- Кушать подано! - зычным голосом крикнул черт.
Рыжая шествовала неторопливо. Девчонка скатилась с кровати и шумным вихрем промчалась, топая каблучками. Она уселась за стол рядом со мной. Рыжая напротив. Взмахом руки демоница отпустила повара. Я вздохнула. В Аду не принято молчать за едой. Здесь обед или ужин только повод поговорить.
- Ты решила? - посланница не поднимала глаз от тарелки. Ела она руками, облизывая раздвоенным языком пальцы. У себя дома Заруда пребывала в демоническом облике.
- Да, - в голове действительно есть пара вариантов. Один хуже другого, но выбирать так или иначе надо. С посланницы станется пинком под зад меня выгнать, лишь бы не расстраивать Альфарела. - Мне нужно обеспечение.
- Держи, - он пододвинула ко мне каменную шкатулку. - Это ценится в обоих мирах.
Я приоткрыла крышку. На белой подложке лежали крупные продолговатые бордовые камни. Охранка кабошон подчеркивала их сходство с гранатовыми зернами. Отсутствие переливающихся граней придавало камням заманчивую глубину. Никогда не была падка на драгоценности, но эти камни просто заворожили меня.
- Нравится? - Заруда привлекла мое внимание.
В голове щелкнуло. Я захлопнула шкатулку, нарушая очарование момента. Очень непростые камешки.
- Что с ними не так? - я поежилась. Душа успела стосковаться по сокровищам.
- Они вызывают желание обладать, - добрая усмешка. - Мои умельцы выращивают их в аледе сердце моих гор. Стихия придает им совершенство. Других таких во всем Аду нет. Только сама не смотри на них, иначе не сможешь расстаться.
- Спасибо за предупреждение, - съязвила я. Она намеренно опоздала с предупреждением.
Отодвинув от себя наполовину опустошенную тарелку, я вышла из-за стола, снимая по дороге к купальне одежду. Вода всегда меня успокаивала, может и на сей раз снимет напряжение?
Источник обжег кожу, но всего на мгновение. Затем кожа покрылась пупырышками и по телу разлилась блаженная истома. Краем уха различила тихие шаги, шуршание. Приоткрыла правый глаз. На каменной полке лежала стопка чистой одежды. Похоже, мне намекают на время и вежливость. Ну, раз так...
Я решила более не испытывать терпение хозяйки аледа. Мы еще поквитаемся. Разве нет? Плотная кожа заняла место на ногах. Сверху полотняный топ и жилетка, расшитая металлическими нитями. Хорошо: не жмет, не натирает. Обувь под стать костюму - ботинки на толстой подошве. За плечи небольшой рюкзак.
- Саритэль? - девочка подошла сзади и взяла меня за руку. Она была одета похожим образом. Только волосы ей кто-то заплел в тугие косы. - Готова? - зачем-то спросила я, безусловно зная ответ.
Человечность...
Ее становится все больше.
И все больше я становлюсь прежней.
День, два, три... Сколько? Пора уносить ноги отсюда. Скоро. Очень.
- Идем! - я обняла демоницу и всмотрелась в разорванный на части мир, выбирая направление.
- Тише, тише, тише... - Прекрасная вместе с дюжим санитаром удерживала на кровати бьющуюся в истерике женщину. Та соображала туго и пыталась вырваться, лепеча что-то про ангелов и демонов, окопавшихся в ее палате. Означенные мифы, пристыженные Бабой Леной половой тряпкой промеж рогов и нимба, стояли по разным углам и дышали через раз, боясь опять навлечь на себя гнев скорой на расправу ведьмы.
Наконец, принесли успокоительное. Укол, и женщина затихла, провалившись в глубокий лекарственный сон. Прекрасная только глазами в сторону двери стрельнула, как оба охотника за душами покорно поплелись в коридор, прилюдно каяться и вымаливать прощение.
Разнос в исполнении ведьмы вышел знатный: ажурные матерные конструкции, абстрактное упоминание теоретических родственников, генная инженерия вкупе с явной нелюбовью к некоторым представителям фауны, виртуозное прорицание ближайшего будущего... Черт едва успевал записывать за уборщицей, а с лица крылатого не сходило кислое выражение.
- Осознали? - в заключении поинтересовалась Прекрасная.
- Прониклись и больше так не будем, - заученно ответил житель Рая.
- Ты сдурел? Клясться?! - копытный толкнул напарника в бок. - Хоть бы только за себя сказал, а то за обоих! Сам же знаешь, что шоковый метод самый эффективный для свеженьких инициированных! - возмутился черт.
- Я пальцы скрестил, - отозвался ангел и скорчил еще более кислую мину. Новый напарник категорически не устраивал ангела.
Сменить бы его...
Но это в Раю покаяние, пост, раскаяние и вот он снова на любимой работе, а в Аду... Один дьявол знает, что с беднягой хох сделали! Он хоть рога с копытами целыми сохранил? Крылатый вздохнул и уселся в куцее больничное кресло.
Да уж угораздило его опять с Прекрасной связаться и ее подопечной. Еще и инициированная дурная попалась с высоким визгливым голосом. Как увидела их, так давай орать! А что орать-то? Орать раньше надо было, когда шею вампиру подставляла. Или до того, как одна ночью на кладбище оказалась. Да не абы каком, а где иных на ПМЖ пристраивают. Дура, не иначе...
Кстати, а что человек на том кладбище делал? Всяко не на спор нос туда сунул, ибо возраст не подходящий для подростковых пари "на слабо".
- Слышишь, рогатый, - пшикнул напарнику ангел, - проветриться не желаешь?
- Ага, и тебя наедине с ней оставить? - взмах в сторону палаты. - Может сразу договор с ней подарить?
- Вдвоем проветриться, - крылатый снял с головы нимб, почесал взмокшую макушку и накрутил его браслетом на руку.
- Куда? - заинтересовался выходец из Ада. - И зачем?
- Не нравится мне эта история. Сам посуди... - и поделился соображениями. - Проверить надо, а то выбравшись из одной истории сращу влипнуть в другую - это крест на карьере поставить и отпеть ее сразу, - пояснил блондин.
- Согласен. И поддерживаю, - рогатый разделял беспокойство напарника. Как ни крути, а из их ведомства моментально черти вылетали. Месяца полтора назад один так с треском головой дверь пробил. Хорошо рога крепкие были - весь удар на себя приняли, а то хана пришла бы охотничку. А ведь какой профессионал был!
Ударив по рукам, мифы сорвались с места. До метро на крыльях, оттуда в подземку, а там опять по воздуху до ворот, где скучающий старый оборотень оказался на редкость многословным. Впрочем, тут отдельная заслуга черта. Язык у копытного, что метелка, и какая ладная!
А вот имя на могилке, куда женщина приходила очень пернатому не понравилось - наслышан он был о предыдущей Верховной и истории ее свержения. О новой тоже говорили, но прежняя в большем почете у ведьм была.
Антония же...
Кровью наверх пробралась, кровью же и умоется.
- Идем, - отрывисто бросил ангел. Он уже знал, что необходимо делать дальше.
- Угу, только через охранника, - крикнул черт. Он бродил поодаль. Впрочем, последние пять минут он стоял на одном месте и что-то разглядывал у себя под ногами.
- Почему? - подошел к напарнику крылатый.
И вопросы отпали сами собой.
Разрытая могила.
Разоренный гроб.
Серебряные цепи и осиновый кол.
- Уходим. Немедленно. Мы ничего не видели и ничего не слышали.
- Но...
- И ведьму в покое оставь.
- Но...
- Послушай, это не нашего уровня история. У меня от прошлой колени не отошли и в горле до сих пор першит. За следующие поступки мне архангелы обещали крылья оторвать.
- Но...
- Я все сказал. Хочешь рисковать своим пятачком - вперед. Без меня, - отрезал крылатый, снял нимб, развернул его в сверкающий кнут и одним ударом распорол пространство. Не прощаясь, шагнул в опаленный морозом проем, сразу же затянувшийся за ним.
Мы закончили "теряться" в полной темноте. Я несколько минут постояла на одном колене, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте, боялась отпустить Саритэль. Вдруг исчезнет? Не со зла, по глупости. Хоть и ведет она себя, как взрослая, но все же ребенок. Да еще непонятной природы!