Еще около часа у меня ушло на созерцание танцующих людей, рассматривание картин, я выпил еще три бокала шампанского, но на удивление лишь немного захмелел. Только в связи с выпитым, у меня появилась другая проблема, мне нужен был туалет. Продолжать ждать герцога, можно было еще довольно долго, а вот мой мочевой пузырь ждать долго уже не мог. Я, наплевав на все указы мужа, направился искать нужное заведение. Ходил не долго. Искомое находилось в соседнем зале. Сделав свои дела, показалось, что в толпе мелькнула высокая статная фигура человека с черными глазами. Растеряв все мысли, я медленно направился следом за ним. Мужчина поднялся по лестнице и скрылся в коридоре на втором этаже, я пошел следом. Наверху было темно, мягкий ковер скрадывал звуки шагов, на стенах висели картины в тяжелых рамах, словно в фильме ужасов. Я хмыкнул и ускорил шаг, мужчина скрылся за одной из дверей, и как специально для меня оставил ее не запертой. Я прислонился к щели и пытался рассмотреть, что происходит внутри. Но там было темно и ничего не видно, тогда я прислонил ухо, в надежде услышать что-нибудь. В этот момент дверь распахнулась, сильно стукнув меня по уху. Я отскочил и схватился за ушибленное место.

- Подслушивать и вас в привычке, молодой человек? – мужчина стоял в дверном проеме и неприятно улыбался.

Я отступил на шаг назад, собираясь спасаться бегством, но не успел, господин советник дернул меня за руку с такой силой, что я не устоял на ногах и упал к нему в объятия.

- Хороший мальчик, - прошептал он и потащил меня в комнату.

Я попытался закричать, но только получил хлесткую пощечину, из носа тут же потекла кровь.

- Познакомься с моим другом, - он указал на еще одного мужчину, сидящего в кресле.

Он был одет в джинсы и темную толстовку. Капюшон скрывал его лицо, но от взгляда из-под него мороз бежал по кожи.

- Я оставлю вас наедине, - он отпустил меня и вышел за дверь.

Я рванулся в сторону, в надежде выскочить следом и попытаться убежать, но дверь оказалась заперта. А из-под капюшона донесся странный каркающий смех. Я развернулся, мужчина так и сидел в кресле, он шевельнул пальцами, а у меня словно удавку на шее затянули. Воздуха стало не хватать, я начал задыхаться и ловить ртом воздух, как выкинутая на берег рыба. Схватился за шею и попытался содрать удавку, но тщетно на шее ничего не было, только пальцы раздирали нежную кожу. Незнакомец шевельнул рукой, и я поплыл ближе к нему по воздуху. Глядя на то, как мои ноги плывут в сантиметрах двадцати от пола, я испугался, попытался вновь закричать, но не донеслось ни звука. Я замер посередине комнаты, удавка ослабла, и в мои измученные легкие хлынул поток воздуха. Я закашлялся, стараясь отдыхаться, когда мне это удалось, посмотрел на мага. В том, что это был именно он, я не сомневался, демонстрация способностей на лицо.

- Посмотрим, чего ты боишься больше всего в жизни, - прохрипел он.

Виски заломило, а перед глазами стали сменяться одна за другой картинки из моей жизни. Увидел себя даже младенцем, потом полыхнуло пламя и все исчезло.

- Так, даже интересно, - вновь произнес маг.

Он встал и что-то пробурчал себе под нос, где-то раздался звук взрыва. Через некоторое время послышались крики людей и топот ног. Но все это было далеко, в комнате стояла тяжелая, вязкая тишина. Я сделал несколько шагов в бок и натолкнулся на невидимую преграду, в другую сторону - тоже самое.

- Я бы на твоем месте отошел в центр, - сказал он, взмахнул рукой, и вокруг меня ровным кругом взревело пламя, - спалить тебя заживо, слишком скучно, ты умрешь от страха, от своего самого большого страха. Ведь ты боишься огня, Кассиан?

Куда исчез маг, я не заметил, все мое сознание было поглощено яркими, обжигающими языками, танцующими вокруг меня. Паника накатила тяжелой волной, заставляя сердце вырываться из груди, а меня застыть на месте. В голове билась только одна мысль: «Джаред, спаси меня, забери отсюда». По щекам катились слезы. Я даже не мог пошевелиться, чтобы сделать попытку перепрыгнуть пламя, пока еще была возможность, оно медленно расползалось от меня, только в небольшой круг не проникали язычки, позволяя мне оставаться целым и невредимым. Я медленно опустился на колени и свернулся маленьким калачиком в центре огненного вихря. Видел, как огонь поглощает ковер, мебель, бумаги на письменном столе, как начинает тлеть сам стол, как заходятся в пламени тяжелые портьеры. Звон треснувшего окна ударил по ушам.

- Джаред! – заорал я, дурея от ужаса, казалось еще чуть-чуть и мое сердце не выдержит.

Я орал и орал, звал мужа, но понимал, что в этом реве мой голос не громче комариного писка. Уже мечтал скорей умереть или хотя бы потерять сознание, выносить все это адское пекло не было больше сил. Оторвав ладони от лица, стал замечать, что пламя уже еле сдерживается каким-то контуром, и медленно коварные языки подбираются ко мне. Стало невыносим жарко, в нос забился запах паленых волос, а от едкого дыма начало першить в горле. Я обернулся на разбитое окно, но понимал, не смотря на то, что прыжок со второго этажа вполне может спасти мне жизнь, добраться до окна я не решусь. От рассматривания подползающей смерти меня отвлек звук падающей двери, а приток воздуха заставил огонь взвиться к самому потолку. В дверях кто-то стоял, но я не мог ничего разглядеть, глаза слезились. Я попытался закричать, но глотнул дыма и зашелся в новом приступе кашля.

- Твою мать! – выругался кто-то над ухом.

Потом меня схватили и со всей силы дернули на себя. Потом мир перевернулся, и я оказался висящим вниз головой на чьем-то плече. За пределами комнаты все оказалось еще хуже, горело, все, казалось, что даже каменные стены огонь нещадно пожирал, лестница внизу прогорела и обвалилась, мой спаситель перевернул меня снова, взял на руки и прыгнул. Перед глазами все замелькало, только холодные голубые глаза на перепачканном сажей лице смотрели на меня с каким-то облегчением. На секунду показалось, что лицо мужа исказила радостная улыбка, а потом все померкло, забвение накрыло меня своим черным покрывалом.

Очнулся я в своей комнате, ночь, темнота и тишина. Ни рева пламени, ни криков, только мерное дыхание сбоку. Я повернул голову и увидел герцога, спокойно спящего рядом. Одной рукой он обнимал меня поперек живота, вторую согнул и подложил под голову.  Глаза быстро привыкли к темноте, да и роль-ставни не были опущены, поэтому яркая луна давала достаточно света. Я стал разглядывать мужа. Лицо было кое-где поцарапано, на скуле был наклеен пластырь, от него едва уловимо пахло палеными волосами, но серьезных повреждений я не обнаружил. Я улыбнулся, он все-таки меня спас, услышал. Я вытащил руки из-под одеяла и осторожно ощупал лицо, ничего нигде не болело, пошевелил ногами, тоже все в порядке. Отделался нелегким испугом. Я закрыл глаза, но перед ними тут же заплясали желтые языки огня, я дернулся и распахнул глаза. Герцог тут же проснулся и притянул меня ближе к себе.

- Все хорошо, ты дома, - прошептал он мне в самое ухо.

Я прижался к нему всем телом, чувствуя какую-то дикую необходимость быть ближе. Мало. Приподнялся и коснулся его губ. Этого тоже оказалось недостаточно. Провел руками по обнаженной груди, задевая соски. Герцог выдохнул и отвел мои руки.

- Не стоит,- тихо сказал он.

Тогда я поцеловал впадинку у основания шеи, провел языком, пробуя на вкус его кожу, подсознательно понимая, что это именно то, что мне так нужно. Повернулся на бок и прижался к нему, слегка потираясь возбужденной плотью, сам не смог сдержать стон. Джаред поцеловал меня, сначала осторожно, едва касаясь, ожидая, что я сейчас опять отпряну от него, но когда убедился, что я не отстранюсь, углубил поцелуй, проникая в рот языком. А мне хотелось еще ближе, я обвил его шею руками и перевернулся на спину, утягивая мужа за собой, развел ноги в стороны, позволяя ему лечь между ними. Герцог приподнялся на локтях, заглядывая мне в глаза. Не знаю, что он хотел там увидеть, но увидел именно то, что ждал, потому что в следующее мгновение меня накрыл ураган из ласк, беспорядочных поцелуев и моих требовательных стонов. Я не пытался сдерживаться, да и не смог бы, скорее всего, оглашал спальню громкими стонами, ерзая и извиваясь под мужем. Джаред спустился ниже, вытягивая мои руки вдоль тела и прижимая их к бокам. Ехидно на меня посмотрел и лизнул головку моего твердого члена. Я дернулся, не ожидая таких сильных ощущений, но муж покачал головой и взял плоть в рот целиком. Я подавился криком, а герцог стал ритмично двигать головой, жадно отсасывая мой член. Он остановился только тогда, когда я был уже готов кончить и вновь стал терзать искусанные губы. Провел рукой по голому телу, сжал ягодицу и легонько погладил мою дырочку. Да, так, страха больше не было, осталось только желание быть с ним еще ближе. Я двинул бедрами, пытаясь насадиться на палец, который все еще кружил возле входа.