Он спрыгивает с кровати и открывает верхний ящик комода.

— Неважно. Ты того стоила.

Я качаю ногами, свешенными через край кровати.

— Ты кажешься очень счастливым сегодня.

Он достает зеленую пуговицу из нижнего кармана рубашки и держит ее перед собой.

— Помнишь парня, о котором я рассказывал? В моем классе по социологии?

Я киваю.

— Тот, у которого волосы выглядят по-настоящему мягкими и красивые голубые глаза?

— Тот самый. — Сет подходит к зеркалу, спутывая рукой свои волосы, и медленно приближает лицо к отражению. — Он разговаривал со мной сегодня, и я имею ввиду, что это был настоящий разговор, продлившийся больше пяти минут.

Я вскакиваю с постели и хватаю маркер из стакана на его тумбочке. — Думаешь, что нравишься ему?

Он пожимает плечами, пытаясь сдержать улыбку.

— Трудно сказать, кто его привлекает, но, может быть, если я пообщаюсь с ним побольше…

Я с помощью зубов снимаю с маркера колпачок и выплевываю его на кровать.

— Ты куда-то собираешься?

Он натягивает рубашку через голову, просовывая руки в рукава, а после разглаживает волосы пальцами.

— Да, с тобой в клуб.

Мои плечи расслабляются, пока я иду к доске на двери с очень длинным списком написанном на ней, где вычеркнуто совсем немного пунктов. — С тобой все будет в порядке? Я имею ввиду, что знаю про твое отношения к футболистам, после случившегося.

Он застегивает кожаный ремешок часов на запястье. — Тот парень – Люк, кажется хороший. По крайней мере, он был им во время нашего десятиминутного разговора, когда мы выходили покурить, и думаю, что он в курсе на счет меня.

Я надавливаю кончиком маркера на доску.

— Почему ты так думаешь?

— У меня просто такое ощущение, — отвечает он. — Казалось, что ему было все равно.

Я зачеркиваю пятый пункт в списке, и маркер скрипит от соприкосновения с доской.

— Но танцевать я буду только с тобой.

— Похоже на отличный план.

Он предлагает мне локоть, а я хватаюсь за него, чувствуя себя в безопасности рядом с ним, и мы двигаемся по коридору, чтобы выйти на улицу.

Уже поздно, небо черное, а звезды выглядят, как мерцающие кусочки стекла. Сверчки щебечут во влажной траве, а на одной из скамеек сидит парочка и страстно целуется. Это заставляет меня слегка покраснеть, потому что всего на долю секунды я представляю себя и Кайдена на их месте.

— Что у тебя со взглядом? — Сет задается вопросом.

Я перевожу взгляд на дорогу.

— А что с ним не так?

Он вздыхает, но не развивает тему дальше. Когда мы доходим до травы, он останавливается и подталкивает меня назад, а его взгляд мечется по моему лицу.

— Подожди секунду.

Я застенчиво прикасаюсь к своим волосам.

— Что такое? У меня что-то в волосах запуталось?

Он наклоняет голову в сторону, а после его рука рывком тянется к моим волосам. Одним быстрым движением он сдергивает резинку, и пряди волос рассыпаются по моим плечам.

— А теперь пошли. Пусть эти долбанные волосы наконец-то будут распущены.

Я собираю волосы на затылке и протягиваю к нему одну руку. — Отдай резинку назад, Сет.

Даже глазом не моргнув, он поднимает руку и растягивает резинку двумя пальцами.

— Прекрати, — предупреждаю я, делая выпад к нему. — Пожалуйста, Сет, не делай этого.

Он щелкает большим пальцем так, что резинка отлетает куда-то в темноту. — Упс.

Я провожу пальцами по лицу, а после нагибаюсь и ищу резинку во влажной траве. — И где она теперь, черт возьми?

Сет смеется. — Святое дерьмо, кажется, я слышу плохие слова.

Я поднимаюсь и впиваюсь в него гневным взглядом, пытаясь связать пряди волос в тугой узел.

— Мне нужно завязать волосы. Пожалуйста, помоги найти ее. — слезы скапливаются в уголках моих глаз. — Черт побери Сет, где, твою мать, она теперь?

Выражение его лица меняется, а лицо бледнеет, когда он осознает, что возможно потянул не за тот рычаг. — Вряд ли мы сможем найти ее.

Я качаю головой, когда град слез стекает по моим щекам.

— Я не могу дышать, — я задыхаюсь.

— Твои волосы так хорошо пахнут, Келли, — говорит он, накручивая длинную прядь моих каштановых волос себе на палец. — Как клубника.

Моя грудь сжимается, когда я начинаю рыдать.

За три коротких шага он оказывается возле меня и обнимает за плечи, притягивая к себе.

— Мне так жаль. Я не понимал что с волосами такая беда. Думал, что это все было в основном из-за комплекса.

Я вытираю слезы пальцами и делаю медленный вздох, чтобы восстановить контроль.

— Прости, это просто... это возвращает меня к тем вещам, о которых я не хочу вспоминать.

Он отклоняется в сторону, сжимая мою руку и переплетая наши пальцы.

— Все будет хорошо, обещаю. Я буду рядом с тобой все время.

— Может у меня есть время сбегать назад в комнату. — Я смотрю на двери, как раз в тот момент, когда Кайден и Люк выходят из-за угла общежития.

Люк немного ниже Кайдена, волосы у него короче и на лице нет шрамов. На нем клетчатая рубка, выцветшие джины с черным кожаным ремнем, а на ногах сапоги. Волосы Кайдена взъерошены и спадают на глаза, одет он в черную теплую толстовку с капюшоном и в темные джинсы, которые сидят крайне низко на его бедрах. Могу поспорить, если он поднимет руки надо головой, то его живот обязательно оголится.

— Келли, ты пялишься, — шепчет Сет и тычет мне в ребра локтем.

— Что? — Я моргаю, уставившись на него, и вытираю остатки влаги от слез, удивляясь тому, как быстро успокоилась.

Он сжимает губы, сдерживая улыбку. — Ты стояла, уставившись на кое-кого.

— Нет, — отрицаю я. — Или да?

Он кивает головой один раз, а после шепчет сквозь зубы. — Ты смотрела, и у тебя был открыт рот.

— Привет, — говорит Кайден, а на его лбу появляются складки из-за вида моего заплаканного лица. — Вы двое поругались?

Я отрицательно качаю головой и смотрю на Сета. — Нет, просто слегка пылко поговорили.

— Хорошо... — он смотрит на меня недоверчиво. — Можем идти?

Кивнув, я делаю шаг в сторону, чтобы Люк мог пройти между нами и показать дорогу.

Сет вынимает сигареты из кармана и одну зажимает между губ, пока мы плетемся за парнями. — Мы поедем с ними?

— Нет. — Качаю головой и пристально смотрю на ржавую кабину грузовика, что стоит совсем один на пустой стоянке. — Но может они захотят поехать на твоей машине.

— Хорошо, давай предложим им,— отвечает он. — И тогда ты сможешь развести нас по домам после гулянки, все равно ты никогда не пьешь. Хотя, тебе бы не помешало. Это, наверное, успокоило бы тебя.

— Я однажды пила пиво, — протестую я. — И это не расслабило меня ни на каплю.

— О, моя наивная маленькая Келли. — Вздыхает он, доставая зажигалку из кармана. — От одного пива толку не будет. Нужно что-нибудь поударней. Что-нибудь покрепче.

— Мы не можем там пить, — говорю я, когда он щелкает зажигалкой, прикрыв ее рукой, чтобы пламя не погасло, и прикуривает сигарету. — Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты пытался выпить в клубе?

Он делает затяжку, а после выдыхает дым. — Да, точно подмечено. Не хочу снова оказаться в обезьяннике.

— Повезло, что это был твой день рождения и тебе позволили выпутаться из такого затруднительного положения.

— И к тому же я флиртовал с одним из полицейских. — Он ухмыляется, выпуская тонкую струю дыма изо рта.

— Ну, что, кто на чьих коленях сидит? — спрашивает Кайден, оперевшись рукой на открытую дверцу. Его взгляд направлен на меня, а с губ слетают слова наполненные легкой иронией: — Лично я думаю, что тут есть только один вариант.

Я показываю на черную Камри Сета, припаркованную несколькими метрами ниже по дороге.

— Думаю, мы поедем на машине Сета. Вы, ребята, если хотите, можете поехать с нами.

Люк подбрасывает ключи в воздухе, как бейсбольный мяч, а затем ловит их.

— Неплохо звучит, по крайней мере, для меня. Мне не придется отвечать за вождение.