Во время первой схватки немногочисленных сторонников потрепали и бросили в застенки подумать о жизни. Еще бы, воевать там, где жизнь считается высшей ценностью и поставлена во главе угла - настоящее святотатство! Головы бы умникам оторвать, но нельзя ведь...

   Ни с кем мятежники разговаривать не хотели, ничьих слов не воспринимали, и тогда Владыка принял решение отправить к ним лучшего переговорщика - голос свой. Тот немалым даром убеждения обладал. Заставить несколько сот миллионов миллионов человек поверить в новую религию - это лучшая рекомендация!

   Но наследник Светозарных умудрился переговорить Голос. Более того, перетянуть на свою сторону. А остальные уже поверили голосу. Восстание по Раю распространилось стихийно, отчего жестокости и крови было много. Несколько дней мир был охвачен войной. Растерянный Владыка обдумывал приказ. Отряд карателей чуть ли не на коленях умолял предоставить возможность прекратить гражданскую фону. И вскоре Владыка решился. Вопреки всем принципам и убеждениям он выбрал меньшее зло, чтобы остановить большее.

   А потом был суд.

   И приговор: раз не понимают, почему надо делиться, то пусть на своей шкуре все испробуют.

   Ссылка в чуждый вывернутый наизнанку мир.

   Долгая агония.

   И постепенное привыкание к новому миру. Для тех, кто выжил и решил остаться.

   И еще надежда, выбраться когда-нибудь из своего собственного Ада...

   в найденной книге история была описана с чуть большим размахом, подробностями, а также наличием дополнительных сюжетных линий. По большому счету приключенческий роман. И кому понадобилось маскировать реальную историю? Я взглянул на автора. Неожиданно! С другой стороны чем еще заниматься Голосу в изгнании?

   - А мне место найдется? - в комнате появился Дазэл. Младшенький сегодня выглядел великолепно: одежда из плотной ткани, высокие сапоги, свободная белая рубашка, расстегнутая всего на две верхние пуговки.

   Пррроказник! Изображает из себя целомудрие...

   - Откуда? Личное пространство разозленной девушки не то место, где следует находиться брутальному мужчине. Физиономия пострадать может.

   - А если брутальный мужчина постарается искупить свою вину? - он оперся на подлокотники кресла и навис надо мной.

   - Значит, он все же считает себя виноватым? - я улыбнулась. Ухватилась за его рубашку и потеребила ее. Расстегнуть или нет?

   - Возможно, но разве он был был мужчиной, тем более брутальным, если бы признался в этом? - наклонился ниже.

   - Не знаю. Однако, я готова рассмотреть предложения по искуплению вины. Если сочту их подходящими... - замолчала и прикусила губу.

   - Пообедаешь со мной? - предложил демон.

   Я опустила руку. Похоже, меня приглашают на свидание. Соглашаться или не стоит? Что спровоцирует отказ? А согласие?

   Наверное, брюнет прочитал все мои сомнения на лице. Он понимающе усмехнулся, взял мою ладонь в свою и поднес к губам.

   - Проще тебя украсть, - вздохнул мужчина.

   И... подхватил меня на руки.

   В таком виде мы вышли из дома, добрались до стоянки машин, взяли одну и направились прочь из Латойи.

   Дазэл решил устроить пикник. Тоже одно из чисто земных развлечений, перекочевавших в Ад. Его предложение и поступок еще больше укрепили меня в мысли, что я знала демона до того, как попала в неуютный жаркий мир. Правда, представить себе интересного мужчину в роли полудохлой форели и кудахтающего не по делу петуха мне оказалось достаточно сложно - какая-то часть меня не хотела смириться с тем, что обнимало меня холодное чешуйчатое заливное. Ну, или паштет из куриной печени!

   Необходимый набор еды и посуды для пикника демон приобрел по дороге за совершенно баснословную стоимость. Зато тут была и клетчатая скатерть, и корзинка с разносолами, и бутылка игристого напитка, и даже три теплых пледа - один расстелить на земля, двумя остальными укрываться от непогоды и пронизывающего ветра.

   Я с видом скромницы не обращала внимания на причуды младшего туманного. Пусть тешит свою мужскую гордость, ведь мне пока от этого только приятно. Давно не ходила на свидания и забыла, каково это - томиться ожиданием, когда исподтишка разглядываешь спутника, и от одного взгляда подскакивает температура тела.

   Лихорадит.

   И в то же время знобит.

   В уголках глаз скапливаются слезы, хотя хочется смеяться.

   - Дазэл... - мои губы чуть шевельнулись, но он услышал.

   И понял.

   Я прочла по его глазам те же ощущения, что владели мной. И, кажется, мы оба знали, чем скорее всего закончится пикник. Ведь осталась только последняя тонкая грань - стыд. Но она очень скоро исчезнет: при первом же прикосновении к разгоряченной коже.

   Демон остановил машину на стоянке у обочины дороги. За невысоким бордюром начиналась сухая степь с жесткой серой травой не выше лодыжки. Довольно близко находились отчаянно старые горы. Каждую секунду от изрезанных морщинами кряжей откалывались глыбы и скатывались вниз. Подножие согбенных временем исполинов было усеяно остатками былого величия.

   Мы ушли вглубь степи где-то на километр. За нами осталась цепочка следов - трава ломалась под нашими ногами. Мужчина остановился под низкорослым деревом с искривленным стволом. Его широкая крона защищала от палящих лучей здешнего солнца. Я сорвала листок. Серый, плотный, он крошился в руке, как и трава в степи. Слишком жарко... Но скоро конец мертвого сезона, затем пройдет возрождение и Ад снова зацветет оттенками синего и пурпурного. У этого мира немыслимая цветовая гамма...

   Я выбросила листок и отряхнула руки.

   - Ничего не хочешь сказать? - я наблюдала за демоном. Он расстилал плед, стараясь избавиться от всех складочек.

   - Что именно ты хочешь услышать? - хитрая улыбка. Она - приглашение к легкому флирту.

   Но мне нужно другое. Мало. Всего лишь правду.

   - Например, откуда ты столько знаешь о Земле, о том выбраться отсюда и почему ты относишься ко мне иначе.

   - Иначе чем к кому? - демон нахмурился.

   - Иначе, чем кто. Так правильно, - я села на плед и принялась разбирать корзинку. Мне тоже надо было чем-нибудь занять руки. Сомнения все же были, но скорее от незнания процесса перемещения между мирами, нежели от неуверенности в себе.

   - И чем кто? - не сдавался Дазэл.

   Однако, эта игра мне не нравилась.

   - Чем все остальные демоны. Не протворяйся, ты прекрасно знаешь, откуда взялись вопросы и что именно я хочу от тебя услышать. Не уверена, скажешь ли... Но попробовать стоит? - мой взгляд был открытым, честным и немного грустным.

   Обман? Ну да, он обманул меня, но тогда, а разве это "тогда" сейчас имеет хоть какой-то смысл? Нет. Опять же, его ложь не причинила мне никакого вреда. Скорее помогла.

   - Так ты знаешь, - мужчина смутился и немного сник.

   Сел на плед так, чтобы между нами оказалась корзинка, подогнул одну ногу, оперся на нее рукой и задумался, созерцая горы. Он молчал, будто не зная, что сказать, о чем промолчать и где приукрасить. И это молчание было настолько красноречиво, что я не выдержала.

   - Брось! - фыркнула я. - Не надо делать вид, словно ты на самом деле озабочен тем, что я тебя раскрыла!

   - Но я действительно... - повернулся ко мне.

   - Еще скажи испугался! - продолжила потрунивать над растерянным демоном.

   - А если?! - изогнул левую бровь брюнет. - Маша, что ты за человек такой?

   - Какой? - кокетливо улыбнулась.

   - Изверг ты! Ясно? - я отрицательно мотнула головой и рассмеялась. - Если увидишь рану, то обязательно сыпанешь на нее соли. Если наступишь на ногу, то обязательно на мозоль, а наткнешься на раненого - добьешь! - проворчал брюнет, но несмотря на серьезный тон, во взгляде демона прятались разноцветные смешинки.

   - И почему же я изверг? - театрально возмутилась. Уперла руки в бока и насупила брови. В руке подрагивал фрукт. Он мягкий, сочный... Прищурилась...