— Да, еще Валера Прохоров постоянно звонит, спрашивает про тебя, звонил-то тебе, а ты не берешь телефон. Он же всегда тебе нравился. Он и мне звонил, тревожился: не поменялся ли у тебя номер мобильного?

— Надеюсь, ты не дала? — всполошилась Ася.

— Не дала, конечно, но сказала, что ты на даче.

— Ну, мама…

— Случайно вырвалось. Но так насчет Ванечки, кто он, чем занимается, чем зарабатывает на жизнь?

— Мам, а ты за папу вышла из-за денег?

— Мы жили в другое время — деньги тогда не имели такого значения, как сейчас. До того, как получили отдельную квартиру, мы десять лет жили вместе с бабушкой и дедушкой. Ты не представляешь, как мы были счастливы, когда получили свою жилплощадь. И вот вы с Катей выросли, и теперь вам скоро понадобится свое жилье. И об этом тоже нужно думать. Я, знаешь, когда думаю об этом, ночами не сплю.

И еще мама сказала:

— Женщины живут для семьи и детей. Все остальное — вторичное и никогда не делает женщину полностью счастливой.

Ася же ни о чем не могла думать, ее лихорадило. Она просто не могла дышать. Нужно было что-то делать, ехать на дачу. Посмотрела в кошельке: денег почти не оставалось. Надо было снова просить у мамы. В этот момент раздался телефонный звонок. Ася вздрогнула до самых пяток, но это оказался Валера. Не виделись с ним с того неприятного вечера в Лисьем Носу, когда его отлупил Ванечка. Валера был в хорошем настроении:

— Привет! Встретимся? Сходим куда-нибудь?

— Я собираюсь ехать в Лисий Нос!

— Я тебя отвезу.

Ася несколько секунд помолчала, потом ответила:

— Ладно.

Через полчаса Валера уже ждал внизу у машины. Поцеловал в щеку. Пахнуло хорошим парфюмом. Был немного возбужден:

— Хочешь посмотреть мою новую квартиру? Там замечательный вид на Неву.

— Твою? — удивилась Ася. — Ладно.

Пахнущая кожей новая «ауди» сочно чмокнула дверью. Звука двигателя почти не было слышно, кондиционер гнал в лицо чистый прохладный воздух. По дороге слушали музыку на «Радио Монте-Карло». До Каменного острова из-за пробки на Ланском шоссе добирались почти час. Наконец въехали на подземную стоянку, оттуда поднялись во внутренний двор с фонтаном и детской площадкой. Дом был совершенно новый. В лифте еще сохранялась защитная пленка, и не все квартиры на площадке были заселены. Квартира на шестом этаже показалась Асе просто огромной, а полностью оборудованная различной бытовой техникой кухня была размером, наверное, раза в два больше, чем Асина спальня. Ася скинула туфли и пошла по полу босиком. Валерина квартира была полностью готова для жизни, но выглядела пока как номер в дорогом отеле — еще не было всяких милых вещичек, мелочей, которые делают дом действительно своим милым домом. Стали заходить во все помещения подряд.

— Если захочешь, это будет твоя личная комната, типа кабинета, тут есть большая гардеробная. — Валера отодвинул огромное до пола зеркало, включил свет: множество галогеновых лампочек вспыхнули на потолке, осветив небольшую комнату с пустыми полками для обуви, одежды и вешалками. Он широко развел руки:

— Извините, мисс, тут пока ничего нет!

Потом зашли в соседнее помещение:

— А это уже мой личный кабинет.

Там пока ничего не было, кроме силового тренажера.

Вошли еще в одну комнату: она была еще совершенно пустая.

— А из этой можно сделать детскую. Когда потребуется.

Ася тут слегка покраснела. Но это не было ей неприятно — напротив.

Потом мельком осмотрели спальню с кроватью размера «кинг сайз», посидели на диване в гостиной, где на стене висела огромная телевизионная панель, а в углах стояли колонки домашнего кинотеатра. Еще была и одна гостевая комната с кроватью чуть меньшего размера.

Понравилась Асе и очень большая ванная комната с огромной ванной, унитазом, биде и даже встроенным в зеркало телевизором. Рядом был еще и просто туалет, но уже без телевизора.

Чай пили на просторном застекленном балконе, сидя в плетеных из ротанговой пальмы креслах. Вид на Малую Неву отсюда оказался действительно замечательный.

Долго пили чай, смотрели на реку, где сначала протащился какой-то маленький кораблик, а потом спортивная лодка-восьмерка с гребцами.

Ожидался и назревал трудный для обоих разговор. Еще помолчали. Асю начало колотить, ей вдруг сделалось холодно. Наконец, Валера, кашлянув, начал:

— Я последнее время много думал. Учеба закончена, надо стабилизировать свою жизнь. Мы довольно давно знаем друг друга. И я понял, что люблю только тебя и дальнейшей жизни без тебя не представляю. У меня есть к тебе предложение: выходи за меня замуж!

Букет белых роз маялся на столе. Откуда-то появилась бархатная коробочка с кольцом и небольшим, но заметным бриллиантом. Камень искрился в лучах красного закатного солнца, давал блики на стены и потолок.

Ася сидела, глядя в чашку на чаинки, потом подняла глаза на Валеру. Валера между тем продолжал:

— Если решишь, поженимся хоть завтра или послезавтра. Утром купим в салоне готовое платье, кольца. Сразу же поедем на Кипр: у отца куплен дом в Ларнаке, сейчас там никого нет, можем жить там сколько угодно.

Ася не отвечала. Она, конечно, ждала такого момента в своей жизни, но думала, что все будет как-то иначе.

— Замуж идти — дело серьезное, как приличная девушка я должна подумать, — наконец выдавила она.

— Ладно, подумай! — неожиданно спокойно согласился Валера. Он вообще-то опасался немедленого и категоричного отказа. Наклонился к Асе через стол. Поцеловал в губы. Ася на поцелуй не ответила, но и не отстранилась.

Какое-то мгновение она даже колебалась остаться или нет. Остановило то, что вот-вот могли прийти месячные, она уже чувствовала тянущую почти боль внизу живота. Получилось бы неудобно для такого события.

В Лисий Нос Ася решила уже не ехать, и Валера отвез ее домой. И двор, и дом показались Асе вдруг ужасно, невыносимо грязными, с признаками тлена и грядущей разрухи. Поддатый сосед в майке курил на лестнице, сплевывал на пол. Дома сразу нарвалась на маленький скандал: родители, оказывается, два часа уехали за город — тоже в Лисий Нос, а сестренка Катя намеревалась устроить вечеринку, и уже прибыл ее противный прыщавый бойфренд Серж. Оставаться в квартире было, понятное дело, невозможно. Ася сказала Кате, что поехала в гости к подруге, сама же отправилась на Васильевский к Ванечке. Вошла в пахнущий сыростью подъезд, где всегда хотелось задержать дыхание и проскочить его побыстрее. Открыл ей по пояс голый радостный Ванечка с синяком под глазом. От него попахивало пивом и соленой рыбой. На этот раз и Ванечкина квартира показалась Асе крохотной, грязной и убогой — буквально нечем было дышать. Понятное дело, никакой гардеробной тут не было и в помине, да и быть не могло. Сели на кухне перекусить. Мяукнула из-под стола Кира, крайне волнованная и возмущенная тем, что без нее что-то едят, задела по ноге хвостом. Ася взяла ее к себе на колени. Кира громко замурлыкала.

— Чего случилось-то? — с некоторой тревогой и напряжением спросил Ванечка. Ася вполне могла выдать что-нибудь неожиданное и в широком диапазоне, типа: от «сегодня мы расстаемся навсегда» до «у нас будет ребенок», или еще что-нибудь подобное. Однако ничего такого Ася не сказала.

— Давай спать. Я себя сегодня плохо чувствую. Ну, сам понимаешь…

Легла в трусиках и ванечкиной футболке. Ванечка ситуацию понял, приставать не стал, легко обнял. Сам сразу же и уснул — словно погрузился в медленно текущую реку.

Посреди ночи он проснулся оттого что затекла рука, и увидел, что Ася не спит, лежит с открытыми глазами.

— Ты чего? — испугался Ванечка.

— Ничего, спи давай! — Ася повернулась на бок и закрыла глаза, будто бы заснула. Губы ее, однако, дрожали, слезинка выкатилась из угла глаза. Ванечка не знал, что и подумать.

Встали поздно. Горячей воды уже неделю как не было. Нагрели большую кастрюлю. Ванечка пошел в ванную мыть голову.

— Тебе полить? — всунулась Ася.

— Бу-бу-бу, — пробулькал Ванечка из своего тазика.