— Раз ты хочешь стать хорошим мальчиком, что же ты не отказался тогда, в лимузине?

Кейт возмущенно уставилась на Брюса, совершив тем самым серьезную ошибку. В его глазах горел огонь, в его взгляде была страсть, его глаза были морем нежности. Кейт тонула в этом море, когда до нее донеслись слова Брюса:

— Я не мог сопротивляться.

Их разделяли три метра, диванчик и пара стульев. Довольно безопасное расстояние, однако Брюс тяжело вздохнул и подытожил:

— Я и сейчас не могу сопротивляться. И не буду.

Одним шагом он покрыл все это расстояние, притянул к себе Кейт и начал целовать ее еще горячее.

Она знала, что надо оттолкнуть его, но вместо этого сама приникла к Брюсу всем телом и яростно ответила на поцелуй. Ее последними словами были:

— Это не я…

— Это ты, ты настоящая…

Страсть, подобно огню лесного пожара, зажигала ее кровь, мышцы плавились, кости превращались в желе, Кейт сливалась с мужчиной, ощущая его возбуждение и желание, чувствуя себя самой прекрасной и самой свободной на свете женщиной.

— Твои волосы… Тогда они были другими…

— Я их завила в тот вечер…

— Они шелковые… Они благоухают… Я думал, это твои духи, а это волосы…

— Ш-шампунь…

Она нетерпеливо пояснила эту ерунду, а затем притянула его к себе, наслаждаясь его поцелуями. Да, она очень сильно желала, чтобы Брюс покрыл поцелуями все ее тело, но сейчас, именно в этот миг, сама хотела целовать его в губы.

Кейт даже не предполагала, что между двумя людьми может существовать такая страсть, такое дикое притяжение, такое взаимное влечение. Загадочная химия любви, о которой так много спорят, но познать которую дано не всем.

Неожиданно Брюс со стоном отстранился от Кейт. Глаза его лихорадочно блестели, руки подрагивали.

— Прости меня. Я не должен…

— Все в порядке.

— Нет, не в порядке. Я не могу этого делать!

— И я не могу.

— Ты не понимаешь. Я не должен. Я не хочу быть вором и предателем.

— Брюс, ты не вор и не предатель. Мы просто… Мы ничего не можем поделать. Так сложилось. Видимо, не стоит оставаться наедине.

— Это понятно, но что мы скажем Джейсону?

Кейт опустила глаза.

— Я не знаю. Все будет выглядеть слишком подозрительно. В любом случае… сейчас тебе лучше уйти.

— Конечно.

Она стояла, бессильно опустив руки, и молча смотрела, как Брюс собирает рассыпанные по столу бумаги с рисунками в папку. Сил не было.

Он собрал все и направился к двери. Только на пороге смог обернуться и посмотреть ей в глаза.

— Кейт… прости, что целовал тебя. Так вышло… Ситуация там, или нет, я хотел… А, неважно…

Он хотел сказать совсем не это. Он хотел сказать, что она ему нравится, нравится так сильно, как ни одна другая женщина, нравится так, что он не в силах совладать со своей страстью.

Однако Брюс понимал, что подобная честность никому из них не принесет пользы. Что он вообще творит? Мало было трудностей, подавай ему новые? Беда в том, что он действовал бессознательно, сам не понимая, что делает. Кейт возбуждала его, будила в нем что-то первобытное, возможно, того самого зверя, которому наплевать на условности, карьерный рост и общепринятые приличия.

— Мы увидимся завтра. Конечно, если ты решишь продолжать работать со мной. Если нет — что ж, я постараюсь подыскать себе хорошую замену под благовидным предлогом.

Кейт слабо улыбнулась.

— Нет. Мне кажется, мы неплохо работаем вместе… когда не целуемся.

— Да… Что ж, спокойной ночи?

Он выскочил на улицу и быстро зашагал по дорожке. Затем шаги его замедлились, потом Брюс совсем остановился, постоял, повернулся и взбежал обратно на крыльцо. Кейт стояла и молча смотрела на него.

— Еще один вопрос.

— Я слушаю.

— Ты… Ты выйдешь за него?

Мир перестал дышать. Птицы замолкли в ужасе. Секунды растянулись на века.

Голос Кейт звучал удивленно и немного отчаянно.

— Нет. Конечно, нет. Как я могу? Теперь, после всего…

Брюс почувствовал аромат цветов. Услышал птиц. Увидел, что закат по-прежнему прекрасен.

— Хорошо. Очень хорошо. Только это ничего не меняет. Джейсон по-прежнему мой босс, а ты все такая же дикая штучка. Слишком дикая для меня.

Из сумерек до него донесся ехидный смешок.

— Эй, агнец! Это ты меня начал целовать, не я. Все, что тебе нужно сделать, — не начинать заново.

— Отлично. Больше этого не повторится.

Он сел в машину, лихо вырулил на главную улицу и покатил домой. Брюс Гренвилл — молодец! Он поступил правильно, хорошо и чертовски разумно. Интересно, он так счастлив именно по этой причине?

Уже на следующем светофоре Брюс Гренвилл понял простую вещь.

Он счастлив, потому что Кейт Брэдшоу больше ничего не связывает с Джейсоном. Она совершенно свободна.

4

На кухне звенели тарелки, пахло кексами и кофе, а Кейт сидела и задумчиво таращилась на разноцветные витражи окон бара. Посетителей почти не было, работы тоже. Где-то на шестнадцатом этаже, в здании напротив, Брюс Гренвилл доедал свой сэндвич — ветчина, салат, бекон, майонез без холестерина, — а она сидела и вспоминала его поцелуи.

Сегодня Хелен не говорила по телефону, так что Кейт просто оставила ей пакеты с сэндвичами и улизнула обратно. Она была слишком вымотана событиями вчерашнего вечера, чтобы видеть Брюса и сегодня, да еще на людях.

Как он целовал ее… Нежно, страстно, горячо… Так целовали ее в шестнадцать лет, когда мир был полон романтики, а впереди была вся жизнь…

Бедный Джейсон.

Слова, так легко вырвавшиеся вчера, сегодня давили тяжелым грузом. Нет, сомнений она не испытывала. После того, что случилось за последние дни, она попросту не могла выйти за него замуж. И не выйдет.

Вы подумайте, удачливый бизнесмен, красавец-мужчина сделал ей предложение, которому позавидует любая женщина, а она… А что она? Теперь стало окончательно ясно, что Джейсон — совершенно не тот человек, за которого она могла бы выйти замуж, но это неважно, потому что она за него не выйдет…

— Мисс!!!

— О… Да! Простите.

— Я уже в третий раз к вам обращаюсь! Еще кофе!

Нахмуренный толстячок средних лет, по виду бизнесмен, напоминал рассерженного медведя из мультфильма.

Кейт устыдилась собственного поведения. Клиент всегда прав, клиент на первом месте, думать надо о работе, а не… неизвестно о чем.

— О, простите меня. Конечно, кофе. Я сейчас.

Мегги ухитрилась послать младшей сестре испепеляющий взгляд через весь зал. Кейт вздохнула. Что ж, по крайней мере один светлый момент во всей этой истории есть. На предложение Джейсона последует единственно верный ответ. А могло бы быть поздно.

Кейт смотрела на струйку кофе и изо всех сил убеждала себя, что все, что ни делается, всегда к лучшему. Она хочет другого парня, значит, выходить за Джейсона нельзя. Но и с Брюсом ничего не будет, потому что у него работа, и вообще… Это тоже хорошо, потому что разорвать помолвку с Джейсоном — это одно, это можно, ничего особенно страшного, но если сразу же после этого появиться в обнимку с Брюсом… Джейсон вправе будет кое-что заподозрить, вам не кажется?

Кроме того, для Брюса она слишком дикая штучка, он сам сказал…

— Ха!!!

Мегги вытаращила глаза:

— Что? В каком смысле «Ха!»?

— Это я так. Ничего.

Кейт рассеянно помахала рукой в воздухе. Честно говоря, она и не заметила, что начала размышлять вслух. Слишком много потрясений для нескольких дней.

В начальной школе ее прозвали Ангелочком, в средней — Училкина Радость, а в колледже она выступала под именем Вечной Отличницы. Семья и знакомые в один голос твердили о ее серьезности и трудолюбии, в то время, как Мегги проходила под кодом Наша Красотка. Никому и никогда не пришло бы в голову назвать Кейт Брэдшоу Дикой Штучкой!

С другой стороны, дорогая, а как еще должен назвать тебя парень, которого ты, извини, трахнула в лимузине на пятый день шапочного знакомства?