— Не беда! — воскликнула неунывающая Энни. — Мы вот как поступим. Я отправлюсь в химчистку прямо сейчас, тогда, возможно, к концу дня кое-что из вещей уже будет готово, а вы тем временем постираете то, что можно постирать. Как вам мой план?

— Замечательно, — улыбнулась Джессика. Она взяла костюм, в котором приехала, достала из чемодана еще один вместе с тонкой шелковой блузкой и вручила Энни, мысленно согласившись с Харланом, что гораздо легче плыть по течению, чем бороться с ним.

Ей пришло в голову, что, пожалуй, это касается и их с ним отношений. Может, стоит отдаться на волю судьбы, не загадывая далеко вперед, жить одним днем и посмотреть, что из этого получится? Интересная мысль. Она решила поразмыслить над этим при первой же возможности. В данный же момент ей хотелось выяснить другой вопрос.

— Энни, — обратилась она к соседке Харлана, — можно задать вам один вопрос?

— Конечно, — с готовностью отозвалась та, отложив одежду Джессики, насквозь пропахшую дымом, и вопросительно взглянула на нее.

— Скажите, откуда вы знаете обо мне? Неужели Харлан вам что-то рассказывал? — Джессика не могла поверить, что всегда такой сдержанный Харлан мог разговаривать о ней со своими соседями.

— Ну не сразу, нет. Вы же знаете Харлана, он не слишком разговорчив. Все началось с того, что однажды вечером мы с Крисом — это мой муж — зашли к нему узнать, нет ли у него спального мешка. Мы собирались провести выходные на природе с ночевкой. Харлан сказал, что есть, только он точно не помнит, где он: то ли в кладовой, то ли в стенном шкафу в его спальне. Сам он стал искать в кладовой, а меня попросил подняться и посмотреть в его комнате. Когда я вошла, я сразу же увидела фотографию красивой девушки у него на прикроватной тумбочке — вашу фотографию.

Джессика ушам своим не поверила.

— У Харлана есть моя фотография?

Энни кивнула и улыбнулась.

— Есть, есть. И держит он ее не где-нибудь, а возле своей постели. Я сразу догадалась, что тут дело серьезное. А поскольку я обожаю совать нос в чужие дела, то тут же поинтересовалась у Харлана, кто эта прелестная барышня, чей портрет стоит у него на тумбочке.

У Джессики голова пошла кругом. Харлан держит ее фотографию в своей спальне!

— И что же он ответил?

Склонив свою огненно-рыжую голову набок, Энни лукаво улыбнулась.

— Ну... он уклончиво сказал, что это мечта любого мужчины. Но меня-то не проведешь, я сразу все поняла.

— Да? И что же вы поняли?

— Что вы — это его мечта. Не знаю, как насчет других мужчин, но что он вами грезит, это совершенно точно.

— Откуда вы знаете? — удивилась Джессика.

Энни фыркнула.

— Да это же ежу понятно. Стоит только увидеть, как он на вас смотрит.

— И как же?

— Как кот на сметану, вот как, — торжествующе заявила Энни.

Джессика почувствовала, как краска смущения заливает ее лицо, но ее собеседница продолжала дальше как ни в чем не бывало:

— Впрочем, я уже давно знаю, что он влюблен в вас, просто сегодня, увидев вас вдвоем, лишний раз убедилась в своей правоте.

— Мне бы вашу уверенность... — вздохнула Джессика.

— А вы еще сомневаетесь, дорогая? Даже и не думайте. У меня глаз наметанный, уж поверьте. Я знаю, что говорю. Харлан любит вас, даже если сам этого еще не понял. Вы ведь тоже к нему неравнодушны, я права?

— Я... да... он мне нравится, и уже давно, но я...

— Но вы пока еще ни в чем не уверены, верно?

— Примерно так.

— Ну что ж, мой вам совет: дайте друг другу разобраться в своих чувствах — и все образуется, вот увидите.

— Спасибо вам, Энни, — искренне поблагодарила ее Джессика. После смерти мамы ей не с кем было поговорить, посоветоваться обо всем том, что ее волнует, и она была благодарна Энни за ее открытость, откровенность и за житейскую мудрость.

— Да не за что, милая, — отмахнулась она, затем сгребла в кучу одежду Джессики и направилась к двери. У порога остановилась и оглянулась. — Сомневаюсь, что у Харлана есть порошок для щадящей стирки. Перед тем как идти в химчистку, я занесу немного.

Не успела Джессика поблагодарить Энни, как та уже стремительно вылетела в коридор и понеслась вниз по лестнице. Не женщина, а ракета, подумала она с улыбкой.

Она спустилась вслед за Энни и увидела, что та уже разговаривает с Харланом в холле.

— Ты все еще хочешь, чтобы мы с Крисом зашли к тебе сегодня вечером? Или отложим нашу маленькую вечеринку, ведь у тебя же гостья?

За всеми сегодняшними событиями Харлан совершенно позабыл, что они договорились посидеть в тесном кругу. А что, веселая, теплая компания — это очень даже кстати. По крайней мере это отвлечет его от неотступных мыслей о Джессике и о том, как удержать свои руки подальше от нее, пока она не дала ему ответ. Харлан понимал, что сегодня она вряд ли что-то решит. Кроме того, тесная дружеская компания — прекрасная возможность ближе узнать друг друга, ведь именно об этом она говорила.

Да ему и самому нужно немного времени, чтобы осмыслить то, что произошло сегодня, разобраться в своих чувствах. Увидев сегодня Джессику на санитарных носилках, он вдруг с ужасающей ясностью понял, что ни его гордость, ни его хваленая независимость ни черта не стоят. Что эта женщина для него дороже всего на свете, дороже жизни. Он всегда пытался убедить себя в том, что испытывает к ней лишь обычное вожделение, но сегодняшний день заставил его усомниться в этом. Его страсть — это лишь верхняя, самая очевидная часть его сокровенной мечты заполучить эту прекрасную женщину всю целиком — ее тело, сердце, душу. Навсегда. На всю оставшуюся жизнь.

Голос Энни прервал его размышления.

— Кстати, прекрасная возможность опробовать на Джессике нашу новую игру, ведь она не знакома с правилами. Мне помнится, ты как-то говорил, что Джессика очень умная девушка. Как раз такая нам и нужна, — добавила она с невинным видом.

Харлан, явно смущенный, прочистил горло.

— Э... — начал он, затем бросил взгляд на Джессику, и внезапно лицо его осветила широкая, открытая улыбка, чудесным образом преобразившая лицо.

— Ты права, Энни. Как раз такая нам и нужна. — Он продолжал не отрываясь смотреть на Джессику, потом повернулся к соседке. — Значит, договорились. Ждем вас к семи часам. Чья очередь сегодня покупать пиццу?

— Твоя, — весело сообщила Энни и улыбнулась Джессике. — До вечера, дорогая.

После ее ухода между ними воцарилось неловкое молчание. Оба предпочитали смотреть куда угодно, только не друг на друга.

Джессика не выдержала первой.

— Она всегда такая? — спросила она, искоса взглянув на Харлана.

— Ты имеешь в виду, всегда ли она похожа на выпущенную в небо ракету, то есть такая же целеустремленная и напористая?

Джессика утвердительно кивнула.

— Да, всегда. Крис, ее муж, полная ее противоположность. За весь вечер от него не услышишь и два десятка фраз. Но они души не чают друг в друге. Для него не существует других женщин, кроме Энни. Но как бы там ни было, я бы не хотел, чтобы ты предстала перед Крисом в халате, так что давай немедленно займемся твоей одеждой. Идем, я покажу тебе, где можно выстирать и высушить вещи.

— Сначала я высушу волосы, хорошо?

— Идет. Я пока сделаю несколько звонков, а когда закончишь, займемся стиркой.

Минут через двадцать Джессика спустилась в гостиную и увидела, что Харлан переоделся в джинсы и темно-синюю вельветовую рубашку. У нее перехватило дыхание — таким сексуальным он выглядел в этой одежде. Во рту мгновенно пересохло, сердце учащенно забилось.

Немедленно возьми себя в руки! — мысленно приказала себе Джессика. Она еще не решила, как ей быть дальше, поэтому не стоит давать ему в руки дополнительное оружие, показывая, что приходит в экстаз от одного вида его мужественной фигуры.

Он как раз закончил разговор и, положив трубку, взглянул на нее. С каким-то странным, непроницаемым выражением лица он поднялся и, бросив короткое «идем», повел ее через холл в небольшую комнату возле кухни, оборудованную под прачечную.