Написав записки, чтобы не волновались, родителям и Пашке, сделали налет на кухню. Отдав рюкзак с вещами Умражу, сам хотел было накинуть довольно тяжелый с продуктами на свои плечи.

- Волчонок, дай мне тяжелый, – мне показалось, что я его таким разделением обидел? Ну да, он же меня порядком старше, а я тут ему легкую тряпочку вручил, а сам как мул навьючился.

- Умраж, давай мыслить здраво, ладно? – пристально, не отрывая взгляда, произнес я, тем не менее не прекращая просовывать руки через лямки рюкзака. – Ты сейчас не демон, и сил у тебя меньше. Не скажу, что рюкзак настолько тяжелый, чтобы из-за этого нам начать спорить. Вот когда твоя выносливость повысится, я и слова против не скажу. Можешь даже таскать меня на руках, как девушку, не пискну. Идет?

- Ловлю на слове.

- Да пожалуйста, – протянул я, расслабленно улыбаясь. Все же с моим демоном я ссориться не желал.

- Эй, сопровождающие, мы вообще когда-нибудь из этого замка выйдем, или нет? – напомнил о себе появившийся в дверном проеме Шурик. – Уже первые проснувшиеся выползают, а вы все телитесь.

- Цыц, мелочь. Мы уже идем, – цыкнул я на брата.

- Мне еще к водопаду надо завернуть, – огорошил он нас, когда мы все же покинули замковый двор.

- Зачем? – я даже с шага немного сбился от удивления.

- Рыбок покормить, – при этом я только сейчас обратил внимание на увесистый мешок в его руке. А то, что из мешка капала кровь, вообще настораживало.

- Шур, ты случаем не свихнулся? На кой ты кормишь русалок? Они же хищники, причем безмозглые.

- Серег, у каждого свое увлечение, – пожал он плечами, даже не вспылив, что странно. Неужели и действительно вырос? – Мне вот хищные рыбки нравятся…

Ни я, ни Умраж как-то не горели желанием близко подходить к заводи, где появились несколько голов этих тварей. Зато брата это нисколько не смутило. Он им даже что-то говорил, тихо-тихо, словно курлыкал, пока мясо в воду выкидывал. Я невольно напрягся, когда одна из них, как пес, потерлась головой о его руку. Ласковая улыбка брата в ответ на этот жест русалки добила окончательно.

- Все, пошли. Надеюсь, к моему возвращению они все будут целы, – несколько грустно прошептал он.

- Саш, ты их что, понимаешь? И совсем не боишься?

- Они как собаки. Хотя, нет, скорее кошки. Хищные кошки, – улыбнулся брат, тряхнув головой. – Вроде и ластятся, но всегда есть опасность быть съеденным ими же. Я не понимаю, но я их как-будто чувствую. Не объяснить…

- Ясно. Но ты уж не обессудь, братишка. Я к ним хорошо относиться не смогу.

- Я постараюсь держать их подальше от тебя, – хлопнув меня по плечу, ответил он, при этом шепотом добавив. – Если еще раз их увижу… живых.

Дальше мы шли молча. Причем дорогу выбирал Шурик, мы же без возражений следовали. Через часа три однотипного лесного пейзажа стало грустно, да и рюкзак порядком оттягивал плечи. Еще это дурацкое позвякивание моих железок друг об друга…

- Слушай, братишка, ты мне не подскажешь, зачем ты столько еды набрал, а? Скоро пуп развяжется от тяжести.

- Извините, а есть ты что будешь? – съязвил я.

- Да? Ты считаешь, что оборотням, которые могут в лесу добыть мясо самостоятельно, надо обязательно тащить его с собой? – в тон мне парировал брат. Я так и встал столбом.

- Да япона мать! – выругался, зло скинув рюкзак на землю. – Вот же даун! А ты раньше сказать не мог?!

- А сам додуматься? – продолжал злить меня Шурик.

- Да, я забыл, что я оборотень, к чертовой бабушке. Одни слова, а в чем суть, не сумел ухватить! Блииин! Я же мог не пыжиться столько времени.

- Но я-то не оборотень, – кажется, Умраж несколько обижен? Что за день сегодня такой, только и огорчаю своего демона!

- Так, стоп! – махнул я рукой. – Мы с Умражем сегодня еще не ели. Поэтому сейчас у нас ужин.

- Так солнце еще не се…

- Не село, – прервал я брата. – Пофигу. Поедим. Что лишнее, оставим тут и пойдем дальше. И вообще, я не прочь покатать своего супруга на спине.

- А я не против прокатиться, – подмигнул мне Умраж, явно имея в виду кое-что другое, чем вогнал меня в краску.

- Эй, хва! Пятки папуаса! Давайте обойдемся без ваших уси–пуси хоть какое-то время.

- Злой ты, братишка.

- Ага. Очень. – Буркнул он, скидывая свой рюкзак на землю и садясь на него сверху. – Ешьте давайте быстрее. И поделитесь.

По мере опустошения моего рюкзака я краснел все сильнее. Видеть отвисшие челюсти своих спутников было несколько стыдно. Да и сам я понимал, что «несколько» переборщил с затаркой…

- Все, – пунцовый я сел перед горой продуктов. – Ешьте.

- Офигеть, – выдохнул Умраж, отчего вызвал удивление уже у меня. Понабрался от меня словечек.

- И не говори, друг папуас, – выдохнул Шурик, смотря на бывшее содержимое моего рюкзака. – Надеюсь, в замке после твоего нашествия на кухню с голоду не помрут.

- Не преувеличивай, – пролепетал я. Мне было стыдно.

- Да? – с неким детским восхищением стал перечислять, что видит. – Значит полкабана и головка сыра, причем довольно увесистая – это так себе, на перекус? Помимо этого… Хотя и этого вполне даже хватает. Как ты вообще смог запихать такую тушу в рюкзак?

- Зато как вкусно, – отрывая кусок сочного зажаристого мяса, протянул Умраж. Я благодарно посмотрел на супруга. – Не надо по лесу носиться в поисках еды. Так, мы что, едим или как?

Смущение пропало. И я со счастливым смешком вгрызся в кусок свинины, если это вообще именно она. Еще минут двадцать мы просто ели. Когда желудок запросил пощады, налившись тяжестью, я блаженно откинулся на траву и счастливо вздохнул.

- Наелся, можно и поспать…

- Счаз, – бросил братик. – Вставай, и пошли. Скоро ночь, а мы еще никуда не пришли.

- А что, должны были? – удивился я, приподнимаясь на локтях.

- Серег, только ты можешь так спонтанно отправиться в дорогу, не посмотрев даже на карту, – покачал головой брат. – Деньги хоть взял?

- Чеерт!

- Я взял, – успокаивающе погладил меня по руке Умраж.

- Да что я такой рассеянный?! – разозлившись на себя, выдал я.

- Влюбился просто, – улыбнулся Шурик, моментально смывая этой улыбой мою злость. Влюбился? Да, именно. В голове только Умраж, и ничего больше. Поэтому и веду себя как последний придурок… Надо собраться.

- В каком направлении движемся? – спросил Умраж брата, пока я копался в своей голове, пытаясь разложить в этом сумбуре все по полочкам.

- Туда, – чуть правее указал Шурик. – Поселение есть. Правда, небольшое, судя по картам, домов на десять. Но все же крыша над головой – это хорошо.

- Сколько еще идти?

- Думаю, часа два, не меньше.

- А карта у тебя с собой? Покажи, – попросил я.

- К сожалению, ее мне вынести не дали. Библиотекарь у Матира стоял насмерть. Не уговорил.

- А перерисовать? – спросил я.

- Да? За два дня? – вскинулся брат. – Ты ее видел? Это же пока в ней разберёшься, с ума сойти можно! Перерисовать! Ага! Счаз! Нашел тоже мне картографа!

- Ты чего бузишь, мелкий? – несколько напряженно спросил я. – Нет, так нет. Расслабься.

- Эх… извини, Серег. Просто меня этот старый пень вампирский так достал, что я его убить был готов. Пока карту рассматривал, за спиной стоял и ни на шаг не отходил. Так и стоял, сволочь, пока карту обратно не получил.

- Главное – знаешь, куда двигаться, а там дальше спросим, – спокойно произнес Умраж, моментально остужая нас своим голосом.

В рюкзак я сложил лишь минимум, и то переложил в рюкзак Умража, скатав и засунув туда и свой, пустой. Демон не отдал мне свою ношу, как я ни упрашивал, пришлось сдаться, согласившись, что теперь его очередь нести. В общем-то надорваться ему было не с чего, это успокоило мою совесть.

К поселению мы вышли часа через три. И нерешительно остановились.

Деревня была заброшенная…

- Причем давно, – ответил на мои мысли Умраж.

- Карта старая была, – пожал плечами Шурик.

- Не знаю, как вам, а мне как-то неуютно здесь, – попытался принюхаться я, чтобы понять причину своей настороженности.