Лаки хотела сбежать от своего прошлого, разбуженного во время заказа на змеиной планете. Ина хотела вырваться с той планеты, так долго удерживающей её в темнице. Хани просто хотела показать своей сестре, как замечательно жить. Как много хорошего в ней, как много интересного! И Тимур поддерживал девочку в этом желании. Чего хотела Нир было непонятно. Но дракошка отказалась покидать плечо Тимура, и во дворец он отправился именно с ней.

   Тенью, такой же как и другие тени вокруг, он скользил по крышам. Иногда двигался по самому краю скользкой черепицы, ни разу, впрочем, не потеряв равновесия. Если бы кто-то прислушался к тому, что окружало эту тень, он поспешил бы подальше. Потому что Тимур высвистывал змеиную колыбельную.

   Вряд ли мужчина сам знал, что за навязчивый мотивчик к нему привязался в детстве. Несколько простых нот, кружащихся вокруг, были знакомы водному дракону. На мордочке Нир было написано такое безумное лукавство, что это насторожило бы и менее осторожного человека, чем Тимур. Но и он не мог понять, что значит эта усмешка-улыбка на морде дракошки. Она обнажала лишь самые кончики длинных игольчатых клыков.

   Змеиная колыбельная окружала мастера, когда он двигался, практически не скрываясь, по коридорам дворца к сокровищнице. Найти её, кстати, тоже особого труда не составило. Достаточно было найти следы казначея и короля и проследовать по ним.

   Двое стражников, которым не повезло встретить во время своего обхода гостя, остались в коридорах. Не желая заморачиваться с поиском верёвок, Тимур просто затолкал их в рыцарские доспехи. То, что наутро из-за этих двух охранников, сошедших в доспехах с постаментов, возникнет паника, Тимур не подумал. Его звала вперёд колыбельная. Он давно перестал её насвистывать, но она уже существовала сама по себе. Летела вокруг, и всё звучала, звучала, манила за собой.

   По лестнице, по тонкому бортику вдоль стены, через окно в старый заброшенный коридор. О нём даже король не знал, наследство наг, а Тимур шёл, виртуозно избегая ловушек. Можно было не рисковать, идти по обычному коридору. Но время почему-то стремительно утекало сквозь пальцы. И ощущение этого заставляло мужчину нервничать.

   Нир на плечах негодующе зарычала, вырывая его из мыслей, и Тимур легонько почесал её.

   - Тихо, малышка, тихо, - шепнул он. - Она друг.

   У стены сокровищницы стояла прекрасная нага. Стояла спокойно, разглядывая мастера. Стихла, наконец-то, колыбельная, которую она напевала. И наконец-то, появилась возможность её рассмотреть. Там, на площади Итиля, где она танцевала, запомнилось только ощущение древности и красоты. А сейчас она была рядом, не мелькала, изгибаясь в танце, не пугала своей древностью.

   - Здравствуй, двуногий, - нага медленно наклонила голову. - Рада видеть, что ты всё же добрался сюда и успешно пробудил водного дракона.

   - Вы сделали всё, чтобы это случилось.

   - Я ничего не делала, двуногий, - нага качнулась на хвосте. - Я просто исполнила то, что видела в своих видениях. Воля будущего диктовала мне мои поступки.

   - Воля будущего? Бо...

   - Тссс, двуногий. Не произноси её имени. И спеши. Она скоро пробудится, и не след тебе находиться здесь. Иначе призовёт она тебя на службу, а ты вольный больно. Жаркий, вспыльчивый. Только сверху ледяной, а внутри - огонь. Сгоришь и ей не поможешь. Так что, чем быстрее уйдёте, тем лучше для тебя, для всех вас будет.

   - Спасибо, - прошептал Тимур.

   Нага царственно повела рукой, открывая сокровищницу.

   - Не благодари, двуногий. У тебя редкая судьба, добрых дел ты совершил много. И видишь человека за его поступками. К худу, добру ли, но оцениваешь ты не по словам, а по душе. И помогаешь тем, кому нужна эта помощь. За словами прячешься, но помогаешь. И, - тихий голос наги зазвучал уже ему в спину, когда Тимур шагнул в сокровищницу. - Считай, что я твоей матери долг отдала...

   Когда мастер повернулся, за спиной была стена. Нага пропала, словно её и не было.

   - Вот такие долги и знакомые бывают, оказывается...

   Нир ответила новой порцией курлыканья.

   Впрочем, раз времени не было, следовало заняться делом. В сокровищнице они оказались в своеобразном предбаннике. Маленький зал был завален золотыми монетами и мешочками с драгоценными камнями.

   - Это мало интересно, - пробормотал мужчина скользнув взглядом по мешочкам. - А это, - взглянул он на золото, - так вообще полный хлам.

   Нир извернула шею, пытаясь понять, что странный человек вообще имеет в виду. Как золото можно называть хламом?! Это же золото... Почесав дракончика, Тимур прошагал дальше.

   Второй зал с оружием его не заинтересовал, не задержался он и в зале доспехов. Он уверенно шёл дальше, мимо библиотеки и зала с артефактами. До самого маленького зала, где и стоял огромный дракон. Отполированный, сияющий и прекрасный, хотя и определённым образом - подавляющий.

   - Это и есть ваш якорь? - уточнил Тимур, подкинув в воздух маленькое зеркало, на котором настояла Хани.

   - Именно! - донёсся из зеркальной глади весёлый возглас на два голоса. - Оно! Только как ты его заберёшь?!

   - Верёвочкой обмотаю и заберу, - отозвался хладнокровно мужчина. Под огромными глазами девочек наклонился, вытащил из правого кроссовка серебристый шнурок. Затем обмотал им шею дракона и просто поднял огромную статую, закинув её на плечо. - Так, девочки, вещи собрать, самим собраться. Как только я скажу, Хани телепортируешь нас на гадючью степень. Туда, куда мы прибыли. Оттуда же мы и вернёмся домой. Радужный мост можно вызвать только там. Все понятно?

   - Так точно!

   - Исполните?

   - Все в точности!

   - Ну, надеюсь, - вздохнул Тимур, двинувшись к дверям.

   ...Около центрального выхода из дворца были спешно собраны простые стражники и элитные гвардейцы. Стояли заряженные пушки, чьи жерла были направлены на дворец.

   Чуть в стороне от собравшегося войска, кутаясь в бесформенный плащ стояла нага. Она знала о происходящем гораздо больше, чем остальные, но мешать никому не собиралась. Короля, у которого под носом посмели воровать драгоценность его сокровищницы, успокаивала Лайа. Рядом беззастенчиво хохотал маг. То ли тоже знал что-то, то ли настроение хорошее было.

   Преступник должен был вот-вот появиться, и его действительно ожидали. Только всё равно к встрече оказались не знакомы. Никто не понял, что происходит, когда обвалился огромный кусок стены на первом этаже. Понимание запоздало пришло когда появился высокий мужчина, с огромной статуей дракона удерживаемой на весу.

   - Это невозможно! - прошептал рядом с королём Ян, отступая назад.

   - Знаешь его? - спросил тихо король.

   - Он вначале пробудил дракона! А потом отказался от него.

   - Отказался? - повернул голову к принцу маг.

   - Да! Первым желанием его было, чтобы дракон разделился! Ему не нужен был дракон, ему нужны были младшие сестры и домашний питомец.

   - Домашний питомец говоришь, - пробормотал маг, осторожно отступая к огромному фонтану с широкими бортиками. Если прыгнуть в фонтан, можно было бы скрыться от чего угодно. Манёвр мага остался незамеченным.

   Под внимательными и опасливыми взглядами Тимур остановился на крыльце.

   - Кажется, подобное я уже видел, - пробормотал он, шаря в кармане. Мастер искал артефакт, мало-мальски подходящий ситуации, но не смертельный. Напрасные смерти на своём счёту Тимур не любил. Учил, да, иногда довольно жестоко. Но не убивал.

   У дворца Нир, наклонив мордочку, неожиданно лизнула Тимура в щеку и взлетела.

   А в гостинице Хани, вскинув голову, огляделась по сторонам и шагнула к Ине. Вторая девочка улыбнулась и подмигнула Лаки.

   - Телепортируйся туда, где мы были.

   - А вы?

   - А мы пойдём Тимура заберём, - пояснила Ина, с улыбкой.

   - Но он же сказал...

   - Чтобы мы не появлялись, а мы и не появимся, - добавила мечтательно Хани. - Просто понимаешь, бывших повелителей драконов не бывает. Ты либо повелитель дракона, либо дракона больше нет. А мы есть. И Тимур есть.