумно рассудив, что апачу будет проще подобрать нужные слова. Но Рико не мог лгать и изворачиваться, скрывая от него информацию о сокровищах, а потому обещал объяснить все несколько позже. Он лишь сказал, что, вероятно, мы еще погостим у него…

Вернувшись в дом Джека, мы первым делом сверили местонахождение скалы с известными нам координатами широты. Ко всеобщей радости, они практически совпали и погрешность в расчетах Карденаса оказалась совсем незначительной! Впрочем, мы уже не сомневались, что будет именно так — слишком многое совпадало, чтобы лопнуть очередным мыльным пузырем. Но захлестнувшая нас волна радостного возбуждения постепенно сменилась горестным разочарованием. Мы часами ломали головы, как же подобраться к неприступной скале. По словам Джека, база не была секретным объектом — военные отхватили себе огромный кусок территории, но пока якобы толком не знали, как его использовать. Это, однако, не помешало им окружить ее высоким забором с колючей проволокой наверху и напичкать видеокамерами и детекторами движения по всему периметру. Правда, внутри база охранялась лишь редкими патрулями, но от этого легче не становилось — преодолеть внешний рубеж охраны незамеченным было невозможно.

Мы с Ником продолжали оставаться затворниками в доме Джека, все еще не рискуя показываться на улице, и забота о нашем пропитании полностью возлагалась на плечи Сью и Рико. Обычно они брали еду в местной лавчонке, но сегодня решили побаловать нас разными вкусностями из ресторанчика, открытого при казино. С кухни, где девушка накрывала обед, доносились восхитительные, аппетитные запахи. Рико помогал ей, а мы с Никитой сидели в комнате, скучающе смотря очередное телевизионное шоу, с нетерпением ожидая, когда нас позовут к столу. Наше добровольное заточение становилось все более тягостным и невыносимым, и я с черной завистью думал о том, как было бы здорово сейчас отправиться поразвлечься в казино, спустить там пару сотен долларов… Казино… И тут меня осенило!

— Никита! Есть способ проникнуть на базу, но для этого нужно согласие Сью и Джека, — выпалил ему я и вкратце изложил суть идеи…

Ник водрузил локти на стол, положил подбородок на ладони. Нагло улыбаясь, он взглянул сначала на Рико, потом на девушку и вдруг выпалил:

— Сью, — прямолинейный Никита всегда считал скромность излишней, — а как ты относишься к случайным связям?

— Надеюсь, ты не себя по случаю предлагаешь? — голос Сью был строг, но снисходителен. Она уже привыкла к его выходкам.

— Нет-нет, — Ник жеманно засмущался, вжал голову в плечи и потупился в пол. — Мы с Глебом, — продолжил Ник, поднимая на нее глаза. На этот раз они были абсолютно бессовестными. — Мы с Глебом хотим тебе найти для этого бравого американского офицера.

— Мне кажется, что ты… — хмуро начал Рико, но я тронул его за рукав, давая понять, что на самом деле разговор серьезный.

— Можно я все же буду устраивать личную жизнь самостоятельно, без вашей помощи? — Сью начинала сердиться.

— Ага, — Ник согласно кивнул. — Когда сокровища поделим.

Он ткнул пальцем в мою сторону, предоставляя мне слово, и я начал излагать свою идею:

— Помните, как Джек обмолвился однажды, что офицеры с базы, отдыхающие в казино Ред-Крика, нередко провозят к себе в казармы на ночь туристок, и ему приходится сидеть в машине до утра и ждать, пока они там колбасятся? Теперь, смотрите, что мы имеем, — я поднял палец, призывая всех к вниманию. — Есть наш друг Джек Ворон, который часто возит офицеров на базу после казино. Его пропускают туда без проблем. Есть офицеры, которые порой снимают подвыпивших туристок и проводят с ними время у себя на базе. Если Джек согласится помочь нам, а Сью согласится сыграть роль легкодоступной туристки, считай, мы проникли на территорию базы. Скажем, я могу спрятаться в машине Джека, выскочить в районе скалы и постараться все хорошенько разведать. На обратном пути Джек подрулил бы к скале и вывез бы меня вместе с золотом. План рисковый, но может сработать. Ничего нового в нем нет — вьетконговцам во время войны во Вьетнаме таким способом удавалось пробираться на американские военные базы для совершения диверсий.

— Ты хочешь, чтобы я переспала с кем-то, пока ты будешь рыскать в темноте в поисках неизвестно чего? — Сью едва сдерживала негодование.

— Нет, — ответил я. — Тебе не придется.

— Давай дослушаем его до конца, — попытался вразумить ее молчаливо наблюдавший за перепалкой Рико.

— Ага, я поняла, — Сью явно не нравилась моя идея, но еще больше ей не понравилось вмешательство Рико. — Пока кто-то из вас будет рыться в скале, я должна буду несколько часов убеждать пьяного мужика, что совсем не то имела ввиду. А поменяться местами со мной не хочешь?

Ник прыснул от смеха, что еще больше разозлило ее. Губы девушки сжались, глаза прищурились, а на лице проступили пунцовые пятна. Прежде чем она набросилась на несдержанного Ника с очередной пылкой тирадой, я продолжил:

— Я же сказал, что тебе не придется этого делать. Есть такое замечательное средство, которым часто пользуются девушки в нашей стране для обезвреживания чрезмерно похотливых представителей мужского пола. Называется оно «клофелин», или «клонидин», и я знаю точно, что его можно раздобыть в ваших аптеках. В конце концов, можно взять его аналог, выпускаемый в США — «анселл», но здесь, боюсь, возникнет проблема с дозировкой. Ладно, — я махнул рукой, — это потом решим. Короче, если ты, Сью, смешаешь определенную дозу препарата с алкоголем в бокале потенциального горе-любовника, мы с небольшой погрешностью рассчитаем, когда он вырубится. Ты можешь сделать это в казино, либо можешь прихватить с собой бутылку пива в машину и провернуть все там. То есть в наших силах сделать так, чтобы вояка въезжал в ворота базы немного пьяным, а вот ехал по ее территории уже бесчувственным мешком. Поэтому тебе, Сью, не придется с ним ни спать, ни даже разговаривать. Утром он проснется с чувством легкого похмелья, слабой головной болью и смутными воспоминаниями о некой нимфе, ублажавшей его ночью.

Если на лице Рико проявился явный интерес, то Сью с каждой секундой становилась все более мрачной.

— Это авантюра! — в итоге сказала она. — Нет, даже не авантюра! — девушка склонилась к нам и зашептала: — Это безумие. Самоубийственное безумие. Вы понимаете, куда хотите проникнуть? На военную базу. Военную! — воскликнула она, не сдержавшись, и, тут же взяв себя в руки, снова перешла на шепот. — Охрана будет стрелять на поражение. Понимаете?

— Сью, — Ник невинно склонил голову на бок, — но там ведь такое богатство!

— Мы этого не знаем, — она окинула его скептическим взглядом.

— Так давай узнаем, — упрямо наседал Никита. — Ведь ты сама уверенно заявляла, что это, несомненно, именно та скала, о которой сообщал Карденас. Все указывает на это.

— Даже если там что-то есть, и если нас не пристрелят сразу, каким образом ты собираешься вывезти с базы такое количество золотых слитков? Грузовик подогнать? — она горько усмехнулась.

— Возьмем сколько сможем, — ответил Ник, невинно посматривая на нее.

— У нас есть только один выход, — я сделал вид, что говорю серьезно. — Атаковать базу! — но, увидев ее расширяющиеся от ужаса глаза, поспешил успокоить: — Я пошутил. Придумаем что-нибудь.

— Как ты собираешься думать простреленной головой? — не сдержалась Сью, нахмурилась еще больше, а потом с надеждой перевела взгляд на Рико, ища у него поддержки. — Ну, хотя бы ты скажи им.

— Мне идея кажется интересной, — честно признался он. — Думаю, можно попробовать.

На улице послышался шум подъезжающей машины, и через пару минут на пороге появился Джек Ворон. Уговорить его, в отличие от Сью, оказалось гораздо проще. Выслушав подробную историю проповедника Карденаса, ставшего в воображении его соплеменников монстром Чаквапи, он был крайне обескуражен, но одна пятая часть добычи его вполне устроила, заставив быстро забыть о затянувшемся на пять веков казусе. «Что ж, — сказал он, дослушав меня до конца, — если нас повяжут, то едва ли найдут для меня место хуже, чем эта пустыня». Дав согласие, Джек сразу подключился к обсуждению: