Все трое кивнули.
Изначальный сложил ладони и на секунду закрыл глаза. Воздух стал потрескивать, как от обилия озона перед грозой. И вдруг все будто взорвалось. Из троицы вырвался слепящий белый столб света и устремился в низкие серые тучи. Пробив их, он на мгновение обнажил кусок голубого неба, и исчез в нем. Жрец охнул и стал оседать, но Исилинэн схватил его за шкирку обрядового одеяния и прикусив до крови губу, удержал на ногах и жреца, и мага. Маг качался, но кончики его длинных пальцев намертво сжались на предплечье жреца. Сразу за слепящим столбом по туловищам альдаров заструился мягкий зеленый свет. Я не знаю, что с ними там происходило, но визуальные эффекты были у Изначального на высоте. Под конец представления мужики не выдержали и все-таки упали на колени, не размыкая рук. Удержались.
Ожидание чуда иногда важнее, чем само чудо. Но в этот раз даже связанные жрецы замерли, во все глаза глядя на то как поднимаются с колен трое совсем других альдаров. Обновленных. Внешне они не сильно отличались от первоначальных, разве что маг выпрямился, перестав сутулиться и жрец распрямил плечи, а вот глаза… они были другими. Живыми, что ли? Они сияли тем недоступным светом звезд, который так хотели удержать в сомкнутых ладонях жрецы и маги. Альдары изменились и это нельзя было не увидеть, не почувствовать - они улыбались.
- Я чувствую магию. - Исилинэн не пытался скрыть своего восторга, - я… могу любить!
На его глазах появились слезы. Неудобно смотреть, когда мужики плачут, но это были слезы радости, и мне захотелось самой глупо улыбаться во все тридцать два зуба, глядя на ошарашенно-восторженные физиономии троицы. Они еще не поняли, что они приобрели, но уже ощущали себя совсем иначе. От них разило молодостью, радостью и свободой.
- Я бы тоже попробовал. - С белой завистью глядя на обновленных вперед вышел рослый воин.
Изначальный дернул Тауэра и проговорил ему на ухо.
- Сегодня Изначальный может принять еще два Обновления.
Альдары зашушукались между собой, обмениваясь впечатлениями и решая, стоит ли рисковать.
Лэйдэрин очнулся от шока первый и сразу же начал задавать вопросы:
- Сколько Обновлений может принять Изначальный в день? Будет ли это по очереди или всех сразу? Как будем поступать с теми, кто не захочет его? Что делать со старыми жрецами?
Тауэр прищурился:
- Ты хочешь, чтобы эти вопросы решал я? Или Изначальный? Не забывай, что Изначальный только родился и не он, а вы должны обеспечить ему безопасность. Пока он и так начал Обновление раньше, чем стабилизировалась его Сила. После сегодняшнего ему надо будет хотя бы пять дней отдыхать. За это время и подумай над своими вопросами - и реши их. Я тоже скоро вас покину. У меня свои дела. Я сделал всё, что должен был… и даже лишнее. Но вытаскивать вас из того болота, в который вы сами себя вогнали я не обязывался.
Лэйдэрин хмуро, но согласно кивнул:
- Я понял Высший. Хватит уже нам выезжать за счет других. Пора бы и самим научиться разгребать свое дерьмо. Ты прав. Но я прошу тебя, останься еще хотя бы на десятидневье! Ведь мы не знаем, как говорить с Изначальным?
- Общаться с ним теперь могут и Обновленные. Пусть только придут в себя. Я помогу. Но не вешай на меня Власть, Лэйдэрин. Я отказался от нее, как и от магии. Попробуй хоть раз в жизни что-то сделать Сам!
Мальчишка спал, подложив под голову ладошку. Такой спокойный, такой беззащитный - ребенок он и в Африке, ребенок. Но тут от него уже потребовали решать взрослые вопросы и боюсь, что в это рождение у Изначального будет намного больше работы, чем раньше. Дали бы ему хотя бы год или два, чтобы освоиться, понять, что да как - нет, надо было прямо с ходу и прямо мордой в дерьмо! Вот она жизнь! Даже боги не могут этого избежать.
- Тауэр, - я тихо, чтобы не разбудить ребенка, подсела к альдару, - ты как?
- Нормально. - Хрипота не прошла, а еще больше стала заметна оттого, что Высший говорил шепотом.
- А голос твой?
Тауэр немного промолчал, наверно обдумывая, стоит ли мне говорить, но решив, что мне можно довериться, заговорил:
- Моя магия в голосе. Очень чувствительные связки. Мне нельзя было кричать…
И замолк.
- И что, ты теперь не можешь пользоваться своей магией?
- Магией могу… но я сорвал обычный голос.
- Может это и лучше, - попыталась я успокоить Тауэра, - теперь ты можешь говорить со всеми и не бояться, что заворожишь их своим голосом.
- Может… - согласился он, - ты и права. Но теперь уже все равно.
Я поняла, что потеря своего уникального и прекрасного голоса для Тауэра, как бы он ни крепился и ни соглашался со мной, является настоящей трагедией. Даже когда он был среди людей, он молчал не из-за того, что боялся их очаровать, а из-за того, что на всякое быдло алмазы не тратят. И только Рандиру и иногда, впоследствии, мне дозволялось слышать редкий по красоте и тембру голос альдара.
Можно ли найти слова утешения для соловья, внезапно ставшего вороной? Я поняла, что нельзя - нет таких слов. Все, что я могла - это просто обнять Тауэра и прижать его голову к своей груди. Сначала он сидел, закаменев, но потом расслабился и даже прижался посильнее. Я гладила его пушистые светло-каштановые волосы, в которых взблескивали золотистые пряди.
Так мы сидели недолго. Тауэр встал, поцеловал мне руку и ничего не говоря, ушел в лес. Одиноко и молча. Как всегда. А я-то думала, что сумела хоть чуть-чуть облегчить его страдание…
Он пришел под утро. Сказать, что я выспалась - так, прикорнула на пару часиков, а Тауэр, похоже вообще не спал. Но он умудрялся выглядеть бодрее, чем я.
- Как ты себя чувствуешь? - это уже камень в мои ворота.
- Будем считать, что я отдохнула. Выкупалась я еще вчера, мази помогли, так что готова прямо в бой и прямо сейчас!
Тауэр дернул уголками губ, то ли не поверив, то ли усмехнувшись над моими жалкими потугами выглядеть жизнерадостно.
- Ты уйдешь сегодня… - Тауэр не просил, а приказывал, и я не решилась его перебить, - обратно в замок. Скоро тут будет много крови и ты тут будешь в опасности. Я не смогу разорваться между тобой и Изначальным…
Да понимаю я, понимаю! Вопреки своим словам о невмешательстве у него не было возможности остаться в стороне. Теперешнее Обновление заденет всех и каждого. И каждый альдар, вне зависимости от рода-племени должен будет сделать свой выбор. А выбор - это не всегда мирно. Первая гражданская война у альдаров. Хочу ли я в ней участвовать? Я решила, что не хочу! Я не супер-пупер воин, не политик и не великий стратег - все, что я умею это влипать в неприятности в самый неудачный момент. Однозначно - без меня Тауэру будет легче справиться с ситуацией.
- Тауэр, я хочу найти Рандира.
Он покачал головой:
- Нет.
- Ну почему?
- Рандир у ордынцев.
- В плену? - ужаснулась я.
- Да… и нет.
- Ты можешь объяснить твоё «да и нет»?
- Нет.
Бляяя! Это уже слишком! От сдержанности Тауэра у кого хочешь мозги расплавятся!
- «Да» - это в плену, а «нет» - это…?
Я недоверчиво прищурилась, пытаясь прочесть по альдарской каменной физиономии хоть какую-нибудь подсказку.
- Он с Его Высочеством.
- С Тишином, что ли?
- Да.
- То есть он при Тишине, а это пленом не считается?
- Тишин в плену. Если Рандир уйдет - принца убьют.
- То есть Рандир заложник?
- Он при Его Высочестве.
- Тауэр, я когда-нибудь тебя сама прибью! Столько лет среди людей жил, а говорить по-людски не научился! Ты хочешь сказать, что Тишин не ушел с бароном добровольно? А Рандир заложник жизни при принце? А этот гребаный барон где?
- Он у ордынцев.
- А на остальные вопросы?
- Да.
- Что «да»?
- На остальные вопросы.
- Застрелиться! - мой вопль отражал именно то, что хотелось сделать больше всего после разговора с Тауэром. И как Рандир его понимает? Я, например, ничего не поняла!