- Вроде бы, - сухо отвечает Андизар.

   - Так вот, - продолжает король, - вы так... расшалились, что у стула подломилась ножка. Ты упал и ударился о стену головой. И потерял сознание. А Андизар с перепугу отрезвил нас обоих, Евдокию отправил куда-то, а потом лечил тебя, потому что ты долго в себя не приходил. Вот поэтому ты ничего не помнишь.

   - А он еще что-то там про браслеты рассказывал, - напоминает Вера.

   - Ну да, рассказывал. Только мы мало, что поняли.

   - Ларрен, что ты хотел сказать про браслеты? - спрашивает Вера.

   - Я не помню. И отпусти мою руку. Ты мне пальцы переломаешь.

   Что я мог рассказывать про браслеты? Интересно даже. Что я их ей подарил, что они оказались предназначены для магического брака или что я сожалел как-то о том, что один из них был надет не на мою руку?

   Кошусь на Веру. Сидит, улыбается. Только не кровожадной улыбкой, а тихой такой, умиротворенной, совсем не драконовской.

   Она все-таки вернулась. Говорит, что и не уходила. Врет. Но пусть врет, если ей так хочется.

   - Так где все-таки швабра? - ласково проговаривает она.

   - А швабру я обратно к Кардаголу перекинул, - сообщает Андизар, - там ей будет безопаснее. Кажется.

   - А стул где? - спрашиваю я.

   - А зачем он тебе? - тут же интересуется Андизар.

   - Да очень хочется узнать, с чего это вдруг ножка дубового стула, который стоял здесь, наверное, веками, вдруг так удачно подломилась.

   - А это, наверное, оттого, что он стоял здесь веками, - спокойно отвечает волшебник. Вальдор фыркает и отворачивается. Юный Терин продолжает молча ухмыляться.

   Верлиозия нежно, даже как-то боязливо касается пальцами моего плеча, заглядывает в глаза и произносит:

   - Пойдем со мной. Хорошо?

   А я... чувствую заторможенность какую-то. То ли это последствие удара по голове, то ли еще чего-то, но никак не могу осознать, что Вера со мной. Она говорила что-то о двадцати годах... Двадцати годах вместе. Выдержим ли? Не знаю. Но я готов попробовать. А потому я аккуратно заправляю за розовое ушко голубоватую прядь и молча киваю. Будь, что будет.

   Верлиозия

   Я тиха и любезна так, что самой противно. Ни одного плохого слова не говорю Вальдору, споившему моего мага. Не комментирую способности Андизара, который не до конца залечил трещину в черепе Ларрена, а снять похмельный синдром и вовсе забыл.

   Я проявляю вежливый интерес к иномирской женщине, которой в данный момент здесь уже нет. Не удержавшись, делаю Ларрену легкий намек на возможность длительных отношений. Чувствую с его стороны заинтересованность и с трудом сдерживаю улыбку.

   Интересуюсь насчет браслетов. Никто так и не понял, что имел в виду Ларрен, а сам он смутно помнит, что именно говорил. Это не очень хорошо.

   Когда рискую позвать его с собой, становится страшно. Боюсь, что откажется, или с подозрением спросит, куда именно я его зову. Но нет, он бережно поправляет прядь моих волос и согласно кивает. Сдерживаю вздох облегчения. Окружающим не обязательно знать, с каким волнением я ждала ответа.

   Кладу ладонь на затылок Ларрена, поглаживаю его кончиками пальцев, игриво тяну за волосы и встречаю напряженный взгляд. Забавно. Маг думает, что я при всех собираюсь завалить его на стол и наброситься. Причем не только с поцелуями. Он не понимает, что драконы (даже несовершеннолетние) не поступают со своими партнерами так же как с игрушками - то есть не делают ничего, что не одобряется второй стороной. Я объясню ему это потом, а сейчас я залечиваю трещину в черепе, снимаю головную боль и убираю похмелье. Ларрен понимает, что я сделала и благодарно улыбается.

   Смотрю на Терина. Он понятливо кивает и открывает для нас портал в мой мир. В мои покои. Но там мы задерживаемся ненадолго, я сразу телепортирую нас к водопаду. Это хорошее место. Спокойное. И я очень надеюсь, что сегодня Адриане не придет в голову идея искупаться и тем самым нарушить наше уединение.

   Начинаю раздеваться, оглядываюсь на Ларрена. Он сидит на траве и смотрит на меня.

   - Если есть желание охладиться, присоединяйся, - предлагаю я.

   - Пожалуй, нет, - решает маг и ложится на спину, прикрыв глаза от яркого солнца.

   Направляюсь, было к воде, но останавливаюсь, решив, что следует предупредить:

   - Если я долго не буду выныривать, не нужно бросаться меня спасать.

   - Морские драконы не тонут, - Ларрен смотрит на меня из-под ресниц, - а что кто-то пытался спасать?

   - Адриана, - сообщаю я и продолжаю свой путь.

   Слышу тихий смех Ларрена. Мои губы невольно растягиваются в улыбке. Мне хорошо. Тепло. Спокойно. Легко. И все это потому, что он здесь - рядом. Правда я пока не знаю, надолго ли. Но хочу надеяться, что надолго.

   Ныряю, опускаюсь на дно, ложусь и, как в прошлый раз, вглядываюсь в толщу воды над собой. Быстро нахожу ограничение, наложенное Аргваром на мой магический резерв, и начинаю его распутывать.

   Искать и пытаться убрать запрет на перемещение между мирами даже не пытаюсь. Понимаю, что пока мне это не удастся. Мало опыта.

   Распутав узлы ограничения, выныриваю на поверхность, взмахиваю головой, стряхивая воду с волос, плыву к камню, на котором вчера загорала Адриана, и устраиваюсь там.

   - Вера, почему ты вернулась?

   Я хотела подождать с этим разговором до возвращения домой, но раз он хочет знать, нет смысла откладывать.

   Переворачиваюсь со спины на бок, лицом к берегу. Ларрен сидит, смотрит на меня, покусывая сорванную поблизости травинку.

   - Мне не понравилось то, что я услышала от котенка.

   Маг отводит взгляд, вздыхает, снова смотрит на меня.

   - Я был пьян. А эта Евдокия очень настойчивая особа и я не...

   Перемещаюсь к нему. Он вздрагивает от неожиданности и не договаривает. Устраиваюсь позади, обнимаю за плечи и шепчу, задевая губами его ухо:

   - Следи за своими словами, сладенький.

   - За какими именно? - интересуется маг, расслабленно опуская голову мне на плечо.

   - Ты даже не уверен, что помнишь их.

   - Читаешь меня?

   - Нет. Ты сам говорил у Вальдора, что не помнишь.

   Ларрен вздыхает.

   - Не помню. Перебрал. Так о чем ты, Вера?

   - О браслетах.

   - Это был пьяный бред.

   - Да, я понимаю, - ласково мурлычу я. - Давай представим, что та девица, которую ты принял за меня, оказалась не иномирской дурой, а драконом, которому захотелось поиграть. Она тебя спросит: "Хочешь браслет?" а ты, пьянь безмозглая, ответишь: "да", потому что, видите ли, у тебя пьяный бред. И знаешь, что будет после твоего положительного ответа?

   - Что... нет!

   Когда на левом запястье мага внезапно защелкивается брачный браслет, он от неожиданности забывает, что мои браслеты уже перегорели. Не нужно прилагать усилий и слушать специально, чтобы понять его мысли, которые буквально орут: "Опять попался как последний дурак!" И столько досады и злости на самого себя.

   Хочется успокоить его, напомнить, что это просто украшение, не более. Но я не делаю этого. Пусть лучше сейчас испугается, как следует, чем однажды попадется по-настоящему.

   Еще пара секунд, и Ларрен справляется с собой, успокаивается и осознает, что ничего страшного не произошло. Какое-то время молча разглядывает украшение на своем запястье, и, наконец, говорит:

   - Наглядный урок. Спасибо, я впечатлен.

   - Всегда, пожалуйста, - великодушно фыркаю я. - Да, ты прав, будь браслет рабочим, ты бы попался как последний дурак. На этот раз без путей к отступлению.

   - Все-таки читаешь меня, - с упреком замечает Ларрен.

   - Когда ты так пугаешься, тебя сложно не услышать, - отмахиваюсь я и сжимаю пальцы на его плече, привлекая, таким образом, внимание. - Для сведения, Ларр. Было зафиксировано шесть случаев, когда драконы заключали магический брак с человеческими волшебникам. Во всех шести браслеты всегда работали в одну сторону. Как ты понимаешь, не в пользу человека. Если с тобой такое случится, тебе останется только радоваться, что неактивированными брачными браслетами, как и правом их активировать, обладают только женщины.