- Риль, у вас все...? Риля! Что случилось? Что-то с детьми?

  - Позже Лиса. Готовься уходить утром. Мы не меняем планы.

  - Поняла, - кивнула вамп и скрылась за дверью своей комнаты.

  Я же шла дальше. Почти чеканя шаг, я приближалась к комнате брата. Во мне кипела злость. На всех. На Них, за то что они сделали с нашими детьми, на Макса, который мало того что отказывался помогать с талисманами, так еще и поссорился с Лин. На себя! За бессилие. За бессилие, от которого хотелось кричать и рушить все на своем пути. Распахнув двери в покои Макса, я нашла спальню. Брат мирно спал, обняв во сне эльфийку. В тот момент мне было искренне плевать, одеты они или нет. С моим появлением автоматически зажглись светильники на стене. Макс сонно воззрился на меня.

  - Риэль? Что ты тут делаешь? Что-то произошло?

  Я швырнула кусочек чешуи поверх одеяла. В комнате повисла зловещая тишина. Мы все понимали, что это такое и как это больно.

  - Подождем, когда нам пришлют две шкурки целиком? - зло прошипела я.

  Развернувшись, я почти бегом направилась в свою комнату. Сзади чертыхнулся Макс и тихо заплакала Лин. Прости меня подружка, но это появилось не в спальне твоего ребенка. Сейчас я по любому трупу пройду, чтобы выручить детей. Макс догнал меня где-то между нашими комнатами. Бесцеремонно схватив меня за руку, он потащил меня обратно в свои покои. Хватка брата была мертвой и наутро у меня обязательно останутся синяки, но в тот момент меня это почти не волновало.

  - В кабинет, - приказал он, глядя на Лин.

  Втроем мы оказались в его личном кабинете. Есть рабочий - это в другой части дворца, есть военный это вообще в дальнем крыле, а этот личный. Развел себе комнат. Лин сливалась по цвету со своей белоснежной сорочкой. Она держала в руке кусочек чешуи и смотрела только на него.

  - Как это попало к тебе? - спросила она бесцветным голосом.

  - В спальне Сирилла на прикроватной тумбе. Он не знает...

  - А не все ли равно? - эльфийка прижала к себе чешую и, зажмурившись, роняла тихие слезы.

  - Пришло время разделяться, - сказала я. - Макс...

  - Да, - коротко ответил он. - Линиэль, завтра на рассвете ты и Вайлисса направитесь за талисманом эльфов.

  - Хорошо.

  - Лин. Помни, что я сказал тебе.

  Эльфийка судорожно вздохнула и, подбежав к брату, крепко его обняла.

  - Неделя! Максимум полторы, - твердо сказал Макс, глядя ей прямо в глаза.

  - Я запомню.

  С этими словами Лин вышла из кабинета.

  - Что неделя? Макс....

  - Молчать, - приказал он. Именно приказал. - Слушай меня, сестрица. Три дня ты будешь проводить время только с семьей. С Делиорелем и Сириллом. Я не прошу. Я приказываю тебе вернуться в свой замок в Мидиссесе и не покидать своих владений в течение этих трех дней. После я приду за тобой.

  - Но Макс...

  - Я. Приказываю, - прошипел брат. - А теперь вон отсюда. Вы отправляетесь прямо сейчас. Живо!

  Меня словно вытолкнуло из кабинета.

  - Лин!

  - Все будет хорошо Риль, - все еще роняя слезы, эльфийка попыталась улыбнуться. - Мы справимся. Тебе удачи!

  - Вам тоже. Попрощайся за меня с Лисой. Я буду мысленно с вами.

  Ворвавшись в собственные покои, я несколько минут приходила в себя, хотя приказ Макса до сих пор сдавливал виски железным обручем. Залпом осушив кружку с успокоительным отваром, я уставилась на мужа.

  - Что там произошло? У тебя вид, будто ты сейчас пойдешь устраивать резню.

  - Очень бы хотелось, но вместо этого мы втроем уезжаем.

  - Почему не на рассвете? Осталось все равно всего несколько часов.

  - Ты не понял. Ты, я и Сирилл. Мы уезжаем домой. Сейчас же. Приказ моего брата. Я не могу ослушаться. Сирилл, собирай вещи, мы уходим.

  - Но...

  - Дел! Не спрашивай меня пока ни о чем. Я, так же как и ты ничего не понимаю.

  Мне брать было практически нечего, Делу тоже. Поэтому мы пошли помогать Сириллу, собрать его вещи. Как только все было собрано, мы отправились домой. Наша маленькая процессия молча шла по темным тоннелям. Где-то через двадцать минут Сирилл стал спотыкаться на ходу и Дел подхватил его на руки. Сирилл обхватил отца за шею и уснул. Придя домой, Дел уложил малыша в кровать. Я зачаровала спальню как бомбоубежище. Сюда бы даже муха не проскользнула бы. А я и Дел спустились в подвал нашего дома. Раньше здесь были складские помещения, и несколько камер для заключенных. Мы же переделали этот подвал под тренировочный центр. Здесь у нас был и мини-тир, и манекены для отработки рукопашной. Были и манекены для тренировок с мечом.

  - Кинжалы мои, - коротко сказал муж.

  - Идет. Я рядом.

  Обвязав руки местным аналогом эластичного бинта, я встала напротив деревянного манекена для рукопашной. Это не была тренировка. Это была бессильная ярость. Безумие бесполезности. Я лупила по манекену, мягко говоря "со всей дури". Ногами, руками я лупила манекен до того момента, пока меня от него не оттащил муж. Не в силах справиться с эмоциями я спрятала лицо у него на груди и зарыдала.

  - Мы найдем их, - прошептал мне в макушку Дел. - Мы обязательно вернем Лили домой.

  Говорить я не могла. У меня получались какие-то невнятные всхлипы и стоны. Дел опустился на пол и усадил меня к себе на колени. Осторожно покачивая меня как ребенка, он добился прекращения моей истерики.

  - Лучше бы ты на мне не женился.

  - С ума сошла?

  - Нет. Тогда бы этого сейчас не происходило бы. Ты бы спокойно правил бы эльфами. Дети были бы в детской, а жена рядом. Нельзя было тебе на мне жениться.

  - Я понимаю, что сейчас тебе плохо, Риэль. Я понимаю. Но запомни раз и навсегда: наша свадьба это лучшее, что случилось за всю мою жизнь. Ты права. Если бы тебя не было, то сидел бы я сейчас во Влариэне. Нелюбимая жена. Именно нелюбимая. Потому что мой папенька женил бы меня как можно выгоднее. Как ты помнишь, то с первой своей супругой я был почти что незнаком. Так было бы. Да, всегда есть шанс, что сойдемся характерами, но это один шанс из тысячи. Я свой шанс получил. Хвала Небесам, я не упустил его. Или ты со мной несчастна?

  - Дурак, - буркнула я. - У меня самая лучшая семья во всем Эфриме. Я люблю своего мужа, я обожаю своих детей. Мне больше ничего не надо. Только ты рядом и наши дети.

  - Мы вместе все переживем. Дай свои руки.

  - Зачем? - я недоуменно уставилась на свои ладони и поняла, что опять разбила руки в кровь. - Схожу с ума.

  - Я схожу не меньше, - горько усмехнулся супруг. - Но я твоя опора.

  - Спасибо, - я, прикрыв глаза, благодарно к нему прижалась.

  - Идем наверх. Пора спать и нам.

  Поднявшись наверх я принюхалась. Какой-то странный сладковато-цветочный запах. Неуловимо знакомый. Пулей взлетев наверх я распахнула дверь детской и облегченно выдохнула. Сын крепко спал, сжимая в руках мягкую игрушку. Тихонько прикрыв дверь я обернулась к настороженному мужу и одними губами прошептала: "Спит". Тогда что же это за запах. Да и наверху его не было. Снова спустившись на первый этаж я стала принюхиваться и искать источник запаха.

  - Что ты ищешь?

  - Запах. Ты не чувствуешь?

  - Может что-то в холодном шкафу испортилось?

  - Нет, цветами пахнет.

  Мои поиски привели меня ко входной двери. Выйдя на крыльцо я принюхалась снова. Точно. Здесь запах был сильнее.

  - Замри, - скомандовал муж.

  Я послушно замерла на полушаге. Дел подошел ко мне и наклонился к моим ногам. Мы с удивлением уставились на белый конверт.

  - Почта? - неуверенно сказала я.

  - Только кто знает, что мы здесь? - покачал головой супруг.

  Уйдя с крыльца, мы вернулись в нашу кухню. Я зажгла свечи в подсвечниках и села за стол. Муж осторожно повернул конверт.

  - "Вам это сейчас нужно", - прочел он надпись на обороте. - И подпись. Имажен.

  - Открывай скорее! - почти вскрикнула я.