Не сдаваясь лугару мощным пинком сломал бывшему вожаку коленную чашечку, и когда двухметровая махина упала на одно колено, ударил молнией в его белый глаз в упор, повалив врага на спину.
Тяжело дыша, Армстронг пытался сгруппировать оставшиеся силы в израненном и покрытым ожогами теле, пытаясь унять дрожь в руках.
- Прости, но в этот раз не сработает... - усмехнувшись, Маркус поднялся, показывая свой быстро заживающий глаз.
После чего бывший оборотень кинулся в стремительную атаку, нанося удары уже своими усиленными телекизом когтями, чередуя их с кулаками, превращая тело генерала в изуродованную смесь плоти и раздробленных костей. Последний удар смял его обгорелое лицо, отбросив в ближайшую стену.
- Ты хороший воин... - с тяжелым придыханием прорычал бывший вожак - Но твое время пришло. Твои действия не приведут к гибели человечества.
Издав не то хрип, не то стон, Армстронг из последних сил поднял взгляд на врага, прежде чем тот нанес последний удар.
Глава 10.
Эпилог.
ЮАР. Кейптаун. 1 октября. 2011 год.
После позорного поражения, все кланы вампиров спешно покидали Афганистан, подчас бросая даже бронетехнику и склады с оружием. Хоть лугару, и не преследовали их.
Теперь же Саймон собрал всех, чтобы решить дальнейшую судьбу их вида. В том месте, где зародился их союз - в ратуше города. Только охрана в этот раз была поскромнее.
Димитриу все еще не могла отойти от смерти Рока. От клана Игоря выступала Кэтрин и один из приближенных доверенных лейтенантов. А от австралийского - правая рука погибшего повелителя.
- Я возвращаюсь в Европу... - устало заявила Андриа - Этот предатель втянул нас в войну, которую мы проиграли. И лисы во главе с сопляком Берчем решили отхватить у нас позиции.
- Вот поэтому я хотел предложить тебе объединиться с их кланом, - чернокожий указал на Кэтрин и вампира.
- Нет! - резко возразила женщина - Я не буду объединяться с ними! Во-первых, их клан пригрел у себя крысу! А во-вторых, из-за этой твари погиб Самаэль! - она указала пальцем с дорогим перстнем на брюнетку.
Та отреагировала сдержанно, а в ее голове вновь прокрутился момент, когда она вышибла мозги ненавистному вампиру.
- Тогда сражайся с лисами одна, - махнул рукой глава африканского клана - Австралийский клан пострадал больше всех. Я хотел предложить ему влиться в наши ряды, но раз Димитриу решила принципиально дробить собственный клан...
- Иди к черту, Саймон! - вскочила со стула Андриа - Ты изначально знал, что он предатель, и ничего не сделал!
- Тебе нужна была междуусобица с Игорем?! - не менее резко ответил чернокожий - Ты не представляешь, с кем мне пришлось сотрудничать, чтобы получить весь компромат на Павла!
Больше ничего не сказав, глава европейского клана покинула заседание.
Проводив ее взглядом, Саймон продолжил:
- Ее право... Но нам, - он обратился к оставшимся - Нужно что-то решать. Наши кланы понесли серьезные потери, и мы нескоро оправимся от войны. Если следующая война и будет, то только между оборотнями и лугару.
- А если они договорятся? - предположила Кэтрин.
- Тогда весь мир будет воевать с Последователями. Так должно было быть сразу, как только они объявились.
После заседания Кэтрин вернулась в гостиницу, где ее ждал Хантер. Они нежно обнялись, но дальше дело не пошло, потому что остались еще незавершенные дела.
Вместо Максима по скайпу с ними связался Шрам. Его взгляд говорил красноречивее любых слов, что он думает об их деятельности.
- Где Макс? - поинтересовался оборотень.
- Уехал на встречу. Велел мне связаться с вами.
- Все хорошо, - успокоила его вампирша - Кланы залягут на дно.
- И долго вы собираетесь возиться с ними? - угрюмо спросил человек.
- Столько, сколько сможем, - ответил Хантер - А ты сколько будешь с оборотнями?
- Недолго... - было видно, что бывший охотник достаточно пострадал в решающей битве - Мне пятьдесят один, да и старые раны дают о себе знать. Скоро пора на пенсию. Вам везет в этом плане... Удачи.
Одноглазый резко оборвал связь.
- Везет... - грустно усмехнулся Хантер - Шутник.
- Нет, он не шутит... Если отступим мы, тогда всем конец, какие бы цели не преследовали Последователи.
Россия. Белгород. 2 октября. 2011 год.
Я и отец вышли покурить на балкон. Чтобы облегчить мне задачу, он дал мне прикурить своей зажигалкой. Произойди это раньше, по дурости бы счел это за жалость к калеке.
Мне не доводилось раньше терять конечность, любой врач-лугару скажет, что к этому времени уже отрастет кость, начав покрываться мышечной тканью. Но нет...
Странный металл оставляет шрамы навсегда - по Дикому было заметно. На мои способности это никак не повлияло, но разве от этого легче? Даже о звероформе можно забыть. Трехлапый волк - жалкое зрелище.
Новую семью отца устроила версия с автомобильной аварией. Когда-нибудь нужно сделать протез, а то ходить с пустым рукавом пальто и рубашки не слишком красиво.
- Я нашел ее... - выпустив дым, сказал я.
- О чем ты? - не понял отец.
Он крайне удивился, увидев меня на пороге. Хотя, учитывая нашу предыдущую встречу и мое предупреждение - в его глазах промелькнул страх.
Но злости больше не было. За мной столько крови, что его действия кажутся лишь небольшим отклонением с правильного пути.
- Тогда ее жизнь не закончилась, - ответил я, оперевшись локтем целой руки о перила балкона, глядя вниз - Все оказалось гораздо сложнее...
Отец молчал, не зная, что на это сказать.
- Мы для нее были никто... Всего лишь средствами достижения цели... Но теперь все кончено. С этой частью нашего прошлого я покончил.
Пауза длилась долго. Он сдерживал эмоции. А после, тяжело вздохнув, спросил:
- Что ты будешь делать дальше?
- Уйду. Куда-нибудь, где меня никто не достанет.
- И мы больше не увидимся?
- Будем видиться. Как только получится, - пообещал я, затушив наполовину недокуренную сигарету в пепельнице.
Выйдя поздно вечером из родного подъезда, я отправился гулять по улицам. Через полчаса стало ясно, что за мной следят.
Поэтому в освещенном ночными огнями парке, я сел на скамейку, приготовившись принять свою судьбу, какой бы она не была. Хватит бессмысленной борьбы ни за что...
Макаров сел рядом, закинув ногу на ногу:
- Не буду скрывать, меня послал Мальком...
- Маркус, - резко поправил я - Называй все своими именами.
- Он хочет, чтобы ты вернулся, - не стал спорить оборотень.
- Я не меняю своего решения. Если ему нужно знать, где артефакт, так и скажи, что я передал его Крейну. Впрочем, и так ясно, что тот работал на Маркуса... Все это одна большая подстава.
- Но все закончилось...
- Хорошо? - я повернул голову к собеседнику - Ты это хочешь сказать? Для тебя, разумеется. Твой любимый лидер жив, и теперь управляет моим видом. Ты теперь лидер огромной организации наемников.
- Это - твоя организация...
- Я не собираюсь больше быть пешкой в чьих-то руках. Ни Маркуса, ни Последователей...
Все встало на свои места. Это началось давно. Еще когда Волк что-то сделал со мной. Знал, что для войны между Маркусом и Самаэлем ему придется пожертвовать своей жизнью. И передал эстафету мне.
Моя деятельность началась в Нью-Йорке. Тогда мне промыли мозги, заставив пойти не в то здание и сорвать план террористической группы Армстронга.
Потом моя же рука пошла против меня, выстрелив в Берча. Все это тонкий план. Но Последователи тоже иногда ошибались. Никто не мог предположить появление Маркуса...