После они замолчали.

"Я чувствую запах!" - одна из них зашипела.

У нее были желтые глаза, оранжевые волосы, круглое лицо, она была похожа на Сергея, но хладнокровная с высоким лбом и шеей, которое легко можно было увидеть на обложке модного журнала.

Она была одета в майку и имела татуировку в виде леопарда на верхней части плеча.

Все они подняли голову, нюхая воздух.

Хлоя поступила также, и когда слабый ветер изменил направление, она почувствовала его: мускусный запах, который, как она думала, принадлежал травоядным животным, хотя она не была уверена, что чувствовала этот запах раньше.

Олень.

Они собирались бежать в долину к оленю.

Рыжая, которая первой учуяла запах, показала, а остальные побежали вслед за направлением ее пальца.

Хлоя остановилась, думая о нападении пумы на бегуна, из-за которого всего за несколько недель до этого она и Брайан спорили.

Он настаивал, что лев должен быть уничтожен за то, что напал на человека, а она внушала, что люди несправедливы, переселяются в среду обитания львов и уничтожают ее.

Сейчас она спрашивала себя, что если лев нападает на всех.

Воздух защекотал ее нос снова: олень был далеко.

Добыча далеко.

Она побежала.

Ее спутников изредка было видно: когда они спускались с вершины холма и на краю леса, Майя выскакивали и прятались в тени, не теряя из вида запах оленя, но не попадаясь ни к кому и ни чему, кто может наблюдать, в поле зрение.

Облака мчались по небу так быстро, как и охотники под ними.

Они двигались в лунном свете, и тени разошлись всего за несколько секунд: кусты и деревья из серого перешли в фиолетово-белый и серебристо-зеленый, затем все исчезло в туманном занавесе.

Хлоя почувствовала, что ее ноги пульсируют внизу.

Ее руки двигались из стороны в сторону, как будто они толкали воздух позади нее, чтобы придать ей ускорения.

Она чувствовала, что ее легкие сейчас взорвутся, но легкий воздух вдохновлял ее упорно бежать.

Хлоя перепрыгнула через кусты и засмеялась.

Так должно быть.

Бежать с целью, бежать со своей стаей.

Она остановилась на минуту, чтобы снова почувствовать запах в воздухе и продолжила свой путь: они догоняли.

Даже если они и были двуногими, они догоняли оленя.

Рычание кошки прозвучало позади нее.

Хлоя не ответила.

Она пошла туда, куда ей подсказывали чувства: на поляну впереди, длинную лужайку под открытым небом.

Хлоя почувствовала, что густая ежевика начала уступать тому место, которое было открыто для звезд.

Она неожиданно вышла на поляну, перед тем как остановится.

По инерции она прошла немного, остановилась, колеблясь, чуть не упав, - ошибка новичка.

Она увидела оленя.

Он тоже остановился ​​и стряхивал свои длинные уши влево и вправо.

Казалось, она смотрела прямо на Хлою большими темными глазами, но она понимала, что если он действительно увидел ее, то олень уже убежал бы; Майя были с подветренной стороны от него.

Олень был красивым, и Хлоя едва сдерживалась, чтобы не вспугнуть его, чтобы они могли снова продолжить погоню.

Олень, наверное, услышал что-то, он вдруг повернулся и прыгнул красиво всеми четырьмя ногами с места, Хлоя видела подобное только на передачах про природу.

Запах испуганного животного ударил ее по носу, и Хлоя поняла, что погоня продолжается.

Она видела, что ее спутники выходят из кустов и молча кивают в знак приветствия, в конце стаи, замыкая ее, следовала рыжая девушка.

Олень мелькнул в темноте и шесть женщин отправились за ним в лес, Хлоя ничего не слышала, кроме своего собственное дыхания и сердцебиения.

Они бежали в ярком лунном свете - олень был всего двадцати футах возле них.

Одна женщина вырвалась вперед с серией прыжков и скачков, которые были так далеко от человеческих, что при взгляде на них, ее можно было принять, как одну из разумной форм жизни.

Хлоя вдруг поняла, что должно случиться.

Они были на охоте.

Был олень, был охотник.

Она остановилась и повернула голову, прикрыв глаза.

Девушка впереди нее закричала - это была Валерия, поняла Хлоя, немного ошеломленная.

Она положила руки на уши и ждала, не желая участвовать в том, что, как она знала, должно случиться.

Ее желание погони исчезло.

"Эй, не плохо для первой охоты, а?"

Хлоя открыла глаза.

Одна из других женщин подошла к ней, нежно говоря.

Ей было около сорока лет, но она была в хорошей форме и подтянутая, как цирковой исполнитель.

Ее длинные волосы, завязанные в хвост во время охоты, теперь свободно качались на ее талии.

Ее акцент был чисто калифорнийским; она должно быть жила здесь до Сергея.

"Нет кроликов, не много крови, ты в порядке?"

"Я просто, э-э ..." - Хлоя не была уверена, чего она хочет.

"Это все немного, э-э ..."

"Ты чувствуешь себя лучше, чем ранее, в ту ночь, когда ты пыталась ускользнуть?" - Она сказала это с улыбкой.

Хлоя открыла рот, чтобы возразить ей, но теперь, когда она подумала об этом, Хлоя поняла, что она действительно чувствует себя гораздо свободней.

Она по-прежнему хотела увидеть маму, но безумной срочности не было.

"Да," - ответила она медленно.

"Вот."

Валерия пришла с бутылкой и передала ее Хлое.

"За охоту и твое здоровье!"

Хлоя внимательно посмотрела на бутылку, ища следы крови.

Потом наклонила ее и сделала огромный глоток ледяной, идеально чистой водки.

Смех женщины поднялся над дымом костра до самых звезд.

* * *

Они вернулись в дом в семь или восемь утра следующего дня.

Ничего подобного Хлоя никогда не испытывала.

Шесть часов этой ночи они провели смеясь, болтая, они пели и передавали по кругу водку, готовили стейки из оленя.

Это было похоже на один из тех, Новых Веков, где женщины раздражали своей силой - она чувствовала себя, как в кино или в объявлениях для антигистаминных препаратов, полностью раскованная и естественная.

Она поела немного оленя - он очень сильно отличался от оленины, которую она ела в ресторане, куда они ходили с мамой, мясо было жестким.

Когда они собрались перекусить снова, и теперь, когда желание погони ушло, она не могла не думать о глазах и лице оленя, прежде, чем они бы убили его.

Это заставило ее чувствовать себя немного больной, и, не сильно голодной.

Некоторые не спали всю ночь, а некоторые, как и Хлоя, задремали.

Ей было холодно, но у костра было тепло, и она просто натянула на руки свою рубашку и тем, самым сохраняя тепло.

Она подумала о пустыне из сна, и, как холодно должно быть там, в ночное время.

Когда она проснулась, она почувствовала, что была снова во сне со львами, но она не могла вспомнить, что случилось.

Было только смутное давнишние присутствии знакомого тепло и грубого, медового цвета меха.

Когда они пришли на следующее утро, Хлоя чувствовала себя больной, но прекрасно, как будто она путешествовала по горам или у нее была хорошая тренировка.

Пара женщин принесли остатки оленя на спине и собирались разделать его или сделать то, что они должны были сделать, но Хлоя пошла прямо на кухню за кофе и булочками, она была голодной.

Ким была там, аккуратно дуя на кружку с зеленым чаем.

Хлою интересовало, было ли что-нибудь в этой девушке не здоровое, чистое, или не правильное.

"Как охота?" - вежливо спросила девушка.

"Великолепно ... Я думаю," - добавила Хлоя.

"Я удивлена, что ты не пошла с нами - это было бы правильно."

"Я не знаю, что думать об этом."

Хлоя посмотрела на нее с удивлением.