***

   Спустя мгновение после того, как начался дождь, мы уже были промокшие до нитки, но я даже не почувствовал никакого неудобства. Все, что мне сейчас было надо, находилось рядом со мной. Настолько рядом, что я едва мог себя сдерживать, чтобы не торопить события. Пусть она плохо помнит прошлое, но я сделаю все, чтобы наше будущее было совместным.

   Только почувствовав, что она дрожит от холода, я оторвался от своих мыслей. Поднял ее на руки и понес к поляне. Наверняка многие вещи промокли, но те, что были запакованы в кожаные сумки, должны остаться сухими.

   Моя лошадь, надежно привязанная, стояла там же, где я ее оставил. Я даже не снимал седельные сумки. Опустив Ирину на землю, я покопался в своейсумке и вытащил вполне сухой плащ, в который тотчас закутал свою любимую с ног до головы. Она не проронила ни слова и постоянно пыталась спрятать глаза. Только этого мне не хватало. Если Ирина снова задумала сбежать, то у нее ничего не получиться. Теперь я глаз с нее не спущу.

   Мы спрятались от дождя под старым раскидистым дубом. Я обнял ее, чтобы хоть как-то согреть. Она не сопротивлялась. Вскоре внезапно начавшийся ливень так же внезапно смолк. Тучи разошлись, представляя на обозрение розовое предрассветное небо. Скоро выйдет солнце, значит пора спать.

   Вдруг из густо растущей листвы дуба вылетела крупная птица. Она немного покружила над поляной и скрылась из виду. Казалось бы, что здесь особенного? В любое другое время, я бы даже не обратил на это никакого внимания. Не обратил, если бы не одно но - это был сокол. И что-то мне подсказывает, что он не зря здесь появился. Неужели стоит ждать гостей?

   Настороженный появлением птицы, я стал быстро одеваться и собирать вещи. Утреннее, но достаточно яркое солнце заставляло мои глаза слезиться.

   - Мы должны собираться и немедленно уезжать, - бросил я остолбеневшей от внезапной перемены моего настроения Ирине. - Где твоя лошадь?

   - Она пропала еще после появления бандитов. Вернее, когда меня разбудили, ее уже не было, - смутилась девушка.

   - Значит, придется ехать на одной. С собою заберешь только то, что действительно необходимо. Остальное я уничтожу.

   - Но что случилось? - удивленно спросила Ирина.

   - За нами кто-то наблюдает. И вряд ли это друзья.

   Она испуганно взглянула на меня и, развернувшись, бросилась к своим сумкам. Через четверть часа все необходимое было собрано. Я провел рукой, и сложенная в отдаленье кучка ненужных и промокших вещей вмиг превратилась в пепел, быстро развеявшийся поднявшимся ветром. Конечно же, любой высший демон сможет понять, что здесь кто-то недавно был. И что этот кто-то обладает магическими способностями. Но я подозреваю, что о месте моего нахождения и так было уже хорошо известно. Главное, не оставить после себя того, что можно использовать нам во вред. Особенно это касается личных вещей.

   Я еще раз оглядел уставшими глазами поляну и, развернувшись, направился в сторону дороги, где ждала Ирина. Я сел верхом, усадил перед собой свою молчаливую невесту, мысленно задал направление лошади и, натянув поглубже капюшон, пришпорил коня.

***

   Черт, никогда не чувствовала себя такой счастливой и одновременно растерянной, как сегодня утром. Вроде, что еще надо простой человеческой девушке? Конь, прЫнц и скорая свадьба. Пусть конь далеко не белый; принц вовсе не принц, а высший демон; а дата "скорой" свадьбы настолько размыта, что непонятно, состоится ли вообще это торжество. Со всем этим можно было вполне смириться, если бы не одно но, я слегка запамятовала кое-какие подробности о том самом принце и собственно обстоятельства нашего знакомства.

   Обо всем конечно можно спросить самого счастливого обладателя почетного звания моего жениха, но как бы начать разговор. Тем более он сейчас явно не настроен на задушевные беседы. Опять что-то произошло, и нам срочно пришлось эвакуироваться с места нашей стоянки. Нет, ну никакой личной жизни!

   И вот теперь мы на всех порах едем по дороге, которую и дорогой то назвать тяжело. Хорошо, что сейчас день. Я хоть могу следить за нашими перемещениями. Или не очень хорошо, потому что Декас может лишь слегка выглядывать из-под капюшона. И как только мы еще ни во что не врезались. Наверное, лошадка обладает врожденным чувством направления.

   Когда солнце начало склоняться к горизонту, мои ноги и место, из которого они растут, потребовали немедленной остановки и отдыха. К тому же мой желудок, уже половину суток избавленный от необходимости переваривать пищу, настоятельно требовал сверхурочной работы. Осталось предупредить об этом своего прынца.

   - Все, привал, - как будто прочитав мои мысли, произнес демон. - Здесь мы отдохнем до наступления темноты, а потом поедем дальше.

   Он остановил коня, спустился сам и помог сгрузиться моей неуклюжей тушке. Лес уже был не таким густым, поэтому нам можно было просто немного сойти с дороги, чтобы найти подходящее для отдыха место. Декас развел костер (я уже перестала удивляться его странным способностям), а янакинулась на наш багаж в поисках пищи.

   Пока я копошилась в сумках, демон присел возле разведенного костра, снял с себя плащ и приподнял рубаху. А я и забыла, что он ранен. Похоже, с памятью у меня проблемы больше, чем я поначалу думала.

   - Давай я тебе еще раз обработаю рану, - присев рядом, предложила я.

   - Думаю, что сейчас я и сам справлюсь, - улыбнувшись, ответил Декас.

   Шчас! Я выхватила у него из рук край рубахи и, приподняв, впилась взглядом в предполагаемое месторасположение раны. Искомого боевого ранения обнаружено не было, лишь гладкая загорелая кожа, без какого-либо изъяна. Та-ак, у меня что, были галлюцинации? Я вопросительно взглянула в глазадемона. Тот лишь мило улыбнулся, с самым невинным выражением на лице.

   - Ты что-то там искала? - осведомился этот нахал.

   - Нет, просто изучала строение тела "демона обыкновенного", дабы впотьмах было легче расчленять на кусочки, - злобно прошипела я. - И как это понимать? Тебе же утром хорошо досталось от того бандита. Во всяком случае, я бы после такого лежала день в горячке и уж точно никуда бы не отправилась, да еще и верхом.

   - Надеюсь, тебе такое не грозит, - посерьезнел мой заботливый прынц. - А для демона такая рана - пустяк. Если бы ты не потеряла память, то даже нестала бы беспокоиться по этому поводу.

   Хорошего же он обо мне мнения. Не знаю, как я себя с ним вела раньше, но оставить истекающего кровью точно не смогла бы. Или смогла?

   Пока я терзалась сомнениями, демон расстелил наши одеяла на земле и тотчас развалился на самодельной кровати. Я присоединяться к нему отнюдь не спешила, уж больно кушать хотелось, а вяленое мясо так аппетитно выглядело, вот только ножика я так найти и не смогла. Вот и сидела теперь в глубоких раздумьях над довольно крупным куском, пока Декас не соизволил обратить на сей факт свое внимание.

   - Ты что, гипнотизируешь мясо? - пошутил демон.

   - Нет, только пытаюсь проглотить его взглядом, - огрызнулась я. - Ты бы лучше кинжальчика какого одолжил.

   Я обернулась в его сторону, чтобы продемонстрировать свой полный укоризны взгляд, но демона и след простыл. И как это понимать?

   - И что ты там интересного увидела, - послышался сбоку знакомый голос.

   Я повернулась и обнаружила возле себя довольного демона, нарезающего мясо на мелкие кусочки.

   - Кажется, это уже где-то было, - задумчиво произнесла я.

   Декас лишь хмыкнул, но ничего не сказал.

   Когда я уже вполне наелась и даже напилась подогретым на костре травяным отваром, меня потянуло в сон. Я развалилась на все одеяло и подумала, что природа - это все-таки хорошо, и аппетит есть и сон хороший. Хотя ни на первое, ни на второе я никогда не жаловалось.

   Рядом устроился демон, ничуть не смутившийся, что место уже занято. Он просто меня нагло подвинул. Нет, у меня сложилось стойкое чувство дежавю.