Осторожно ступая, он добрался до лестницы и сейчас же вцепился в перила. Голова кружилась, картинка в холле раздваивалась перед глазами. Но Винсент ясно видел, что у огромного прибора из экипажа Митто ходит не Кристина. Это был мужчина. Медлительный, грузный - не скорый в движениях, как Феликс!
“Оружие…” - он чертыхнулся, вспомнив, что кинжал оставил в комнате Миры. Незнакомец внизу поднял голову. Это был возница из чёрного экипажа.
- О! Вот и ты, - громко, но без выражения произнёс он. - А Мира что?
- Феликс! - опять позвал Винсент. - Кристина!
- Они умчались куда-то. Наверное, за новостями. В Доне мистики убили лидера “Гроздьев” в отместку за утренний штурм Миры, а “Гроздья” в ответ решили устроить хаос в древнем оплоте вампиров. Говорят, они идут с востока Короны и поджигают дома старой знати. Кстати, этот Феликс, которого вы оставили сторожить меня, пять раз давал мне шанс себя убить, но я сдержался. Не хочу портить с вами отношения. С Мирой мы друзья.
Винсент начал тихонько спускаться к нему. Это лицо… Ещё немного, и он вспомнит, где уже видел этого смуглого мужчину…
- Кто ты? Имя!
Бывший вампир осклабился:
- Гектор Долус!
Винсент остановился в конце лестницы. Гектор Долус! Знакомое имя… и всё же он пока не мог связать его с определённым воспоминанием. Но вот человек улыбнулся, его глаза сверкнули, и Винсент всё вспомнил. Этот Долус много лет назад ворвался в их дом, чтобы отведать его крови - крови Избранного. Тогда чёрная тень крыльев скрывала фигуру вампира, но глаза и усмешку маленький Винсент запомнил.
- Я слышал, тебя убили охотники.
- А я слышал, ты убил себя сам. Впрочем, ты мне не нужен. Где Мира? Я слышал, она сильно пострадала. Я могу помочь. Ты ведь хочешь этого?
- Как ты ей можешь помочь? - Винсент ступил в холл. Гектор поправил какой-то проволочку прибора и вскинул голову:
- Я могу снова сделать её бессмертной. Не во плоти, как carere morte, но подобной духу, как дух Алитера. Ты помнишь свой Дар?
- Алитер был проклятой его частью. Неужели ты думаешь, что Мира захочет такой “жизни”?
- Иначе - небытие, - спокойно сказал бывший вампир. Он включил генератор и двинулся к лестнице. Винсент заступил ему дорогу.
- Пропусти, - также ровно. - Мы с ней друзья, повторяю. И с тобой я ссориться не хочу, хоть и по твоей, только по твоей вине Мира пострадала. У нас мало времени!
- Этот ваш прибор, что он?
- Генератор излучения, соответствующего волнам, которые испускают частицы проклятия carere morte. Но нам с его помощью удалось получить не вампира, а совершенно иное существо. Духов, существующих в Бездне, питающихся Её силой. Те высушенные тела, что вы находили - не более чем оболочки, отставленные ими.
- А шкатулка Регины Вако?
- Чтобы открыть духу путь к Бездне, электромагнитных волн мало. Нужны ещё звуковые колебания, и их нам давала шкатулка госпожи Вако. Слышал о мелодии Бездны?
Винсент отрицательно качнул головой. Наверху лестницы он заметил Доната. Винсент отчаянно желал, чтобы мальчик догадался об опасности и удрал чёрным ходом, но Донат не уходил. Он замер, присев и вжавшись в перила, и внимательно вслушивался в разговор внизу.
- Шкатулку Регины Вако отнесли в спальню Миры. Я слышал, как рыжая девушка говорила это Феликсу, - сообщил Гектор. - Сейчас я заведу шкатулку, генератор я уже включил, - и мы с Мирой уйдём.
- …В лучший мир? - Винсент нервно засмеялся. - Нет, Долус! Бездна - ужасная сущность. Она породила carere morte!
- А сколько ужасных вещей сотворено руками людей? Бездна - безразличная сущность, также как и материальный мир. Всё зависит от нас. Мы можем создать детей ненависти, а можем - детей любви!
- Эти жуткие мумии - дети любви? Вы нашли ещё один способ убийства людей, Гектор! Вот и всё. И Мира понимала это, поэтому просила уничтожить все ваши записи.
Глаза Гектора недобро вспыхнули, он крадучись двинулся вперёд:
- Ты это уже сделал?!
- Она обманывала тебя, как ты обманывал ее. Нарочно собрала все ваши записи под одной крышей, чтобы получить твое оружие, а после победы над Мактой легко уничтожить его! Не учла она только одного: того, что я буду ждать ваш экипаж на ночной дороге…
- Покажи мне Миру! Не верю, что она могла такое сказать! - бывший вампир не владел собой, он с яростью сжимал кулаки, не замечая того. Винсент бросил быстрый негодующий взгляд на Доната, и кузен теперь понял, ретировался на другую сторону коридора.
Мужчины поднялись на второй этаж. Гектор обогнал Винсента на лестнице и дальше шёл впереди, уверенно, скоро. Похоже, он бывал здесь прежде, знал путь в спальню Миры… Жгучая, лихорадочная ярость на этого сильного, ловкого подлеца затопляла сознание Винсента. Разумеется, это Гектор воспользовался давней слабостью тёти и придумал ложь про Доната. Он, а не Эрик! Это он изводил Миру двенадцать лет, сочиняя её вину! Он подарил ей печальные тени в уголках губ. Он был той пустотой, что почти съела Миру изнутри. Может быть, он не толкнул Миру в пропасть - этот завораживающий прыжок бывшая вампирша отлично сумела сделать сама… Но он стоял рядом, всё знал - и ничего не сделал!
Он сначала думал завести Долуса в комнату тёти, вид покойницы ошеломит его, и тогда, несмотря на больное сердце, можно будет попробовать напасть на силача. Но ждать, пока они доберутся до комнаты, его ярость не стала. Винсент схватил, что попалось под руку - на столике в коридоре стояла ваза с засохшими за сутки без воды цветами - и, исступлённо закричав, обрушил её на голову мужчине, идущему впереди. Но все силы, похоже, ушли в крик, удар вышел вскользь, и не оглушил бывшего вампира. Гектор остался на ногах. Он начал оборачиваться, но получил удар в левую скулу и шатнулся к стене. Вооружённый осколком стекла от вазы, Винсент кинулся на него и был отброшен к противоположной стене сильным, но не болезненным толчком.
- Эй-эй, - миролюбиво сказал Гектор. - Что за выяснение старых обид почти у постели больной? Я хочу помочь Мире!
- Поздно! - он выплюнул это, и стало чуть легче. Лицо Гектора побелело, осунулось:
- Что ты хочешь сказать?
- Она уже умерла! Мира умерла! Тебе не забрать её! Никому не забрать! Она ушла…
- Что?! - Гектор бросился в комнату Миры. Сильно хлопнула, распахнувшись до отказа, дверь. Мужчина упал на колени у постели Миры. Он сжимал её руку, пытаясь нащупать пульс. Винсент тихо прошёл в комнату, подобрал с кровати свой кинжал и спрятал руку с ним за спину.
Гектор поднялся.
- Жаль, жаль, - без остановки повторял он, не отводя взгляда от закрытых век Миры. - Но немного времени прошло… можно ещё попробовать…
- Не смей!
- Шкатулка где-то здесь, - Гектор бесцеремонно обшарил туалетный столик Миры и поднял с него четырёхугольный небольшой ящичек. - Ага, вот она! Линтер, помоги перенести Миру вниз, под генератор. Здесь его излучение слабо.
- Я сказал: не смей! - Винсент посмотрел на ещё горящую свечу на столике и твёрдо добавил: - Она отдала себя в служители Бездны, испугавшись твоей лжи, но принести последнюю жертву я вам не дам. Душу Миры Бездна не получит!
- …Что ты там сказал про мою ложь?!
- Что ты суетишься сейчас? Она уже ушла, и это ты виноват! Ты убил её! Ты вынудил её помогать тебе! Ты ведь знаешь то же, что и Эрик, я вижу по глазам: Донат - не Избранный. Ты убийца!
Очень медленно Гектор обернулся к нему, и Винсент осёкся - так страшен и властен был взгляд мужчины.
- Я не убивал Миру, - по-кошачьи мягко, но с львиным рыком в конце. - Ехать в Дону на битву с Дэви она пожелала сама, я отговаривал. Я много раз спасал её: от гнева Владыки, от сетей интриг Конора, Низшего, а что сделал ты? Ты исцелил её? Ты воскресил её? Нет! Ты её убил… По твоей вине перевернулся экипаж, и Мира получила смертельную рану. Виновен - ты!
Винсент молча достал кинжал. Гектор расхохотался:
- Ну, хорошо, мальчик! Закончим, что начали давно. Мы ведь давние соперники, м-м?