"Когда вы так это говорите, то звучит немного жутковато.​​" Это была не латынь, но это было лучше, что я смог придумать. Они не отвечали.

Я услышал бормотание иностранных голосов вокруг себя и повернулся, чтобы осмотреть комнату, внезапно переполненную незнакомыми людьми. Я искал определенные татуировки и золотые глаза Темных Магов, но я был слишком дезориентирован, чтобы зарегистрировать что-либо, кроме трех фигур в одеждах, которые стояли передо мной.

“Дитя Лилы Эверс Уэйт, умершего Хранителя Гатлина.” Хоровые голоса заполнили большой зал, как какая-то труба. Это напомнило мне о Начинающей Группе с мисс Спайдер в Джексон Хае, только менее фальшиво.

"Во плоти." Я пожал плечами. "Или нет."

"Ты одолел лабиринт и победил Катаклис (?). Многие пытались. Только ты -" Была заминка, пауза, как и Хранители, они не знали, что сказать. Я перевел дыхание, ожидая, что они скажут что-то вроде уничтожен. "Победитель."

Это выглядело так, как будто они не могут заставить себя выговорить это слово.

"Не совсем так. Она вроде как победила саму себя." Я хмуро посмотрел на Ангелуса, стоявшего в центре. Я хотел, чтобы он посмотрел на меня. Я хотел, чтобы он узнал, что я знаю, что он сделал с Сарафиной. Как он приковал цепью Мага, словно собаку, к трону костей. Что это за больная игра?

Но Ангелус не дрогнул.

Я сделал шаг вперед. "Или я думаю, вы победила ее, Ангелус. По крайней мере, это то, что сказала Сарафина. Что вам нравилось ее пытать." Я оглядел комнату. "Это то, что Хранители здесь делают? Потому что это не то, чем занимаются Хранители, откуда я родом. Они возвращают домой хороших людей, которые заботятся о таких вещах, как правильно и неправильно, добро и зло и все такое. Как моя мама."

Я посмотрел на толпу позади меня. "Похоже, вы, ребята, очень запутались."

Эти трое заговорили снова в унисон. “Это не наша забота. Victori spolia sunt. Победителю достаются трофеи. Долг был оплачен.”

"Об этом -" Если это был мой путь назад в Гатлин, я хотел бы знать.

Ангелус поднял свою руку, заставляя меня замолчать. “Взамен ты получил доступ в эту Сторожевую Башню, Путь Воина. Ты достоин похвалы."

Толпа замолчала, которая точно не заставляла меня чувствовать все эти похвалы. Больше всего я ощущал, что мне должен был быть вынесен приговор. Или, возможно, именно к таким вещам я привык, которые происходят здесь.

Я озирался. “Это действительно не кажется тем, что вы имеете в виду.”

Толпа начала шептаться снова. Трое из Совета Хранителей уставились на меня. По крайней мере, я думал, что они смотрели. Невозможно было видеть их глаза за призмой странно ограненных очков, со сплетенными ободками из золота, серебра, меди, которые удерживали их на месте.

Я попробовал еще раз. "С точки зрения добычи, я больше думал о возвращении домой, в Гатлин. Разве не в этом дело? Один из нас идет к Вечной Темноте, а второй получает возможность уйти?"

хаос ворвался в толпу.

Ангелус вышел вперед. “хватит! ” Комната снова затихла. На сей раз он говорил один. Другие Хранители смотрели на меня, но ничего не говорили. “Сделка была только для Катаклис (?). Мы не заключаем такие договора со Смертными. Мы никогда не возвратим Смертного к существованию.”

Я вспомнил прошлое Аммы, раскрывшееся мне через черный камень, который все еще был в моем кармане. Сулла предупреждала ее, что Ангелус ненавидит Смертных. Он никогда не позволит мне уйти. "А что, если Смертные не должны быть здесь?"

У Ангелуса расширились глаза.

"Я хочу свою страница назад."

На этот раз толпа ахнула.

“Что написано в Хрониках о законе. Страницы не могут быть удалены.” Ангелус шипел.

"Но вы можете переписать их по своему желанию?" Я не мог скрыть ярость в своем голосе. Он забрал у меня все. Сколько еще жизней он бы уничтожил?

И почему? Потому что он не может быть Магом?

“Ты был Тем, Кто Два. Твоя судьба должна была быть наказана. Ты не должен был приходить к Лилум с вопросами, которые она не решает.”

"Подождите. Что Лилиан Енглиш - я имею в виду Лилум, нужно было сделать со всем этим?" Мой учитель английского языка, тело которого было заселено самым мощным существом в мире демонов, была тем, кто показал мне, что я должен был сделать, чтобы исправить Порядок Вещей.

Не по этому ли он наказывал меня? Я мешал тому, что он планировал с Абрахамом? Разрушение Смертной расы? Используя Магов, как лабораторных крыс?

Я всегда считал, что, когда Лена и Амма вернули меня из мертвых с помощью Книги Лун, они запустили какой-то механизм, который не возможно остановить. Когда мы начали разгадывать, то выяснили, что это может образовать отверстие во Вселенной, что и послужило причиной того, что я должен был остановить это с водонапорной башни.

А что у меня было позади?

А что, если то, что должно было произойти является разгадкой?

А, что, если исправление этого было преступлением?

Это все настолько очевидно теперь. Как сначала все было потеряно в темноте, а потом выглянуло солнце. Некоторые моменты соответствую этому. Но теперь я знал правду.

Я, как предполагалось, потерпел неудачу.

Мир, который мы знали, предположительно должен был закончить свое существование..

Смертные не были смыслом (?). Они были проблемой.

Лилум не должна была мне помогать, а мне не нужно было прыгать.

Она должна была осудить меня, а я должен был сдаться. Ангелус сделал ставку на ту команду.

Звук разнесся по залу, когда большие двери с противоположной стороны распахнулись, показав небольшую фигуру, стоящую между ними. Разговор о ставках на неправильные команды - я не сделал бы эту ставку, даже проживая тысячу жизней.

Это было большой неожиданностью, чем Ангелус или кто-либо из Хранителей.

Он широко улыбнулся, по крайней мере я думаю, что это была улыбка. Это всегда сложно с Ксавьером.

"Привет тебе." Ксавьер оглядел пугающую комнату, откашливаясь. Он попробовал еще раз. “Привет, друг.”

Было так тихо, что можно было услышать, как одна из его драгоценных кнопок падает.

Единственный, кто не был тих - это Ангелус. "Как ты смеешь снова здесь показывать свою грязную морду, Ксавьер. Если есть что-то, оставь, животное."

Ксавьер пожал плечами с кожистыми крыльями.

Ангелус выглядел более сердитым. “Почему ты вовлекаешь себя в это? Твоя судьба не переплетена со Своенравным. Ты отбываешь свое наказание. Ты не должен заниматься сражением мертвого Смертного, как своим собственным.”

"Уже слишком поздно, Ангелус." Сказал он.

"Почему?"

"Потому что он заплатил за вход, а я принял цену. Потому что - " Ксавьер замедлил со словам, как будто давал им встать на место в его уме. "- он мой друг, и у меня нет никого другого."

"Он не твой друг," Ангелус зашипел. "Ты слишком безмозглый, чтобы иметь друга. Безмозглый и бессердечный. Все, о чем ты заботишься так это о бесполезных безделушках, потерянных безделушках." Голос Ангелуса звучал разочарованно. Я удивлялся, почему его заботит то, что Ксавьер думает или делает.

Что с ним, Ксавьер?

Должно быть есть какая-то история. Но я не хочу знать обо всем, где участвует Ангелус и его приспешники, или о преступлениях, которые они должно быть совершали. Дальняя Сторожевая Башня была самой близкой вещью, которая походила на ад в реальной жизни, по крайней мере в моей реальной загробной жизни.

"Что вы знаете обо мне." Сказал Ксавьер медленно. "Ничего." Его искаженное лицо было еще более невыразительным, чем обычно. "Меньше, чем я знаю о себе самом."

"Ты дурак," Ангелус ответил. "Вот, что я знаю."

“Я - друг. В моем распоряжении есть две тысячи различных кнопок, восемьсот ключей и только один друг. Возможно, это не что-то, что ты можешь понять. Я не часто был им прежде.” Он выглядел гордым. “Но я буду им теперь.”