— Ты снова станешь волком? — догадался Эр. — Да, тогда тебе придется поторопиться, девочка. До рассвета надо успеть вернуться.

— Я постараюсь, — пообещала я и вышла из домика, потому что часы на школьной башне пробили полночь.

Дорога до «Калиновой ветви» заняла не больше часа — я довольно быстро нашла нужную улицу. По пути не встретилось ни одного стражника — мои предположения подтвердились, они уверены, что Кот тот самый убийца. Скажем так, если быть честной я и сама не была бы в нем уверена — обожающий свое дело некромант, готовый рискнуть жизнью ради изучения нового вида нежити… Почему бы ему не провести какой-нибудь эксперимент, для которого необходимо определенное количество покойников? Все это так, только в то время, когда происходили убийства, он был со мной, а значит ничего совершить не мог.

Ни в одном окне постоялого двора не горел свет. Это хорошо, потому что незаконно забираться в комнату, пусть и оплаченную, удобнее, когда все потенциальные свидетели спят.

Я отыскала свое окно — к счастью оно оказалось открыто, видимо еще с тех пор, как я ушла. Теперь остается только забраться туда. Так, что тут у нас есть? Думаю, если очень постараться, то вполне можно забраться на эту невысокую пристройку, вроде веранды — она как раз рядом с моим окном. Оттуда до подоконника рукой подать.

Через десять минут я горько пожалела о том, что все те десять лет, пока жила в своем мире, не занималась хотя бы ежедневной гимнастикой. Не висела бы сейчас на краю крыши беседки, как сосиска, не в силах подтянуться. К счастью, свидетелем моего позора стала лишь облезлая кошка, сидящая на другой стороне улицы.

Так… еще немного… есть!

Я оперлась ногой о выступ каменной стены и сумела, наконец, забраться на крышу. Добраться до окна уже не было проблемой. Через пять минут я стояла посреди своей комнаты с грустью глядя на царящий там беспорядок. Видимо, стража искала меня абсолютно везде, даже в сумках. Ну конечно, я же такая маленькая, вдруг спряталась в рюкзак! Тьфу, не могу! Надо было им вытрясать наши вещи? Ладно хоть ничего не тронули…

Я быстро покидала в сумку разбросанную одежду, взяла мешок с дорожной едой, гитару и накинула на плечи невидимый плащ. Сразу стало легче от осознания того, что меня никто не увидит. Все-таки Гансик гениальный ученый!

По пути спрятав вещи между стеной и большим валуном, лежащим рядом, я отправилась в городскую тюрьму. Очень надеюсь что сейчас хоть что-то проясниться.

Так… возле забора стоит всего один охранник — это хорошо. Тем более что он постоянно ходит туда-сюда и приоткрывает дверь, заглядывая во двор. Наверное, ждет сменщика.

Ну-с, приступим!

Когда охранник в очередной раз заглянул за дверь, я проскользнула во двор. Впрочем, я не обладаю такой быстротой, чтобы он ничего не заметил. Так что на секунду мужчина удивленно смотрел на дверь, которая против его воли сама открылась чуть шире и не захотела закрываться сразу.

Оказавшись во дворе, я быстро огляделась: пара стражей у стены, непонятно что охраняют, статуя какого-то военного, генерала, наверно, стоит в центре двора, и сразу за статуей дверь, ведущая в здание, которое мне было нужно.

Моих шагов стража не услышала — кто-то спал, не смотря на угрозу «обрывания ушей», кто-то с таким упорством смотрел в одну точку, что пройдись рядом хоть танковый взвод, он его не заметит. Еще удивляются, как уличный воришка сбежал…

Мне снова повезло — не пришлось самой открывать дверь, потому что один из стражей, похоже тот самый долгожданный сменщик, открыл ее сам.

В коридоре оказался полумрак, освещаемый лишь неяркими масляными светильниками. Вдоль стен тянулись унылые портреты весьма упитанных служителей закона, и ряд дверей с посеребренными ручками и рунными надписями, видимо означающими имя или должность того, кто там находится.

Теперь остается только найти место, где здесь содержат заключенных и, конкретно, горе-некроманта.

Пока я размышляла, дверь перед моим носом резко распахнулась и я затаила дыхание, перепугавшись, что меня заметят. Это были уже не флегматичные охранники — те двое, которые вышли в коридор, выглядели гораздо внушительнее. Одного я узнала — тот самый вездесущий «рыцарь» с болезненным дыханием. И все-таки, где же я уже слышала такое… Ладно, все равно не вспомнить. Второго я узнала по голосу — этот тот самый человек, который орал на стражников когда сбежал воришка. Да уж, не зря они его боятся… Он похож на ищейку — сухого поджарого пса с колким злым взглядом, напрочь лишенным сострадания.

— Вопрос решен — казнь назначена на завтра, в полдень, — от сухого голоса «ищейки» я вздрогнула. Надеюсь, они говорят не про Кота? — Этот некромант слишком долго испытывал наше терпение, — мои надежды рассыпались прахом. Едва ли здесь найдется еще один подобный некромант. Но почему казнь завтра?! Ведь Эр ясно сказал — три дня…

— Да, но почему не сделать все утром? — спросил второй неприятный тип.

— Никакой нужды в этом не вижу, — твердо ответил первый и чуть громче обычного добавил. — И еще, Арафольд, запомните — даже вам должно обращаться ко мне по чину, а не как к приятелю!

На этом разговор был окончен, и первый тип, который командовал, вышел во двор. «Рыцарь» же остался, проводив своего начальника злым взглядом.

Я сжалась в комок, когда этот человек посмотрел в мою сторону — и, могу поклясться, повел носом, как пес, почуявший добычу! Но потом он отвел взгляд, и пошел по коридору.

Значит, голубчик, ты у нас Арафольд… Посмотрим, куда ты меня приведешь.

Я отправилась вслед за мужчиной, бесшумно ступая на расстоянии нескольких метров. Благо, что обуви на мне не было и каблуки не стучали по каменному полу.

Скоро мы оказались в коридоре, где вдоль всей стены виднелись стальные решетки и плотные деревянные двери. Здесь стояло несколько стражников и все они вытянулись по струнке при появлении Арафольда. Но он не обратил на них внимания, и пошел дальше. Наконец, мужчина завернул в ответвление коридора, где находилась лишь одна камера, без решеток и закрытая снаружи огромным стальным засовом.

Именно в эту камеру шел «рыцарь».

И именно там оказался тот, кого я искала.

— Ну что, ты все еще не надумал облегчить свою участь? — спросил Арафольд, скрестив руки на груди.

— Зачем мне признаваться в том, чего я не совершал? — спокойно спросил Кот, стоящий у дальней стены. На ногу его была надета цепь, тянувшаяся к кольцу у стены.

— Ну что же, посмотрим, как ты запоешь завтра, — недобро усмехнулся Арафольд.

— У меня совершенно нет слуха, — с серьезным лицом заверил его некромант. — А ты уже давненько хочешь послушать мое пение. Зря.

«Рыцарь» раздраженно хлопнул дверью, не сказав ни слова.

А мужчина молча посмотрел ему в след, на закрытую дверь, тяжело вздохнул и опустился на пол.

— Кот! — позвала я, скидывая плащ. — Ты в порядке?

Некромант удивленно посмотрел на меня, возникшую словно из воздуха.

— Насколько это возможно в тюрьме, — сказал он, поднимаясь с пола. — Надо понимать, что ты уже в курсе что произошло?

— Только отчасти, — сказала я. — Но ты мог бы и раньше рассказать, что происходит. Ведь ты знал, что подозревают тебя?

— Догадывался, — некромант отвел взгляд. — Меня, как ты наверное догадалась, не очень любят в окрестных селениях. Некроманты никогда не пользовались хорошей репутацией.

— И из-за этого тебя посадили в тюрьму, — с сарказмом произнесла я. — Если сейчас ты ничего мне не расскажешь, то будешь выпутываться сам. Тебе вообще известно, что казнь завтра?

— Завтра? — искреннее удивление Кота заставило меня охладить злость. Еще бы не злиться, если он ведет себя, как ребенок!

— Да. И если мы ничего не сделаем…

— А что здесь можно сделать? Стражей не переубедишь, — на удивление спокойно сказал некромант. — В конце концов в смерти тоже надо уметь видеть хорошее…

— Ты дурак, или прикидываешься? — спросила я, вновь начиная злиться. — Сейчас же рассказывай, что происходит. А то пробуду тут до утра и ничего не успею, да еще заодно с тобой на плаху попаду.