Эльхиор только усмехнулся. Что и говорить, продавали девушку явно для мужского удовольствия, вот только внутреннее чутье подсказывало магу, что непроизвольно то выпускаемые, то втягиваемые коготки эта милашка станет использовать отнюдь не для безобидных царапок во время утех. Вейви ощущалась скорее как дикий зверь, а значит и вести себя будет соответственно.
- Сто пятьдесят! - выкрикнул кто-то из толпы и завязался ожесточенный торг. Какой-то местный знатный дед, по всей видимости, местный скупердяй, всегда накидывал лишь двадцать пять монет сверх предыдущей ставки, все время перебивая цену. Сахал же пока стоял молча, не встревая в дебаты. Видимо, хотел назвать свою цену, когда отсеется большинство желающих заполучить лакомый кусочек.
Стоимость малышки меж тем увеличилась на порядок. Выкрики звучали все реже, а называемые суммы становились все более значимыми.
- Две тысячи, - спокойно произнес стоящий рядом с магом кочевник. И хотя сказано это было не слишком громко, ведущий торги мужичонка мгновенно расслышал желанное словосочетание.
- Это последнее предложение? - вопросил лицитатор у притихшей толпы, а потом громогласно возвестил: - Продано.
- Мы в расчете, - спокойно сообщил Сахал Эльхиору, и маг склонил голову, признавая его правоту.
Один из стражей, охранявших помост, спустился по приставной лесенке, крепко держа за локоть "покупку". Вейви зыркала огромными желтыми глазищами то на кочевников, то на наемников. Понятное дело, что львиная доля взглядов доставалась приобретшему ее Сахалу, но и на мага, и вампиршу девушка косилась настороженно. Вождь кочевников же, невозмутимый, как сама пустыня, спокойно принял из рук стражника тонкую цепочку, что крепилась к ошейнику рабыни, и неспешной походкой пошел прочь с рынка. Вейви была вынуждена последовать за ним. Следом потянулась и свита Сахала.
Уже покинув границы рынка, вождь передал покупку в руки ее настоящих хозяев. Эльхиор на миг замешкался, и тонка ручка вампирши мгновенно перехватила цепочку. Маг фыркнул, Сахал и темноволосый знакомец девушки едва заметно улыбнулись, ничуть не удивившись увиденному - привыкли к такому поведению за время совместного путешествия в столицу.
Распрощавшись с кочевниками, напарники разделились. Эльхиор направился в трактир у городских ворот, чтобы пообщаться с проводником. Поход на рабский рынок занял неожиданно много времени, так что выдвигаться куда-либо сегодня было уже бесполезно. Но вот договориться на следующий день не помешало бы. За необходимыми же в дорогу припасами всегда можно было послать прислугу с постоялого двора. А вот Айшэ направилась в гостиницу, уводя с собой их новое приобретение. Вейви покорно семенила следом за вампиршей, хотя в желтых глазах то и дело мелькали странные искры. Впрочем, если она прикидывала, как сбежать, то явно делала это напрасно.
Мисипун нашелся все в том же трактире, и даже за тем же столиком. Очень коротко сообщив мужчине, что они ждут его утром у главных ворот и пообещав свернуть голову, если тот надумает опоздать, маг ретировался раньше, чем ошарашенный напором проводник успел открыть рот. Так что Эльхиор довольно успешно избежал чудовищного словоизлияния своего - слава всем богам - так и оставшегося безмолвным "собеседника".
Совсем было собравшись возвращаться, он вспомнил, что еще не договорился касательно транспорта. Пришлось снова идти в стойбище кочевников. Сахал при его появлении напрягся, словно опасался новых непредвиденных трат. Но Эльхиор на этот раз сам оплатил покупку, приобретя трех ездовых вайгов. Еще одного, принадлежавшего Айшэ, ему отдали в нагрузку. Договорившись, что зверей наутро приведут к главным городским воротам, маг откланялся.
Когда он вернулся в гостиницу, то первым делом зашел к хозяину. Обрисовав ситуацию, мужчина попросил, чтобы все необходимое для путешествия было готово к следующему утру. Поскольку пожелание было подкреплено соответствующей суммой, то не приходилось сомневаться, что все будет исполнено в точности.
Поднявшись в номер, Эльхиор застал преочаровательнейшую картинку. Айшэ, уже успевшая искупаться и набросить на себя легкий полупрозрачный халат, сидела прямо на ковре и вплетала в косы подаренные им амулеты. Рабыня-вейви забилась в угол, настороженно поглядывая в его сторону. По всей видимости, вампиршу она все же боялась меньше, чем его самого.
- Тебе тоже цацку принесли, - проинформировала его вампирша, указывая на стол. На столешнице лежал едва заметно пульсирующий камень с частичкой души Силь. Подхватив амулет, Эльхиор потянулся было одеть его на шею, но в памяти мгновенно всплыла недавно сказанная любовницей фраза, на которую он так и не нашелся с ответом. Он раздумывал лишь пару секунд, но затем все же положил столь ценный артефакт во внутренний карман сумки.
- Выдвигаемся завтра, сразу, как рассветет, так что вставать придется рано, - сообщил он, направляясь в купальню и на ходу стаскивая пропылившуюся за день рубашку. Привести ее в порядок с помощью магии было секундным делом, так что в одно из кресел спланировала уже едва ли не отутюженная чистая вещь.
- Скажу прислуге, чтобы разбудили, - понятливо кивнула Айшэ, намереваясь подняться с ковра, но он ее опередил:
- Я уже распорядился, так что просто отдыхай.
Охотница благодарно кивнула и продолжила прерванное занятие.
То, как он устал за этот день, он понял, лишь опустившись в теплую воду. Выбираться было откровенно лень, и требовалась вся сила воли, чтобы заставить себя подняться и направиться в спальню. Больше всего хотелось рухнуть в постель и подтянуть поближе Айшэ, да так и уснуть, чувствуя рядом тепло ее тела. Но сначала все же пришлось поставить на окна и двери дополнительные сигнальные заклинания, да и вокруг кровати поставить своеобразный щит на всякий случай. Предсказать поведение рабыни-вейви маг не брался, а потому счел возможным подстраховаться.
- Вон тот диванчик - твой, - он кивнул ушастенькой блондинке на стоящую недалеко от окна низкую, но довольно широкую тахту. Сочтя на этом свою сегодняшнюю миссию выполненной, маг наконец-то с блаженным вздохом вытянулся на постели. Айшэ оказалась рядом почти сразу, теплым клубочком свернулась рядом, положив голову ему на плечо.
Послышалось тихое шуршание, очевидно, их покупка решила все же перебраться на отведенное ей спальное место. И хотя маг чувствовал на себе ее внимательный взгляд, сейчас было как-то все равно.
Глава 16
Айшэ
В пустыне все так безлико, что в какой-то момент
начинаешь чувствовать себя всего лишь песчинкой.
NN
Эльхиор спал, крепко прижимая ее к себе, а вот вампирша все никак не смыкала глаз, хотя размеренное дыхание мужчины и убаюкивало. Ее раздражало тихое шуршание в том углу, где сидела вейви. Айшэ терпеть не могла рабство как феномен, но вот к рабам у нее отношение было неоднозначное. Те, кто попался случайно, с точки зрения девушки, должны были бороться за свободу, те же, кто родился в таком униженном положении, не стоили жалости. Не из высокомерия, а просто потому, что их дрессировали с детства, превращая в бездумный двуногий скот. А вот отнести вейви к какой-либо из категорий у вампирши пока что не получалось. Потому она благоразумно решила ничего не объяснять негаданному приобретению и подождать дальнейшего развития событий. Оставалось надеяться, что безумно уставший напарник не забыл приобрести снаряжение и на долю новой попутчицы.
Приподнявшись на локте, она мгновенно рассмотрела светящиеся в темноте кошачьи глаза рабыни.
- Да ложись же ты наконец спать, - тихонько зашипела на нее вампирша. Эта девушка начала ее слегка раздражать. Ну неужели непонятно, что у настолько вымотавшегося и крепко спящего мужчины явно не может быть на свою покупку каких-либо планов горизонтального характера?
Айшэ уже сообразила, что вейви боится именно этого, ведь продавали ее как рабыню для удовольствий. Вот только вряд ли Эльхиора заинтересует подобное, насколько наемница успела его понять, ему на такие аргументы как "положено" и "надо" всегда было плевать с высокой колокольни. Да и легкодоступных женщин маг терпеть не мог.