Она тут же позвонила подружке Вике, начала жаловаться на Ванечку. Та успокоила: «Ничего, найдешь себе нового! И правильно сделала, что с ним рассталась! Все мужики такие! Не надо им ничего прощать!» В глубине души Вика была очень довольна. Ванечка ей самой нравился. Номер его телефона она надеялась потом у Аси под каким-нибудь предлогом выцыганить, или просто встретить Ванечку как бы случайно. Вдруг на полуслове Ася нажала кнопку отбоя, пошла на кухню и, расплескав воду, поставила на плиту чайник. Голубой огонь на мгновение стал желтым. За окном смеркалось, в безветрии застыли березы, Ася увидела свое отражение в потемневшем стекле. Какое-то время она смотрела на это отражение, сквозь которое иногда проскакивали блики автомобильных фар.

Весь следующий день она провела со странным ощущением, что ее ударило током и она чудом уцелела, а теперь медленно от этого выздоравливает. Если бы в этот момент появился Ванечка, она тут же на месте и умерла от сердечного приступа, но Ванечка не появился ни в этот день, ни на следующий.

Пост ДПС на Савушкина и в тот раз сыщики миновали без проблем. Кот ликовал:

— Есть «золотое» правило: главное, на гайцов вообще не смотреть и думать отвлеченно. Я в таких случаях всегда говорю: «Зеленая трава, только не меня!» и все будет нормально… Существует энергия, идущая от человека к человеку. Думать не надо.

Наконец доехали до Пяти Углов, загнали машину во двор, затащили сдутую лодку и мотор на пятый этаж.

— Может, пойдем куда-нибудь, напьемся? — осторожно предложил Кот.

— Не, я спать хочу! — Ванечка тер глаза.

— Ладно, тогда перекусим у меня и поедешь.

— Ладно.

Кот отдал рыбу Валентине.

Та насупилась:

— И чего мне теперь — чистить ее? Я ненавижу чистить рыбу! Вон в магазине заплатишь, и тут же тебе вычистят. А тут вся кухня будет в чешуе, и у меня маникюр…

— Вот ведь женщины — ничего не хотят делать! — возмутился Кот. — Ладно, сам почищу…

Через пять минут вся кухня была засыпана чешуей. Валентина, обваляв в муке, поджарила лещей, наверное, в первый раз в жизни, и на удивление получилось у нее очень вкусно. Кот с Ванечкой ели и нахваливали Валентину, она была очень довольна: несите еще, только чистите сами. Потом оба они, Валентина с Котом, начали переглядываться: они явно рвались залечь в постель. Ванечка же, выпив сто граммов водки, начал засыпать сидя. Его тактично выпроводили. Он еле-еле успел на метро. Пришлось даже пробежаться.

Довольный, что успел на последний поезд, Ванечка тут же и заснул, проехал свою остановку, его растолкали уже на конечной. Пришлось выйти на «Приморской», назад поезда уже не ходили. Здесь же вышла парочка стариков — муж и жена — явно иностранцы. Кто же их так поздно отправил одних-то? Оба, судя по всему, были инструктированы о возможном разбое: бабка держала сумку, прижав к груди, и дед тоже держал фотоаппарат обеими руками. Они, скаля ровные и белые вставные зубы, спрашивали у прохожих, где находится гостиница «Прибалтийская», тыкали сухими пальцами в карту. У Ванечки, глядя на них, заныло сердце: явно ведь не дойдут, грабанут их по дороге. Хоть иди с ними вместе. Впрочем, он тут же о них и забыл.

Ванечка отправился к себе пешком, печальные мысли его вдруг оставили, дышалось легко, повернув на улицу и пробежался до дома, буквально взлетел на свой этаж, вошел в квартиру. Там, сбросив одежду на пол, лег и мгновенно уснул, кажется, даже еще не коснувшись щекой подушки.

Посланник Шора

Ванечка после ссоры с Асей был не в духе, ходил кислый.

— Ты чего? — спросил Корабельников.

— Не трогай его: он со своей девушкой поссорился, — ответил за Ванечку Кот. — Уже неделю в трауре.

— У тебя до армии девчонка была? — впился, однако, в Ванечку через какое-то время Корабельников.

Ванечка помялся:

— Дружил с одной девчонкой из класса.

— Ну, и что?

— Поначалу, когда я в армию ушел, мы даже переписывались, а потом она вышла замуж за моего же одноклассника Вовку Титова. Я, когда узнал — мне мать написала — думал, что вот вернусь и обязательно набью ему морду. Это тогда показалось очень обидным: мы тут сидим по уши в грязи, а они девчонок наших лапают… Помню этот момент: сидим в палатке у печки, чего-то там варим…

— Ну, и чего дальше? — не отставал Корабельников.

— Да ничего: пока я дембельнулся, у них уже ребенок родился. А Вовка Титов как-то не мне не попадался, да и видеть его уже не хотелось. Да и все равно уже.

— Типичная история! — хохотнул Кот. — А ее-то ты видел, подружку-то эту свою школьную?

— С ней как-то случайно встретился, она вдруг такая толстая стала после родов, что я даже не стразу ее и узнал — думаю, что это за взрослая тетка со знакомым лицом. Ну, перекинулись парой слов, типа: «Ты как?» — «Нормально». Причем чувствую: она от меня что-то хочет услышать, но только не знаю, что. Будто что-то я должен был ей сказать, а я стою и не знаю, что она от меня ждет. Я даже хотел потом у кого-нибудь из женщин спросить, что она хотела, но, сам понимаешь, как-то неудобно было. Они наверняка знают. Как думаешь, чего она хотела от меня услышать?

— Может, чтобы ты устроил разборку, типа «любишь-не любишь» и все такое. Женщины подобные разборки просто обожают. Это придает им остроту жизни.

— А чего устраивать разборки, когда мы с ней не спали, а раз так, то считается ничего и не было. Ну, целовались пару раз, в кино ходили… С чего тут устраивать разборки?

— Она тебя из армии ждать обещала, когда уходил? — строго спросил Корабельников.

— Да я и не помню, — соврал Ванечка.

— Ну, тогда ладно. Женщины вообще способны на непредсказуемые спонтанные поступки. По себе знаю. У меня тоже была подруга, которую я очень любил. Летом я уехал в стройотряд на Север, а она за это время ухитрилась выйти замуж за моего же товарища из моей же группы. Вернувшись, я, понятно, буквально испытал шок. Пару лет спустя, когда все в душе улеглось, я, тоже, случайно встретив, все же спросил ее: «Почему ты так сделала?» — И какой, вы думаете, был ответ? — «Я не знаю. Просто тебя в тот момент не было рядом», — то есть я сам же и оказался виноват. А ведь этим своим поступком она радикально изменила жизнь сразу троим: мне, себе и человеку, за которого вышла замуж. Он тогда пришел, спросил: выйдешь за меня замуж? Она ему вдруг: выйду, то только если прямо сейчас. Они поженились буквально на следующий день, как-то договорились с ЗАГСом. — Тут Корабельников сделал паузу. — Так и живут с тех пор. Впрочем, думаю, что ей с замужеством повезло. Человек он положительный, а теперь и богатый. Живет она хорошо, родила двоих детей. Я сначала думал, что это только со мной, но и другой мой знакомый, моряк, вернувшись из плаванья, вдруг узнает, что его подруга уже беременна и живет с другим, и опять те же слова: «Тебя не было, мне было грустно!» К чему я все это веду: девушку оставлять одну нельзя, твое место тут же может быть занято. Вот вы сейчас поссорились, она в сердцах вполне может наделать глупостей. Звони ей срочно, говори, что любишь и жить без нее не можешь. Ну!

Тут у Ванечки окончательно испортилось настроение. Он и так и сяк вертел в руках свой мобильный телефон, но Асин номер набрать так и не решился.

На следующий день поехали на Савушкина, попытались найти Титаренкова и, наконец, договориться с ним. Офис был полон народа, секретарша сказала, что шефа нет и сегодня не будет. Она не врала: на стоянке не было его машины.

— Чем они тут занимаются? — спросил Ванечка.

— Хрен знает, — пожал плечами Кот. — Сейчас все бандиты обязательно имеют легальный бизнес. Понятно, махинируют.

Вечером при полном параде ходили со Спичечной Головой на какую-то тусовку металлургов. Понятно, ни одного человека, который бы лично варил металл, там не было. Присутствовали владельцы предприятий и финансисты. Спичечная Голова вел какие-то переговоры, а Кот с Ванечкой ждали его в холле, периодически тягая со столиков бутербродики с игрой и осетриной.