- Мамочка родная, роди меня обратно! - Завопил мозг, в панике стучась в черепную коробку и умоляя его выпустить, что бы он мог, хотя бы попытаться спастись!
Сжав зубы, постанывая от ужаса, и вскрикивая от каждого удара, я ощупывала стояк напротив крючка. Там, я очень на это надеялась, должна была быть петля! Мне бы только ее найти! А тогда уж можно будет и стол пододвигать. Сейчас я просто не могла заставить себя отойти от двери. Меня сверлила мысль, что она непременно распахнется, едва я перестану подпирать ее плечом. И я не могла позволить себе заняться побудкой спутников или баррикадированием дверей и окон, пока она не закрыта на крюк.
Петелька нашлась, подарив мне еще одну, весьма болезненную занозу. Но у меня, как назло, так дрожали руки, что я все никак не могла попасть в нее в темноте крюком. Я все пробовала и пробовала, лихорадочно толкая его, ударяя по пальцам, чувствуя, как железный наконечник врезается в плоть, царапает, продираясь, и вновь не попадает....
А с той стороны все бились и бились....
Их удары напоминали мне колокол, что бьет, оповещая людей о надвигающейся опасности. И я торопилась, всхлипывая, нет, уже захлебываясь рыданиями бессилия, не понимая, как же это так у меня все выходит в этом мире, что ни день - то неприятности?
- Подожди... - Раздался позади меня шепот, - Я помогу... - И меня отстранила теплая, уверенная рука. В темноте не разобрав, кто это, я закричала от ужаса, почему-то решив, что те, кто бесновался и выл с той стороны, каким-то образом проникли через дверь конюшни внутрь...
- Дверь! - Всхлипнула я, почти не контролируя себя от страха. - Вторая дверь, в конюшню...
- Да... - Раздался тихий спокойный голос. - Сейчас закроем эту и пойдем, проверим ту.
- Стефан? - Не поверила я. Кольцо, засветившись чуть красноватым, легло отсветом на его лоб и скулы, сверкнуло в глазах, придавая ему пугающий, а благодаря клыкам и вовсе уже, демонический вид.
- Извини. - Он поймал меня, не дав упасть, одной рукой, а второй легко вогнал крюк в петлю, закрывая дверь, чем сразу же почти меня успокоил.
- Стефан, миленький! - Я вцепилась в него, словно он последний живой человек на планете, и я просто умру, если не коснусь его. Здесь было все - и страх, что он меня не найдет, испытанный мною в лесу; и ужас смерти, когда вампир рвал мне горло; и испуг, когда я увидела его, бледного и изможденного, на постели, почти умирающего...
И страх неведомого, того, что за дверью...
- О, Стефан... - Всхлипнула я.
- Тш... Тише, солнышко.... Тише. Ребята спят. Разбудишь...
- Спят? - Мой голос напоминал возмущенный писк. У нас ТУТ ТАКОЕ, а они - спят! - Да как же можно под такое-то спать? - Возмутилась я, наконец, подобрав слова. Князь тяжело поднялся, опираясь на мое плечо почти всем весом, чем сразу же напомнил и о своей травме, и о непробудном, до этого момента, сне. - Ты как?
- Нормально. - Он хихикнул, - если это так можно назвать. Пошли, что ль, вторую дверь закроем, а то ребята понадеялись на магию, а двери-то закрывать надобно!
Мы сделали несколько шагов до двери напротив, той, что вела на конюшни. За ней было пока что тихо. Стефан опирался на меня и тихонько постанывал, но шел. Я же, со страхом вслушиваясь в удары, сотрясавшие входную дверь, вспоминала его раны, и понимала, что мои кошмары одним движением железного запора не развеешь.
- Выгляни, пожалуйста, - просипел он, - как там лошади? Не беспокоятся?
- Ну, там же тихо, значит нет!
- Конюшня довольно большая, нам может быть просто не слышно. А потом станет уже поздно!
- И как же я это узнаю? - Поинтересовалась я, не желая даже приоткрывать дверь, не то, чтобы выставлять в нее какую-либо из драгоценнейших (для меня, разумеется) частей моего тела наружу, - там же темно!
- Если все тихо, значит, опасности нет. - Пояснил он, опираясь на косяк и чуть подталкивая меня в сторону двери, - а если лошади нервничают, всхрапывают, топают в загонах, значит, волки кружат и вокруг конюшни. Тогда придется принимать какие-то меры, чтобы не остаться без лошадей.
- Ага! Я выгляну, а они туточки на меня и бросятся, едва я свой любопытный нос выставлю! - Съехидничала я, - мало нам будет потери лошадей, еще и меня, единственную, дорогую, драгоценную потеряем! Тебе-то не жалко, а я у себя - любимая!
- Жалко... - Улыбнулся он, - очень жалко, любимую...
Сердце мое остановилось. Скорее всего, он просто дразнился, повторяя за мной последнее, сказанное мной, слово... Но мне сейчас это было вовсе не важно. Он сказал это. Пусть даже про что-то другое, вовсе не имея ввиду то, о чем я подумала, не чувствуя, но я-то...
Замерла...
Зависла в прострации...
И даже страх исчез... Да я бы сейчас, не то, что выглянула, во входную бы дверь вышла, и не поморщилась!
- Ну, это уж ты, мать, лишку хватила! - возмутился мозг, - поди, поморщилась бы, когда жрать бы тебя начали-то!
Я выглянула в конюшню. Тихо. Никто там не всхрапывает. И вообще, похоже, эти спят мирным сном, в отличие от некоторых. Правильно, в их-то дверь никто не бьется, как ошалелый! Хотя, лично на мой скромный взгляд, не нормально это, когда волки рядышком воют, а лошадкам на это начхать. Спят себе и спят... Как-то даже немного смущает подобный "конный пофигизм". Я-то думала, они туточки уже все на столбах под самой крышей сидят, от страха... Хотя... Вон, ребята, тоже спят без задних ног...
Вздох, я закрыла дверь. При помощи мерцающего света от кольца нашла крюк, и князь помог его втиснуть в плотно прикрученное к стойке, кольцо. Пожалуй, теперь мне было гораздо спокойнее.
- А дверь выдержит? - Поинтересовалась я, помогая ему дойти до кровати.
- Конечно. Она крепкая. Да и зачарована к тому же.
- Да. Зачарована! А дикие звери, вон бьются в нее, почем зря!
- Они не дикие, - тихо возразил Стефан, постанывая, и пытаясь устроиться поудобнее.
- Да? И какие же они, интересно мне знать? Неужели домашние? - Возмущенно зашипела я. - Можно подумать, что это коровы или овцы пытаются выбить нашу дверь!
- Нет. Не овцы. - Он тяжело вздохнул. - Это волки. - Я ахнула, - мои волки....
- Твои волки? - Не поверила я.
- Да. Помнишь, пятерка ушла в погоню за Вэрдом и его вампами?
- Да, - кивнула я, что - то такое с трудом припоминая.
- Теперь ты знаешь, что случается с людьми, когда они слишком долго проводят в звериной шкуре.
- Что? - Выдохнула я.
- Они теряют разум. - Горько прошептал Стефан.
- И что теперь? Их придется пристрелить? - Я почувствовала, как дернулось от моих слов, как от боли, его большое тело.
- Нет. Я надеюсь, что до этого не дойдет...
- Тогда что?
- Утром мы попробуем провести ритуал...
- Ритуал?
- Да.
- Сам проведешь? - Ехидно уточнила я. (Ну, вот не могла я ему так сразу простить того, что этот кошмар за дверью - его волки! Которых, к тому же, еще и спасать нужно! А как же я? Как моя нежная психика? Моя подвижная нервная система? Я же, почти слетела с катушек, от их скромной попытки пообщаться с вождем!)
- Частично. - Он явно замялся. Во мне возникло нехорошее предчувствие.
- То есть? - Мою подозрительность можно было пощупать рукой.
- Ну, нужно тебе будет, кое-что сделать и... - Князь окончательно стушевался, осознавая, по-видимому, какая у меня будет реакция на его слова.
- И? - В моем испуганном сопрано прорезались угрожающие басы.
- Немного... самую малость... крови...
- Что? - Возмутилась я. - Опять кровища?
- Прости...
- Даже и не проси! - Гневно прошипела я, с ужасом вспоминая костяную рукоятку ритуального кинжала.
- Прости... Это мой сводный брат и его пятерка...