— Слушай, Моррис, давай сначала поедим. Ты знаешь мои привычки и правила, — с поддельной укоризной ответил Дьюк. Вот так развалиться, как Грант ему не позволял рост и он чувствовал себя немного ущемленным.

— Окей старик, давай сначала перекусим. — Грант усмехнулся. Дьюк никогда не вел переговоры на пустой желудок. Порой оппоненты теряли терпение, делали какие нибудь глупости во время обеда, пытаясь угадать результат его решения. Ведь он, этот маленький, толстый человечек, решал судьбы едва ли не всего мегаполиса на Кроне. И даже такому тяжелоатлету в бизнесе как Грант, другу детства и дальнему родственнику, приходилось считаться с Пелланом Дьюком. И это фамильярное, — старик! покоробило Дьюка.

Обед прошел в тишине. Дьюк насыщался медленно и обстоятельно. Грант, ел вяло и без аппетита. Его больше интересовал ответ Дьюка на предложение, от которого как ему казалось невозможно отказаться, будучи в здравом уме.

А Пеллан, зная, что Грант нервничает, растягивал обед как мог. Он поглядывал на своего возможного компаньона и ухмылялся про себя.

"Ты думаешь, что, предлагая мне сделку, просчитал все? Думаешь, Дьюк слабоумный? Ты Грант стал бизнесменом и выбился в люди в этом городе только потому, что этого хотел я. Точнее сказать, я разрешил тебе стать большим человеком. А ты отплачиваешь мне чем? Пытаешься надуть меня. Решил заработать больших денег, не вкладывая в предприятие своих? Хочешь, чтобы твои риски оплачивал я? Да и рисковал своей головой? Ну-ну, давай поиграем в твою игру. Только играть будем по моим правилам!"

Наконец Дьюк сделал последний глоток вина из бокала, поставил на стол, вытер руки о салфетку и щелкнул пальцами, давая понять официанту, что можно убирать со стола.

— Ну, Моррис, давай потолкуем теперь о делах, — Дьюк откинулся на спинку стула и сложил пухлые руки на животе. — В принципе я в курсе твоего предложения, мне только не совсем ясен мой интерес. Что конкретно я буду иметь с этого предприятия и какова степень риска. Только учти, Моррис, не пытайся меня обмануть.

— Нет-нет, мистер Дьюк, как можно, — Грант всплеснул руками. — Ваша доля семьдесят процентов от дохода. Чистыми. Все риски я уже просчитал и Вам не придется думать о таких мелочах. Мой интерес конечно скромный, всего двадцать процентов, но я думаю, что в будущем смогу выкупить небольшой пакет акций предприятия у Вас.

— А ты смел, Моррис, — Дьюк улыбнулся. — Курочка в гнезде, яичко в… гм…, а ты уже с яйцами на базар бежишь! Ты так уверен в том, что предприятие будет работать?

— На все сто процентов, мистер Дьюк! — деловито ответил Грант и заелозил на стуле.

— Ну, что ж, Моррис, я тебе верю. Тем более я все проверил еще до нашей встречи. Готовь документы и жду тебя в моем офисе. — Дьюк улыбнулся самой обаятельной своей улыбкой, а Грант слетел со стула и подскочив к нему, пожал протянутую руку.

"Давай-давай, Моррис, спеши быстрее! Готовь документы! Ты даже не представляешь, как тебе повезло! Или не повезло. — Пеллан Дьюк смотрел на суетящегося Гранта и улыбался".

— Бен, мы уезжаем, — повернув голову в сторону, сказал Дьюк. К нему подошел телохранитель, помог подняться со стула, потом придержал пиджак, когда Пеллан его надевал.

— В офис, босс? — пробасил телохранитель, придерживая дверь ресторана.

— Нет, на сегодня хватит. — Пеллан остановился возле своего мобиля, длинного лакированного лимузина, заднюю дверь которого уже держал открытой шофер Тревис. — Пожалуй, я пройдусь пешком. Доктор Леннинг постоянно твердит, что мне нужно больше двигаться. Когда-то ведь нужно слушать докторов, а Бен?

— Как будет угодно, босс, — телохранитель пристроился за левым плечом Дьюка, готовый идти за своим шефом хоть на край света. — Но я бы все же посоветовал ехать на мобиле, сэр.

— Вот и я говорю, Бен, за каким хреном платить этим докторам, если не следовать их рекомендациям? — Дьюк будто не слышал своего телохранителя, сунул правую руку в карман брюк и зашагал по улице, размахивая левой. Бен затопал следом, поглядывая по сторонам из-под насупленных бровей. — Пройдем квартал-полтора, растрясемся, а Бен?

— Как скажете, босс.

— Вот именно, как я скажу!

4

Клешни четырехпалого захвата разжались и вниз полетели куски металла и пластика. Стрела крана качнулась в сторону, ступоходы переступили на несколько метров, и захват пошел вниз, за новой порцией металлолома и хлама.

Кран-сортировщик, похожий на гигантского скорпиона, мерно двигался туда-сюда, расчищая проход в куче металлического мусора. Пилот корабля-мусорщика, вывалившего свой груз в неположенном месте, конечно, будет наказан, его компания будет оштрафована, но легче водителю сортировщика не станет. Вместо плановых работ на своем участке, ему целый день придется потратить только на то, чтобы расчистить проход на участок.

— Сиг, как дела? — раздался голос диспетчера из динамика терминала связи. Водитель пустил струю слюны через зубы в открытое окно кабины и ощерился.

— Бенни, если я в баре увижу того подонка, что опорожнился здесь, я уделаю его как бог черепаху! — в окно вылетел новый плевок. — Вот скажи мне Бенни, на кой хрен делать проход, когда можно обойти кучу и делать основную работу? А? Я тебя спрашиваю Бенни?! И не вздумай отключаться!

— Это не моя идея, Сиг, ты же знаешь!

— Если в конце месяца я увижу в талоне, что мне поставили меньший коэффициент, я побью тебя Бенни. И Фламуса тоже! — водитель поднял глаза на терминал связи и увидел, что зеленый огонек активности сменился на красный. — Ну, Бенни, мать твою! Я разберусь с тобой вечером!

Сигуер Вольф, водитель крана-сортировщика, вновь сплюнул в открытое окошко кабины, притопнул ногой по металлическому полу и, потянувшись, включил тюнер. Автопоиск, постоянно барахлившего тюнера, настроился на единственную доступную, на планете волну, и из динамиков полилась мелодия. Сиг стал притопывать в такт и посвистывать. Вечером он выбьет дурь из Бенни Бокуса и Фламуса Корвина. Отсидит в местной тюрьме двое суток, потом вернется обратно, к своему ставшему родным за пять лет, крану-сортировщику. И вновь будет работать, как и всегда, сортируя металл. Зачем это делать, он за пять лет так и не понял. Металл с планеты никто не забирал, не перерабатывал и не продавал. Металлолом лежал кучами, которые образовывали валы, что тянулись на многие километры, петляя и создавая лабиринты. Все пространство заваленное металлоломом называлось Железной свалкой.

В пятидесяти километрах, за большим разломом, который за поднимающийся из него дым, называли Адским Карьером, располагалась другая свалка. Там, образовывая такие же причудливые лабиринты, лежали развалы обычного мусора. Свалку отходов жизнедеятельности человека называли Крысиной, а тамошний рабочий поселок — Крысиным Городом. Там и стоял единственный автоматический мусороперерабатывающий завод.

Планета, терраформированная триста лет назад всего на семьдесят процентов, а потом брошенная, была приспособлена под свалку. Мусор свозили со всего сектора, платя за это гроши. Хозяин планеты, которого никто никогда не видел, участия в жизни, и тем более развитии планеты не принимал.

Не имеющая названия планета, была приобретена тридцать пять лет назад человеком, пожелавшим остаться неизвестным. В том же году сюда было завезено оборудование и автоматический мусороперерабатывающий завод. Тогда же было объявлено, что планета готова принимать любой мусор от всех мусороуборочных компаний за низкую плату. Были заключены контракты, и мусорный поток потек на планету.

Население Свалки, как окрестили планету в последствии, составляли рабочие, которые нанимались по контракту. Сюда приезжали работать самые безнадежные люди, потерявшие смысл жизни на своих планетах или неудачники, скатившиеся в самый низ социальной лестницы. Порой, отработав контракт, некоторые вновь поднимались, восстанавливая свой статус, но большинство возвращалось. За тридцать пять лет существования Свалки здесь появились свои герои и легенды. Существовало поверье, что раз подписав контракт с Мусорщиком, распрощаться со Свалкой невозможно.