Месье Жуаннэ еще раз оглядел молодого человека с ног до головы, кивнул головой и согласился:

— Ну что ж, пройдемте ко мне в кабинет.

Когда они поднялись в кабинет, советник усадил молодого человека в кресло, сам сел напротив и сказал:

— Я весь внимание.

— Видите ли, — сбивчиво начал молодой человек, — я бывший поручик чешской армии. Нас, таких как я, собралось несколько человек, и мы хотели бы как-нибудь выехать во Францию. Новые немецкие власти не очень охотно дают разрешения на выезд за границу, тем более бывшим офицерам армии. И вот пан Яначек посоветовал нам обратиться к вам за помощью. Может быть, вы сможете как-то посодействовать нашему выезду.

Какое-то время француз раздумывал, потом ответил:

— Мы не можем повлиять на немецкие власти. За последние дни ваши сослуживцы часто обращаются к нам, но большинство из них имеют какие-то официальные бумаги, возможно и липовые, о причине выезда. Это, например, получение наследства, вызов к больной родственнице. У вас нет кого-нибудь во Франции, кто мог бы состряпать подобные бумаги?

Молодой человек только покачал головой.

— Жаль, — посетовал месье Жуаннэ, — Тогда я попробую переправить вас нелегально. У нас есть один канал, но, сами понимаете, в наше время все может случиться. Составьте подробные список всех своих товарищей, включая и себя. В списке укажите имя, год и место рождения, номер нынешнего удостоверения личности. Список положите в конверт, заклейте, на конверте напишите мое имя и передайте его дежурному клерку на входе в посольство. По этому списку мы подготовим вам документы, с которыми вы поедете во Францию, когда пересечете границу. 25 марта вы должны будете приехать в местечко Суте-Бржеги. Это недалеко от Тршебеховице, на берегу Дивока-Орлицы. Там вы поселитесь в местной гостинице и будете ждать. К вам придет агент местной транспортной компании и поинтересуется, не вы ли хотели заказать грузовую машину до Праги. Скажите ему, что вы хотели бы сначала посмотреть на машину и решить, подойдет ли она вам. Этот человек организует ваш переход. Если никто в течение пяти дней не появится, значит, что-то сорвалось.

Молодой человек поднялся.

— Большое вам спасибо.

— Спасибо говорить еще рано. Будем надеяться, что все задуманное получится.

— В наше время и простое участие уже играет немаловажную роль, — улыбнулся молодой человек.

Они пожали друг другу руки и разошлись.

Чески-Тешин, 24 марта 1939 года

Йозеф Габчик еще раз проверил все, что надо было взять с собой. Вот документы, аккуратно завернутые в тряпочку и клеенку, вот деньги. Денег немного. Он продал все, что у него было ценного, собрал все свои сбережения, но купить валюту оказалось очень трудно и дорого. Чешские деньги уже нигде не котировались, а в последние дни спрос на валюту вырос неимоверно. Проверил пистолет. Его он купил на черном рынке перед самым отъездом. Расходы оказались незначительными: оружие расформированной чешской армии продавали за бесценок.

Он вышел из дома и пошел в обусловленное место: в небольшой парк на берегу речки. Там его уже ждали пять таких же, как он, бывших чешских военных. Сегодня они собирались перейти польскую границу, говорят, в Польше формируется специальный чешский корпус. Йозеф быстро поздоровался со всеми присутствующими, и вся кампания направилась к шоссе, где их должна была ждать нанятая заблаговременно машина.

Около десяти часов вечера они приехали в небольшое приграничное село, отпустили машину и направились к крайнему дому: там их ждал проводник. Старик-проводник придирчиво осмотрел всю компанию и сказал:

— Не трусьте ребята, все будет нормально. Теперь, правда, немцы пошаливают на границе, но мы найдем такое местечко, о котором они даже не догадываются.

Как только окончательно стемнело, вся компания, возглавляемая дедом, направилась к лесу. По лесу шли около часа, дед прекрасно ориентировался в полной темноте. Наконец они услышали журчанье речки.

— Вот и пришли, — сказал дед, — На той стороне Польша. Проплыть вам надо будет не больше десяти метров, здесь кругом мели. Как выйдите из речки, так сразу и уходите вглубь. И ничего не бойтесь: поляки таких, как, вы не возвращают.

Ребята передали деду заранее подготовленные деньги и гуськом направились к реке.

Переправа прошла без сучка и задоринки, а уже под утро они наткнулись на польский пограничный патруль.

Кудова-Здруй, 30 марта 1939 года

Из города на шоссе выехал автобус, у которого все задние окна были занавешены плотными шторами. В автобусе сидели несколько эсэсовцев, вооруженные автоматами, унтерштурмфюрер и молодой человек в гражданской одежде. Унтерштурмфюрер и молодой человек сидели рядышком на заднем сиденье в отдалении от солдат.

— Вы — летчик, пан Пршеучил, — говорил унтерштурмфюрер, — такими людьми не бросаются. Вы обязательно попадете в какое-нибудь чешское формирование. Как только обоснуетесь, пошлите нам открытку с обратным адресом. После того, как получите ответную, выходите каждое воскресенье встречать поезд из Варшавы. Если будете в Варшаве, то из Гдыни. За родных не беспокойтесь — мы обеспечим их всем необходимым.

Молодой парень молча кивал головой. Унтерштурмфюрер порылся в карманах, достал пачку сигарет, предложил парню и закурил сам. Парень, так же не говоря ни слова, взял сигарету.

— Если вам понадобятся деньги, не стесняйтесь, мы вас обеспечим, — продолжил инструктаж унтерштурмфюрер. — Когда будете переходить границу, мы для большей убедительности сделаем несколько выстрелов. Не бойтесь, стрелять будем вверх. Думаю, Польша тоже вскоре войдет в состав рейха, в этом случае, если чехов будут направлять в другую страну, постарайтесь попасть в их число. С вашей специальностью это будет не трудно.

Автобус остановился на опушке леса. Вся команда, исключая шофера, вышла. Все тронулись по еле заметной тропке в сторону границы. Через полчаса они вышли из леса на просеку.

— Ну вот, — сказал унтерштурмфюрер, — вон за тем буком начинается Польша. Бегите прямо в лес, а дальше действуйте по обстановке. Думаю, польские пограничники, привлеченные выстрелами, появятся здесь через какие-нибудь полчаса. Ну, удачи вам, пан Пршеучил.

И унтерштурмфюрер ободряюще хлопнул парня по плечу. Потом обернулся к сопровождавшим их солдатам:

— Как только он побежит, стреляйте в его сторону, но берите поверх головы так, чтобы случайно его не задеть. Но не надо и слишком стараться: стрельба должна быть достаточно редкой и не очень продолжительной. Как только он добежит до леса, стрельбу прекратить.

Поручик Пршеучил набрал в легкие воздух и побежал через границу. Он слышал, как за его спиной началась стрельба, но свиста пуль не слышал: солдаты строго придерживались приказа.

Примерно через час Пршеучил столкнулся с пограничным патрулем.

— Я чешский офицер, — сказал он, — Я хочу получить убежище в вашей стране.

Капрал, очевидно, старший патруля, кивнул головой и ответил довольно чисто по-чешски:

— Добро пожаловать. Такие, как вы, здесь появляются каждую ночь. Польша всех защитит.

Суте-Бржеги, 1 апреля 1939 года

Примерно в полдень в небольшом пивном погребке «Пан Мирослав» собралась небольшая группа молодых людей. Вид у всех был удрученный. Какое-то время они пили пиво молча, затем один из них сказал:

— Ну что, Вашек, получается, что нам надо возвращаться ни с чем.

Тот, которого назвали Вашеком, кивнул и тихо сказал:

— Он предупреждал, что что-нибудь может не получиться. Говорят, есть проходы в Польшу. Я слышал, что там уже формируется чешский корпус.

— Я тоже об этом слышал, — согласился один из молодых людей, — Но говорят, что немцы усилили охрану границы. Я вчера разговаривал с одним из местных жителей, тот сказал, что и здесь еще недавно было довольно просто перейти границу. А сейчас сами видите, это почти невозможно.