животу своей беременной Сарры. Иаков открыл ее для себя, потерпев поражение. Иосиф пережил ее в темнице. Фараон

услышал об этом от Моисея.

«Отпусти народ Мой».

Но фараон отказался сделать это, и в результате ему предоставили место в первом ряду у сцены, на которой была

продемонстрирована Божья верность. Вода превратилась в кровь. День стал ночью. Тучи саранчи закрыли собой солнце.

Смерть постигла первенцев. Воды Чермного моря расступились и поглотили египетскую армию.

Вдумайтесь в эти редко читаемые, но очень страстные слова, с которыми Моисей обратился к израильтянам.

Ибо спроси у времен прежних, бывших прежде тебя, с того дня, в который сотворил Бог человека на земле, и от края

неба до края неба: бывало ли что-нибудь такое, как сие великое дело, или слыхано ли подобное сему? слышал ли какой народ

глас Бога, говорящего из среды огня, и остался жив, как слышал ты? или покушался ли какой бог пойти, взять себе народ из

среды другого народа казнями, знамениями и чудесами, и войною, и рукою крепкою, и мышцею высокою, и великими

ужасами, как сделал для вас Господь, Бог ваш, в Египте пред глазами твоими?3

В чем суть слов Моисея? Бог творит чудеса, чтобы вернуть Себе мир, который отвернулся от Него. Бог неутомим и не

оставляет Своих усилий. Он непрестанно действует, отказываясь отступать.

Послушайте, как Сам Бог говорит о Своих чувствах в отношении человечества: «Повернулось во Мне сердце Мое, возгорелась вся жалость Моя! Не сделаю по ярости гнева Моего, не истреблю Ефрема, ибо Я Бог, а не человек; среди тебя

Святой»4.

Прежде чем читать дальше, поразмышляйте над последней фразой: «Я... посреди тебя». Верите ли вы этому? Верите

ли вы в то, что Бог рядом? Он хочет, чтобы вы верили. Где бы вы ни находились, читая эти строки, — Он присутствует там

же. В машине. В самолете. На работе, в спальне, в придорожной канаве... Где бы вы ни были, Он рядом с вами.

Но это еще не все. Он не только находится рядом с вами. Он действует. Бог Ноя — ваш Бог. Обетования, данные

Аврааму, даны и вам. Десница, свершившая чудеса перед глазами фараона, действует и в вашем мире.

Бог — в самой гуще событий вашего мира. Он не построил Себе дворец в какой-нибудь отдаленной галактике. Он не

самоустраняется из истории человечества. Он не стал отшельником, восседающим в тронном зале огненного замка.

Он — поблизости. С Ним можно повстречаться и в автомобильных пробках, и в похоронных бюро. В понедельник Он

так же близок к нам, как и в воскресенье. В классе — так же, как и в церкви. В обеденный перерыв — так же, как и во время

святого причастия.

Почему? Почему Бог сделал это? Какими мотивами Он руководствовался?

Как-то раз Деналин, моя жена, уехала на несколько дней и оставила нас с дочками одних. Несмотря на то, что во

время ее отсутствия не обошлось без обычных детских ссор и шалостей, в целом все прошло хорошо.

— Ну, как вы тут? Как вели себя девочки? — спросила Деналин, вернувшись.

— Все хорошо. Они вели себя замечательно. Дженна услышала мой ответ и запротестовала:

— Нет, папа, все не так. Мы вели себя плохо. Однажды мы подрались, а в другой раз — не слушались тебя. Как же ты

говоришь, что мы вели себя замечательно?

У нас с Дженной были разные взгляды на то, что в глазах отца является хорошим, а что — нет. Она думала, что все

зависит от ее поступков. Но дело было вовсе не в этом. Подобным образом и мы

часто ошибаемся, думая, что любовь Бога к нам становится сильнее или слабее в зависимости от того, как мы себя

ведем. Но это не так. Я люблю Дженну не за то, что она делает. Я люблю ее за то, кем она является. Она — моя дочь.

Бог любит вас по той же самой причине. Он любит вас за то, чей вы. Вы — Его дитя5. Эта любовь была явлена

израильтянам. Эта любовь посылала пророков на служение. Эта любовь облеклась в человеческую плоть и была выношена

и рождена Марией. Эта же любовь ходила по исхоженным дорогам Галилеи и говорила, обращаясь к жестким, зачерствевшим в своей религиозности сердцам.

«Это уже по-человечески. Господи мой. Господи!»*, — воскликнул Давид, размышляя о Божьей любви6. Да, ты прав, Давид. Божья любовь действительно необычна. Это «ненормальная» любовь. Ненормальным считаем мы любить убийцу и

блудника, но Бог поступал именно так, любя Давида. Ненормальной кажется нам любовь к человеку, который стремится

избегать нас, но такой была любовь Бога к Соломону7. Ненормально любить тех, кто любит каменные изваяния больше, чем вас, но Бог явил именно такую любовь к израильтянам.

Об этой любви говорил Христос в последний вторник Своей земной жизни. Эта же любовь поведет Его на крест в

пятницу.

Крест находится в самом центре всемирной истории. Все, что было в прошлом, указывало на него, а все будущее

зависело от него. Это — величайшая победа Божьего Царства: Бог жил на земле. Но это же является и величайшей

трагедией земли: человек отверг Бога.

Религиозные вожди знали, что Христос говорит о них. Так же, как их отцы отвергали пророков, они теперь отвергали

Пророка—Самого Бога.

Христос говорил, обращаясь к тем, кто забыл собственную историю. Он говорил, взывая к тем, кто отказывался

замечать знамение за знамением, отказывался слышать пророка за пророком. Это не было так, словно они упустили из

виду пару предложений или проигнорировали запятую.

_____________________

* В других переводах в этом месте Писания говорится о том, что Бог поступил необычно. — Примеч. ред.

Это не было так, словно они неверно истолковали пару глав. Они не заметили всей Книги. Бог пришел к ним, прошел по

их улице, стучась в двери их домов, но они не впустили Его.

По этой-то причине, — поскольку они отказались поверить, — Христос произносит отрезвляющие слова, записанные в

Евангелии от Матфея: «...отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его...»8.

Бог нетерпим к черствым сердцам.

Он терпит наши ошибки. Он прощает наши падения. Он не злится, если мы донимаем Его вопросами. Он не

отворачивается от нас, когда мы сталкиваемся с трудностями. Но если мы постоянно отвергаем Его слова, если мы упорно

не хотим слышать Его просьб, если Он поворачивает вспять ход мировой истории, а мы все равно остаемся глухи и

по-прежнему не слушаем Его, — Он относится к нашему отказу серьезно.

«Вам первым надлежало быть проповедану слову Божию, но как вы отвергаете его и сами себя делаете недостойными

вечной жизни, то вот, мы обращаемся к язычникам», — сказал однажды апостол Павел иудеям9. Обратите внимание — не

Бог счел этих людей недостойными. Они сами отказались слушать и своим отказом отсекли себя от Божьей благодати.

Христос осуждал охладевшие сердца; души, поглощенные собой настолько, что они были готовы хулить Подававшего им

надежду; сердца, ожесточенные до такой степени, что они называли Князя мира веельзевулом10.

Такое богохульство непростительно, и не потому, что Бог не желает прощать людей, а потому, что человек не желает

просить о прощении. На ожесточенном сердце лежит проклятие. Ожесточенность сердца проявляется в глазах, не

желающих видеть очевидного, и ушах, не способных слышать громкой и внятной речи. Такие люди не стремятся к Богу и не

смогут обрести прощения — ведь они не будут о нем просить.

Возможно, мои детские воспоминания вовсе не уникальны. В каком-то смысле, об этом же мы читаем и в Евангелии: Христос позволяет пронзить Свои руки для того, чтобы пробиться сквозь окаменелую скорлупу наших сердец. Почему Бог