А вместо этого Стар пришел до обидного рано, и хотел обсудить... Тот смазливый юноша с вином... в вине был яд, это даже проверять не пришлось: дворовые псы нализались и сдохли. А вот куда он делся, никто сказать не мог, даже мессир Глатти, глава мигаротской стражи, вечный антагонист сеньора Иберроса. И никто, как выяснилось, до сегодняшнего вечера в ратуше не видел, в пособничестве ему никто не признался. Пытать всех слух подряд, разумеется, не стали - все-таки крайняя мера.
Райн, должно быть, не явился до сих пор, а то не преминул бы разбудить.
Поднявшись, Стар распахнул ставни. Вид за прошедшую ночь не изменился - все та же разноцветная река крыш и небесная река над нею, земное и божественное разом, перед глазами все время, потому что это и есть повседневная жизнь. Мигарот - красивый город, в таком приятно жить.
Этим городом, должно быть, приятно владеть.
Мысль несла какой-то неприятный привкус, и еще на краю сознания мелькнуло что-то о Рыжей... Фильхе все-таки ревнует, ревнует ко всем подряд, и очень хорошо, что ее нет здесь, но ей бы Мигарот понравился.
Стар попытался расчесать пальцами курчавые непослушные пряди - волосы отрасли уже почти до плеч, - в который раз у него это не получилось. Он плюнул на бесплодные попытки и вышел в коридор, чтобы крикнуть кого-нибудь из слуг...
Вышел, чтобы обнаружить, что дверь комнаты астролога чуть-чуть приоткрыта. Вчера вечером она была закрыта плотно, он это точно помнил.
В два шага Стар оказался там и осторожно заглянул в щель. Если кто-то из местных, приставленных к посольству городскими властями, роется в вещах Гаева...
Никто там не рылся. Гаев был в комнате - лежал на кровати и спал невиннейшим из снов, даже сложенные вместе ладони под щеку подложил. Гад. Интриган и беспробудная сволочь - ну вот что ему стоило сказать Стару, когда вернулся?..
Усмехнувшись, Стар уже хотел было плотно закрыть дверь и пойти умываться, как вдруг...
На темно-фиолетовой котте, небрежно брошенной в ногах кровати, темнели какие-то пятна. Это могло быть все, что угодно, но Стар почему-то ни на миг не усомнился в их кровавом происхождении - может быть, потому, что, при ближайшем рассмотрении, кровь оказалась и на рукаве светло-зеленой камизы астролога, что свешивался из-под котты, чуть касаясь пола.
Ни на одного Стара покушались вчера вечером.
И в первую очередь это означает, что они неправильно рассчитали что-то... или даже много чего.
Когда астролог проснется, он не отвертится от серьезного разговора.
***
Хорошо было в полуденном Мигароте, светло и привольно, словно солнце задумало еще больше обогатить знаменитый город, вызолотив не только железные купола и пики храмов, но даже и самые обыкновенные черепичные, а то и соломенные крыши ремесленных кварталов, зубцы крепостных стен и простой булыжник улиц. Жаркое лето щедро поливало город зноем, сдавая позиции только перед прохладной широкой змеей Рита - так рывок легковооруженной конницы захлебывается перед хорошо укрепленными позициями противника.
Хорошо было в полуденном Мигароте... только слишком жарко - до пятен пота под мышками и остервенелых мыслей даже не о прохладном вине, а о самой обыкновенной воде, и ностальгических воспоминаний о студеных, продуваемых сквозняками зимах в Чертовой крепости... о, глупец ты, Стар Ди Арси, сущий глупец, неужели тебе когда-то могло быть холодно?..
Хорошо в полуденном Мигароте, только слишком светло - астролог Гаев щурится, отворачиваясь от окна, и прозрачные глаза на миг становятся темными, как будто скрывая что-то в светлой опушке ресниц.
-Все это меня очень настораживает, - задумчиво произнес астролог.
-Еще бы два покушения тебя не настораживали, - резко воскликнул Стар. Но кто, побери его Ормузд?! Кто?! Ведь Альмаресы не должны сейчас... Или мы с тобой слишком убеждали, что Хендриксон ни в коем случае не собирается нападать на Мигарот - глупо и не по силам - и они решили спровоцировать его?!
-Быть того не может, - Райн покачал головой. - Альмаресы - люди очень практичные. Они-то знают как никто, что если у государственного деятеля нет возможности напасть - он любую обиду утрет и кем хочешь пожертвовать, лишь бы не вести бессмысленную войну.
-Хендриксон? - Стар прищурил глаза. - Нет, Хендриксон стал бы мстить.
-Во-первых, они этого могут и не знать. Во-вторых, даже Хендриксон скорее предпочел бы притвориться, что не увидел себе обиды, а отомстить потом. Это рациональнее, жестче и даже... проще во многих отношениях, - Райн потер глаза, как будто и не проснулся только что, и Стара снова болезненно кольнуло в сердце: что-то он слишком много устает в последнее время, что-то ему чересчур хочется спать...
-И так, кто-то на нас совершает покушения здесь, и это не Альмаресы?.. Но там же были люди Альмаресов, ты же сам сказал...
-Да, были. Но они были с кинжалами, не с мечами. С веревками. И при них был мешок. Я думаю, они собирались похитить меня...
-Зачем похитить?! Для той же провокации?!
-Нет, для провокации не похищают... Думаю, наш план увенчался успехом, и меня пытались расспросить... узнать, где именно сейчас находится штаб герцога. Я подозреваю, что Иберрос все-таки решил выступить и попытаться уничтожить штаб вместе с доброй частью армии.
-Бессмыслица! - Стар взъерошил волосы руками. - Откуда ты можешь знать, где его штаб? Да и где сам герцог, если на то пошло?.. Мы даже почтовых голубей здесь не получали!
-Но я астролог, Ди Арси, - улыбнулся Райн. - Мало ли, что я могу знать?.. Думаю, они рассуждали так же. И очень удачно, что они меня не взяли...
-Да, еще бы, удачно! - Стар снова прошелся от окна к стене, вернулся обратно. - То есть, выходит, люди с кинжалами были от Альмаресов, а гуль и еще один убийца, а также мой прыгучий виночерпий - от кого другого? Но от кого? Кому еще надо нас убивать?
-Подумай не о том, кому надо, а том, кто мог. Я смутно могу представить себе силы и ресурсы, чтобы притащить гуля в Мигарот. А еще нужно как-то же замаскировать его... найти ведьму или шамана.
-А ведьма или шаман способны замаскировать гуля? - наивно спросил Стар.
Райн посмотрел на него с усмешкой.
-Вия точно смогла бы. А ведьминская магия... да, пожалуй, с трудом, но она это тоже позволяет. Другое дело, что я уже очень давно не встречал ни ведьм, ни шаманов, исключая известное тебе лицо. Возможно, их просто не осталось.
-То есть кто-то разыскал шамана или ведьму, которых нет, чтобы спрятать гуля, которого привезли непонятно откуда, чтобы прикончить посольского советника...
-...которого отлично могла прибить дюжина обычных головорезов. У Храма Кшатры-Варьи в Медном тупике еще и не столько наймешь за сущие гроши, если верить городским старожилам.
-Да уж, логика... - Стар сцепил зубы и коротко взвыл. - Ормузд раздери, у меня ум за разум уже заходит! Хотя, черт побери, мне это напоминает кое-что...
-Божественное внимание к твоей персоне? - Райн приподнял брови. - То-то и странно, что это не боги. Во-первых, они тебя не видят - тебя же прячет Драконье Солнце. Помнишь, даже в тот раз они меня нанимали, чтобы я тебя нашел?.. А про меня они вообще думают, что я мертв - после Медина-дель-Соль. Так что им тем более нет никаких... хотя... - Райн задумался. - Вот знаешь что? Наверное, это Драконье Солнце чудит.
-Чудит? - не понял Стар.
-Ну да... Я же его силу столько времени не трогал. А этим волшебным штуковинам никак не лежится на месте, все им хочется быть использованным... может быть, оно меня таким образом заставляет. Подкидывает неправдоподобно сложные ситуации, чтобы...
-Бред какой-то, - перебил его Стар.
-Другого объяснения у меня нет, - Райн развел руками. - Можешь думать, что это боги, если тебе угодно, но до сих пор они действовали куда более прямолинейно. Мне же версия вывертов магического амулета представляется куда более правдоподобной... и она хотя бы объясняет, почему нападали на нас обоих, и почему оба нападавших не были людьми... да-да, твоего парнишку я тоже в виду имею. Я... попытаюсь принять меры к этому... - Райн потер лоб. - Ну ладно. А пока я предлагаю тебе подумать о чем-то более конструктивном.