Керон привел оружие в боевое положение.

– Ты что, ее то же пристрелишь? – Если надо будет, то да, – не поколебавшись ни мгновения ответил Керон.

Между тем женщина спокойно прошла возле того места, где они прятались, задержавшись на секунду возле небольшой панели управления и пробежав пальчиками по кнопочкам, продолжила свой обход.

– Ху, не заметила, – облегченно вздохнул Керон.

Он только собрался высунуться, как совсем рядом приглушенно хлопнул заперевшийся люк и послышалась еще одна дробь шагов. Кто-то шел уверено и быстро. Роберт выглянул из укрытия. На этот раз это был невысокий парень, скорее всего техник. Лишним доказательством его профессии, служил его ремень, густо увешанный непривычным на вид, хромированным инструментом. При каждом шаге эти железки издавали мелодичный звон хорошо закаленного металла.

Техник нагнал женщину, остановился. Та изучала показания каких-то индикаторов, не обращая на него никакого внимания. Постояв немного он набрался храбрости полез обниматься. Женщина никак не реагировала на ласки, продолжая заниматься своим делом. Парень распалился не на шутку. Его руки уже судорожно продвигались вниз по застежкам ее комбинезона, когда она наконец соизволила отреагировать. Последовавшая реакция оказалась быстрой и действенной. Она резко развернулась и хлестко ударила энтузиаста производственного секса в пах. При этом на ее лице не отразилось ни одной эмоции. Парень перегнулся пополам да так и повалился на сверкающий чистотой пол. Женщина поправила комбинезончик и опять склонилась над своими приборами. Ее тело приняло при этом не менее сексуальную позу, чем была та, которая и сбила с праведного пути служителя культа крестообразных отверток.

– Сука! – Закричал парень, как только к нему возвратилась возможность полноценного вдоха.

Что не говори, а получить с ноги по самому интересному месту, да еще и в состоянии крайнего возбуждения, не самое приятное для мужчины впечатление.

– Видишь, и здесь с развлечениями проблема, – глубокомысленно подметил Керон.

Через несколько минут молодой организм неудачливого страдальца восстановился до такой степени, что тот смог поднятся на ноги. Больше не говоря ни слова, он подобрал несколько вылетевших из зажимов инструментов и поплелся дальше переживать конфликт интересов, с одной стороны которого стояло растертое по полу мужское достоинство, а с другой строгий кодекс внутрекорпусного распорядка.

– Где же у них тут может быть еда? – Заволновался Керон. – Мы найдем что-то съедобное или нет? Пошли в другое место.

– А если мы на на кого-то напоремся? Да здесь же будет настоящий переполох. Живыми нам уйти не дадут.

– Ладно, ладно, – Керон сделал вид, что согласился, – вот посмотрим что у них здесь еще есть поблизости и возвращаемся.

Не пересекая зал, по которому все еще бродила воинствующая амазонка, незаметно можно было добраться только до двух выходов. Через один из них в зал и попал несчастный техник.

Стараясь не высовываться, на корточках, они добрались до приглянувшегося люка. Керон дотянулся до панели управления. Люк, лишенный устройства парольного доступа, гостеприимно открылся. На друзей пахнуло холодом. В этом помещении, было заметно холоднее, чем во всех остальных местах, в которых им удалось сегодня побывать. По периметру небольшого зала шли ровные ряды одинаковых холодильных агрегатов.

– Вот это другое дело, – обрадовался Керон.

Вид холодильника у него всегда вызывал прилив самых теплых чувств. Вот и сейчас, это давно забытое состояние, быстро переносилось мозгом из раздела «Сны и мифы» в раздел «Реальные события».

Он только взялся за ручку ближайшего холодильника, как только что закрытый им люк тихо шипя опять открылся и в зал вкатилась покрашенная в идеальный белый цвет, грузовая тележка. В высоту аппарат не удался, но зато его грузовая платформа была широкая и вместительная. Отлитые из серой резины колеса не производили никакого шума. На платформе раздражающе часто вспыхивал ярко-красный, проблесковый маячок. За платформой в холодильное отделение вошла еще одна представительница местного персонала. Если бы не оранжевые хирургические перчатки, в которых ее руки выглядели так, будто она только что побывала на вскрытии, то можно было подумать, что это та, что осталась в зале.

Керон с Робертом застыли на месте, как вкопанные. Прятаться было поздно, да и некуда.

Платформа проехала мимо них, ориентируясь по своей красной разметке и остановилась возле одного из холодильных шкафов. Женщина скользнув по двум бродягам равнодушным взглядом, спокойно прошла мимо, больше не обратив на них никакого внимания. Вроде бы так было нужно и эти двое грязных и ободранных, вооруженных мужчин, неотъемлемая деталь этого стерильного интерьера. Подойдя к остановившейся платформе, она открыла ближайший холодильный шкаф, начала доставать оттуда коробки с какими-то препаратами и складывать их на платформу. В коробках позванивало стекло. Из открытой двери холодильника отвесно в низ заструился туман конденсирующейся из воздуха влаги. Достигая пола он растекался во все стороны, прикрывая его тонким слоем.

– Пошли отсюда, пока она не опомнилась, – прошептал Керон, и потащил Роберта к выходу.

На шум открывающегося люка женщина так и не повернулась.

– Ничего себе у них тут персонал, – стал удивляться Роберт, когда они преодолели большой зал и шли коридором, ведущим к опреснителю.

– Зато среди них не бывает недовольных. Конечно они работают без удовольствия, но лично я не видел людей, которые бы работали с удовольствием.

– Я то же, – согласился Роберт, – правда я не могу себе представить технологию, при помощи которой они так кодируют сознание.

– Ничего необычного, просто ты многого еще не видел…

Люк ведущий в опреснитель до сих пор оставался открытым. Система управления так и не смогла разрешить парадоксальной с ее точки зрения задачи, и до сих пор никак на нее не отреагировала. Предусмотрительно подставленная фляга, осталась целой и невредимой. Керон ее поднял и повесил себе на ремень.

Как только друзья пересекли линию входного проема, что-то щелкнуло рядом в стене и люк закрылся, высветив индикатор включения парольного доступа.

– Жалко, что еды так и не нашли. Наверное они все питаются в определенном месте, какой-то столовой или еще где-то. Ну ничего, – подбодрил себя Керон, – подумаешь, несколько дней не поедим, зато будем стройными и у нас не будет ничего лишнего.

Надо сказать, что ничего лишнего у них и так уже давно ничего не было.

Поиграв немного в прятки с видеокамерой, они нашли среди переплетения труб и нагромождения оборудования неплохое место, где можно было бы спокойно отсидеться. Никакому технику и в голову не пришла бы мысль залезать так далеко, тем более что при этом пришлось бы испачкать в пыли свой комбинезончик.

Время потянулось медленно, будто издевалось над ними. Единственной связью с реальностью был трофейный хронометр, который Керон буквально не выпускал из рук. Иногда он решался включать радиостанцию и недолго слушал эфир, здраво рассудив, что на объекте и так хватает всяких помех. Несколько дней подряд он действительно слышал, как продвигаются безрезультатные поиски беглецов, но на четвертый день все стихло и больше никто никого не искал, хотя может быть он и не попадал на нужный диапазон.

Остатки еды кончились уже на вторые сутки. Они перешли на дисцилированную воду, пить которую без отвращения было невозможно. После первого же глотка, желудок охватывали спазмы тошноты и только большим усилием воли можно было с этим справиться. В первые дни сильно действовало на нервы завывание насосов, но вскоре они привыкли к этому шуму. Сознание просто перестало его замечать.

Уже на пятый день они оба перешли в странное состояние постоянной дремоты. И не сон и не бодрствование, какое-то среднее неопределенное состояние, балансирующее на зыбкой границе нереальности и действительности.

В конце седьмого, по их подсчетам, дня, в зал опреснителя приперлись два техника. У одного в руках был какой-то прибор. Эти двое вскрыли одну из панелей контроля и около трех часов ковырялись в ее внутренностях. Керон с Робертом все это время не спускали с них глаз, впрочем их оружие то же. Техники и не подозревая с какой смертельной опасностью связана их обычная на первый взгляд работа, устранили поломку о настроив все как следует, убрались.