Стемнело. А у нас при себе - ни факелов, ни возможности хоть как-то осветить себе дорогу. Дозор на мой зов не откликнулся. Пришлось перекидываться. Для ребят без ритуала это нереально, но для меня-то проблем не было. Самое противное, как всегда - это, конечно же, обнажаться на морозе. А если учесть, что совсем недавно я чуть не загнулся в такую же вот "прохладную" ночку, так и вовсе становится понятно мое возмущение.
Следы на дороге, ведущие в лес, я, обратившись волком, нашел быстро. Ребята, оставив Каласа следить за лошадьми и вещами, рванули налегке за мной. Учуяв запах ее похитителей, я рассвирепел и даже мех встал дыбом на загривке.
Прихвостни Вэрда!
Наглость этих тварей становится просто невероятной! Не обращая больше внимание на Алехандро и его людей, я взял след и понесся по ночному лесу. Все-таки их было, судя по следам, всего четверо, Не так уж и много. Я был, как всегда, уверен в себе...
А прошлый провал напрочь стерся из моей памяти...
ГЛАВА 14
Из личного дневника наследного князя Брестларта, лорда северных земель, десятого правителя княжества Бресткаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 17. Записано рукой князя Вэрдиастера, страница 102.
Пришло сообщение.
Они взяли ее! Просто и без затей. Уже через пару дней она будет в замке! Весь вечер у меня было великолепное настроение! На радостях выдал премию Клайтону и отпустил слуг до утра...
Всю ночь просидел в лаборатории. Нащупал возможное решение одной интересной проблемы... Надо только достать крови трех девственниц разного возраста и тогда, добавив измельченный корень вьюшки...
Впрочем, эти подробности уже для совсем другого дневника!
Как же я люблю свою работу...
Какое-то время, я послушно болталась вниз головой. Но это положение быстро привело к неприятнейшим, для меня, последствиям. Кровь запульсировала в ушах, глаза стало давить и вообще, гадостные ощущения. Пришлось выразить свое недовольство. Мычалось с трудом. Все-таки кляп во рту сильно сокращает звуковые возможности женщины! С пинками тоже не особо удачно все прошло. Извивалась я - так себе, но внимание к себе, собственной неконтролируемой активностью, все же привлекла!
Меня скинули на землю. И только хороший слой снега помешал мне отбить себе все нужное напрочь. Надо мной склонились четыре черных человека. В темноте, при тусклом свете луны, мне не было видно ничего, кроме их неясных очертаний. Используя все звуковое разнообразие, какое только было доступно мне в данный момент, я постаралась донести до этих... не самых умных в мире существ, что я сейчас захлебнусь!
Меня поняли на редкость быстро. И кляп вынули. И дали подышать. И ровно поставили, а потом и вовсе развязали....
А потом один из них зажег спичку и осветил их лица....
Мама дорогая...
Слов почти не было. Спина заледенела. Я забыла толком, как нужно дышать, чувствуя, как начинает подтряхивать все тело от ужаса...
Передо мной стояло, глупо улыбаясь, четверо вампиров...
Да! Судя по клыкам, выпученным глазками и бледным физиономиям. Самые банальные кровососущие вампиры...
Плохая сказка!
- Караул! - Мой крик эхом разнесся по ночному лесу.
- Уау! Как мы громко кричим! - Хихикнул один из них, остальные промолчали. - Ну, что, красотка! Побегаем? Нам, видишь ли, разрешено маленько попортить товар при доставке! - И он снова заржал. На этот раз его поддержали все остальные. Я почувствовала, как от страха непроизвольно стучат зубы.
- Князь быстро поймет, что меня нет... - Попробовала проявить я смелость.
- Князь? Какой князь? Та шавка, что мы приковали во дворе? Она еще жива? Ну, так мы быстро исправим эту оплошность, если у него хватит ума припереться сюда! - Он склонился надо мной, обдавая на редкость неприятным запахом изо рта. - Вперед, красавица!
- Куда это? - Изумилась я.
- Пробегись немного, а то мне неинтересно есть...
- А тебе мама не говорила, что нехорошо играть с едой? - Возмутилась я, сама ужасаясь смыслу произнесенной фразы. Они снова заржали.
- Нет! Мне мама говорила, что горячая кровь испуганной жертвы намного вкуснее, чем кровь застывшей дурочки! Вперед! Заодно и согреешься!
- И не подумаю! - Демонстративно встала в позу я. Мозг усиленно пытался найти выход из ситуации, желательно со спасительным финалом, но это у него никак не получалось.
- Нет? - Удивился главарь.
- Нет! - Проявила я твердость. Ответом мне был удар по лицу всей пятерней. В последний момент передо мной вспыхнула сияющая пленка, и когти буквально в миллиметре мелькнувшие перед глазами, все же не задели меня.
- Ух, ты! - Изумился вампир, - это чегой-то?
- Где? - Прикинулась я валенком, пытаясь потянуть время. Ну, должен же Стефан наконец заметить , что меня, а значит и его драгоценного кольца - нету! А значит и в спасательную экспедицию непременно бросится. Только бы побыстрее! Хотелось бы застать их еще в этой жизни!
- Ты, дуру-то из себя не строй! - Рявкнули мне в лицо, - я спрашиваю, как от меня защитилась? Али тут у нас волшебница объявилась? - Гаденько заухмылялся он.
- Не волшебница, нет.... - Отринула я сей навет, - просто девица, умница да красавица!
- Ты, кажись, чего-то не понимаешь, да? - Изумился он, - это тебе только кажется, что ты такая крутая и храбрая, и что твоя магия убережет тебя от нас!
- Да ну? - Не поверила я. Все-таки помощь кольца сильно расслабила меня. Я почти поверила в свою безопасность.
- Ну да! Ведь похитить-то тебя мы смогли? Соображаешь? - Он кивнул мне, отмечая явную работу мысли на моем лице, - и треснуть по башке смогем! А там уже все - дело техники!
- Правда? - Жалко поинтересовалась я, пытаясь сообразить насколько верно его высказывание. С одной стороны, он действительно не смог меня ударить, а с другой - ведь и вправду - ПОХИТИЛИ! Что ж делать-то, а?
Люди добрые, помогите советом мудрым!
А лучше, просто спасите!!
- Ну, как? Скумекала? - Вернул главарь себе мое, ушедшее в глубины размышлений, внимание. - Осознала, что лучше нас не злить понапрасну?
- Ну... Может быть...
- Ну, а если осознала, так беги!
- С чего это вдруг? - Опять не поняла я, от страха мозг работал все хуже и хуже, да и подмерзать я стала. А заодно и проблемка возникла. Можно сказать двойная, но по одному поводу. Ну, знаете, когда человек очень испугается... Или очень замерзнет... Ему чего хочется? Вот! А я и испугалась и замерзла! И все очень-очень! Сильно в общем!
- Того самого, что я тебе так сказал! Давай, заодно и согреешься. Смотри вон, уже зубами клацаешь...
- Надо же, какая нынче нечисть заботливая пошла! - Изумился голос, показавшийся лично мне, просто божественным. Радостно взвизгнув, я обернулась, с намерением кинуться своему спасителю на шею и замерла. Никакого спасителя не замечалось. Прямо из кустов на нас вышел приличных размеров волк. Скромненьких таких размерчиков. Где-то мне по плечо! Или чуть выше... Внутри вздрогнул, начавший было расслабляться, ком паники. Вожак стаи. С нереальными, синющими глазами... Я, как наяву увидела, как он взлетает в смертельной атаке. Может, я рано расслабляюсь? А ну как именно сейчас и исполнится мой давешний сон? Я громко сглотнула.
Тварь взрыкнула. Вампиры ответили слаженным воем. Я сделала шаг назад, не желая мешать им в выяснении отношений. На меня не обратили ни малейшего внимания, занятые воспроизведением устрашающих звуковых эффектов, один другого круче! Как дети, ей богу!