- Это твоя родня? – пораженно выдал кузен.

- Да. Экзотична, правда?

- Да уж, – почесал он макушку. – Но, к сожалению для тебя, это ничего не меняет. Я требую поединка. Победивший получает замок и прилежащие к нему земли.

- А побежденный? – все же поинтересовался Матир.

- Им и останется, и будет зависеть от милости победителя, – предвкушая забаву над Матиром, довольно произнес кузен. Как бы ни были мы сильны, но нас все же было мало. Фей просто сомнут в первой же атаке, а десяток волков не в состоянии противостоять сотням вампиров. Пусть еще вампиры Матира… все равно мало. И кузен, черт бы его побрал, понимает это довольно хорошо.

Вся надежда на Матира, но и здесь проблема. Невооруженным глазом видно, насколько кузен превосходит физически Матира, да и меч в его руке – не думаю, что он всего лишь украшение.

- Ты воин, а я нет. Условия заранее невыгодны для меня, – надтреснутым от волнения голосом произнес Матир.

- На войне любая хитрость хороша, если она ведет к победе, – самодовольно улыбнулся кузен. – Так ты принимаешь условия?

- Да, – как нырнул, ответил Матир.

- Замечательно! Слушайте все! Победитель получает всё! Побежденный становится рабом! – гаркнул во всю силу своих немаленьких легких кузен.

- Без грязных штучек, – вытаскивая меч, произнес Матир.

- А это как получится… мой дорогой кузен… – скривился вампир.

Я еще ничего не понял. Успел увидеть только их движение друг ко другу, глухой удар стали, и как Матир, обтерев лезвие пучком травы, вкладывает меч в ножны. Стоявший за его спиной кузен с удивленными круглыми глазами и раскрытым ртом, простояв неподвижно несколько секунд, покачнувшись, разделился надвое. И его голова покатилась в сторону…

Мне стало тошно…

- Я хорошо учу уроки, – стальным голосом произнес Матир.

- Способный мальчик, – довольный голос Владыки и демонов из пустоты.

- На правах победителя требую немедленной сдачи в плен. Иначе будете уничтожены, все поголовно! – зычно крикнул Матир.

Вампиры, лишившиеся за одно мгновение сильного лидера, скидывая на землю оружие, становились на одно колено и склоняли голову. Знак поверженного.

- Одна голова за кровь сотен. Удачное завершение, – хлопнув в дружеском жесте по плечу Матира, произнес мой отец.

- Всем надо отдохнуть, – высказала дельное предложение мама.

18 января

=18=января

понедельник

- Матир!!! – стены замка содрогнулись от ора проснувшегося Пашки.

- Ой-ёй! Линяем! – выпалил Шурик, рванув вон из зала. Мы следом.

- Капец Матиру, – посочувствовал я, перебегая через двор замка.

- Неплохой был парень, – с иронией выдал Умраж, не отставая. Бежали как крысы с тонущего корабля не только мы. Еще и слуги…

- Как думаешь, замок выстоит? – с сомнением спросил отец.

- Бедненький Матирчик, – посетовала мама.

Зрелище было потрясающее. Замок будоражило изнутри, окутав при этом всполохами магических молний. Смотреть, как стены раздуваются, как шар, из-за магии, став словно резиновыми, было странно и… страшно.

- Что-то я не понял… Это у Пашки такая силища? – выдавил я из себя.

- С ним его мама осталась, – усмехнулся Владыка, также глазеющий на происходящее с нескрываемым любопытством.

- Надеюсь, Матира мы видели не последний раз, – все согласным кивком поддержали слова Умража. Как бы там ни было, а вампир нам всем понравился. Да и Пашка, придурок, натворит, а потом сам жалеть будет…

- Ай! – мы еле устояли на ногах, когда после грохота в замке волна прошлась от него по земле, некоторых посбивав с ног.

- Какие разборки! Опапуаситься! – в восхищении выдал брат.

Замок вздрогнул еще раз. Правое – все еще целое – крыло стало рассыпаться в пыль. Последовали еще серия взрывов и посверкивания молний… И замок окутался туманом. Слуги сокрушено причитали… На их глазах разрушили их жилище.

- Предложи хозяину построить жилье для слуг отдельно, – бочком подойдя к одному из слуг, дружелюбно посоветовал я. Судя по задумчивому взгляду, которым он меня окинул, слуга не просто предложит, а скорее всего выдвинет ультиматум. И его явно поддержат остальные… Бедный Матир, мне его даже жаль… немного.

Туман начал рассеиваться. Все напряжено замерли, ожидая увидеть вместо родных стен руины… Но…

Медленно, слегка пошатываясь, из тумана к нам направлялась чья-то фигура. Понять, кто это, пока было сложно.

- Жив, – выдохнула мама. И вот только тогда я узнал в «этом» Матира. Вампир выглядел ужасно. Некогда белоснежная рубашка висела на нем закопченными лохмотьями. Брюки вообще уже ничего не скрывали, держась на честном слове. Босой. Покрытый с головы до ног сажей. На лице видны лишь горящие красным глаза, остальное черным-черно. А волосы… еще недавно шелковистые, тщательно заплетенные в косу, стояли дыбом, и кажется, местами довольно прилично опалились… По крайней мере, запах палёной курицы приятно щекотал мой нос.

- Матир? – возглас удивления Шурика. – Вот это вы поговорили…

- Малыш рад, что у нас будет малыш, – пролепетал улыбнувшийся вампир. И рухнул бы на землю, если бы мы с Умражем не успели его подхватить.

- Ты как? – сочувствующе спросил я.

- Я счастлив, – расплылся лужицей Матир. – Он там с мамой разговаривает.

- Так это встреча родственников? Вот это они «мило разговаривают», – хихикнул Шурик.

Слуги шустро перехватили у нас вампира и засуетились вокруг хозяина.

- Матир, – тихо позвал я вампира.

- Уходите, – не спросил, просто сказал он, все сразу поняв.

- Да. Нам пора, – немного виновато ответил я. – Мы еще появимся. Но сначала обустроимся.

- Я отдал карту твоему отцу. И показал, куда вам лучше двигаться. И будьте осторожны. Выяснилось, что еще одна группа диких осталась на свободе, и скорее всего, они отправились в выбранном вами направлении.

- Спасибо, что предупредил, – серьезно сказал я.

- Благодарим тебя за гостеприимство, Матир, – церемонно поклонился ему мой супруг. – Мы рады, что у нас в это мире появился такой друг, как ты.

- Взаимно, – ответил он. – И не забудьте, что мой супруг будет рад видеть вас, когда у нас появится пополнение.

- Вернемся. По такому случаю обязательно появимся. Иначе Пашка нам уши бантиком завяжет, – усмехнулся я.

- Скорее зубов лишит, – ввернул Шурик.

- Пора, – тронул меня за плечо Умраж, показывая, как наша стая, уже отделившись от вампиров, стояла в ожидании только нас троих.

- Хм… что-то я соскучился, – я даже вздрогнул, когда неожиданно заговорил отец Умража. Я про него вообще забыл со всем этим зрелищем. – Надо супруга навестить…

Улыбочка, показавшаяся на лице Владыки, ясно дала понять, что младший супруг демона сегодня спать точно не будет. А он сказал, махнул нам на прощание рукой и исчез…

- Умраж, ты мне не скажешь, когда у твоего отца запас сил для переносов закончится? Ты же говорил, что он ограничен.

- ? – мне даже немного совестно стало от такого вопроса и ироничного взгляда, брошенного на меня моим демоном.

- Мне стало интересно: когда ты снова демоном станешь, то ведь не сможешь столько переноситься, как он? В общем…

- Сереж, он Владыка.

- И что?

- У него запас неограничен. Если ему надо, то он возьмет силу у другого демона.

- Получается, что нарываться на Владыку демонов себе дороже. Он практически всесилен. Круто, ничего не скажешь.

- Серый, вы идете?! – все же не вытерпел Шурик.

Я задержался еще на секунду, чтобы услышать, как подошла к вампиру мать Пашки с недовольно поджатыми губами и зыркнула на Матира.

- Кто бы мог подумать, что мой сын будет влюблен в мужчину, – фыркнула, расправила крылья и улетела…

Матир устало вздохнул.

- Нам пора, малыш. Сейчас появится фей.

- Согласен. Уйти надо до его прихода. Садись, – я, перекинувшись в волка, подставил спину для Умража.

И больше не оглядываясь, побежал догонять своих. Моя стая также предпочитала путешествовать в волчьем обличие.