Лицемер хренов.

Считающий, что я не слишком хороша для Келси.

А что, если это и вправду так?

К счастью, звонок телефона прерывает мои сомнения. Это не может быть Келси, слишком рано для нее. Если она конечно вообще когда-нибудь мне позвонит. Почему-то мне кажется, что Эрик сделает все возможное, чтобы отговорить ее встречаться со мной.

- Алло?

- Здравствуй, сердце мое.

- Привет, мама. О черт, я забыла перезвонить тебе после прилета.

- Харпер Ли, ну что за выражения?

Я хмыкаю. Надо бы следить за своим языком, когда разговариваю с мамой. Я должна была бы это уже запомнить.

- Извини, мама.

- Что случилось?

И как только мамы всегда знают, что их дети расстроены? А уж с моей мне не удастся уклониться от ответа. Если я это сделаю, завтра утром она уже будет стоять на пороге моего дома.

- Когда мы приехали домой, вернулся Эрик.

- Эрик? А кто такой Эрик?

Я вздыхаю. Я не хотела вдаваться в такие подробности, но теперь, когда ящик Пандоры открыт, у меня нет выбора. Я рассказываю ей все, что знаю об отношениях между Эриком и Келси.

- Так ты думаешь, что этот парень плохо отзывался о тебе?

- Уверена в этом.

- И ты считаешь, что Келси поверит ему?

Считаю ли я так? Я пока не знаю, о чем и сообщаю маме.

- Может быть мне позвонить ей и сказать, что это неважно?

- Вот упрямая!

Прекрасно. Меня снова называют упрямой. Немного сочувствия мне бы не помешало, мама.

- Тебе надо больше доверять Келси, Харпер. Она взрослая женщина и может самостоятельно сделать выбор. Пусть же она выберет тебя. Поэтому держи себя в руках и не наделай глупостей. И постарайся не обидеть эту славную девушку.

- Мне уже начинает казаться, что ты ее любишь больше чем меня, - ворчу я.

- Нет конечно. Я люблю тебя так сильно, что не позволю тебе причинить себе боль, обидев ее.

Я вздыхаю.

- Хорошо, мама. Твоя взяла, ты победила.

- Ну что мне с тобою делать? Это не я, а ты победила. Я выиграю только тогда, когда ты подаришь мне внука.

Я несколько раз стучу трубкой по лбу.

- Мама!

- Мне очень жаль, но это правда, Харпер.

- Знаешь ли, у нас есть с этим небольшая проблема, о которой наверное не стоит упоминать вслух.

Она смеется, и я впервые улыбаюсь за все то время, когда покинула квартиру Келси.

- Я очень верю в твои способности решать любые проблемы, Харпер. А теперь мне пора положить трубку, чтобы твоя чудесная подруга могла до тебя дозвониться.

А я ведь даже не упоминала маме, что у меня висит звонок на второй линии.

Заслышав четвертый гудок, я уже почти распрощалась с надеждой поужинать вдвоем. Может быть, она поехала встретиться с друзьями в «Рио». И я бы даже не упрекнула ее за это, особенно после того, как Эрик себя сегодня вел.

Может быть, он еще пересмотрит свое отношение после того, как обнаружит «подарки», которые я подложила в карманы его любимого пиджака. Ему потребуется много времени, чтобы избавиться от этого запаха, и много денег, чтобы почистить его. Теперь я удовлетворена.

- Алло?

Ну наконец-то я слышу ее голос.

- Эй, привет! – я чувствую себя как подросток, не знающий что сказать.

- Привет! - слышу, как она делает паузу, очевидно чувствуя себя так же. Я улыбаюсь – мне нравится играть в те же игры.

- Ты готова к ужину?

- Ты же знаешь что да. Куда пойдем?

- Вообще-то я думала, что прикуплю что-нибудь по дороге и приеду к тебе. И тогда мы сможем провести чудесный тихий вечер вдвоем.

- Звучит здорово. Особенно после обеда в самолете. Почему бы тебе не приехать сюда прямо сейчас, а потом мы вместе пойдем за продуктами? Мне бы не хотелось, чтобы ты выходила одна.

- Ах, да, я почти забыла про это. – Но она не забыла. Это хороший знак, верно? То, что она беспокоится обо мне.

Надеюсь, мой поклонник забыл обо мне на праздниках. Сегодня я не нашла ничего нового в своей квартире.

- Так как тебе эта идея?

Я слышу в трубке шум, похожий на стук по дереву.

- Идея мне нравится, Таблоид. А что ты сейчас делаешь? – спрашиваю, не в силах сдержать свое любопытство.

- Смотрю видео на диване. А толстая задница Трабла лежит на моем животе и его огромная башка мешает мне смотреть. А почему ты спрашиваешь?

Должно быть прикольная картина, но я спрашивала не об этом. Представляю ее в своем воображении, вытянувшейся на диване в ожидании моего звонка. Однако коту придется убраться, когда я приеду туда.

- А что это был за странный звук?

- Ах, это - я просто постукивала пальцами по кофейному столику.

С чего бы это ты так нервничала, Харпер?

- Когда мне приехать?

Она смеется.

- Ты уже опоздала на полчаса.

Не знаю почему, но мне всегда нравилась китайская еда прямо из коробочек. И еще больше нравится учить Харпер кушать палочками.

Сказать по правде, показывать ей как правильно ими пользоваться – всего лишь повод, чтобы обнять ее. Как будто бы мне нужен какой-то предлог для этого. На самом деле я могу воспользоваться любым поводом или даже без такового. Она сидит на полу, между моими ногами, и я склонилась над ней со своего места на диване. Я вдыхаю запах ее духов, и мне нравятся прикосновения к ее коже, когда я придерживаю ее пальцы вокруг деревянных палочек.

Она склоняет голову на мое колено и печально вздыхает.

- Крошка Ру, кажется, я помру от голода скорее, чем дотяну еду до рта. Именно поэтому мы придумали вилки. Неужели они так плохи?

- Палочки изобрели задолго до того, как появились вилки.

- Да, но разве ты не замечала, какие китайцы все худые?

Смеясь я беру пальцами кусочек мяса и скармливаю ей. Она заглатывает не только еду, но и кончики моих пальцев. Я издаю тихий стон, когда она проводит по ним языком.

- Это даже лучше, чем вилка, - она запрокидывает голову, усмехаясь мне. – Я могу есть китайскую еду каждый вечер, если ты будешь меня так кормить. Опять же, - она разворачивается вокруг, сидя на коленях между моими ногами, а ее глаза вровень с моими, - говорят, человек похож на то, что он ест. Я могла бы быть тобой утром.

Боже, это старая шутка, но она все еще уместна.

- Ты такая плохая девочка, - толкаю ее в плечи, стараясь не рассмеяться.

- Ты говорила по-другому сегодня утром, когда мы сходили с самолета. Может мне напомнить тебе, что я почти несла тебя?

- Помню, помню. Ты такая самодовольная.

Мне так хорошо. Просто от того, что я здесь. С нею. Я хочу поцеловать ее, поэтому склоняюсь и целую. Когда отрываюсь от ее губ, наши глаза встречаются, и я прикасаюсь к ее щеке. Она медленно поворачивает голову, чтобы поцеловать мою ладонь.

- Ну, так что ты думаешь? – мне бы не стоило спрашивать, но все-таки я делаю это.

- Что ты имеешь в виду?

- О нас?

Она делает глубокий вдох и слегка мрачнеет. Затем садится на диван рядом со мной, и обвивает меня руками. Склонив голову ей на плечо, я жду ответ.

- Не пойми меня неправильно, - начинает она.

Ой, это звучит не очень хорошо. Я еле сдерживаю себя, чтобы не отстраниться от нее.

- Я стараюсь не думать об этом, - продолжает она, целуя меня в макушку. Должно быть, она почувствовала дрожь, пробежавшую по моему телу. Ее большие руки нежно гладят мою спину. – Келс, когда я начинаю думать о таких вещах, у меня начинается паника. Поэтому на этот раз я решила не думать и просто наслаждаться этим.

- Эй, мне нравится эта идея, - чувствую, как мое тело расслабляется. Мне и вправду не хочется об этом думать. Иначе, боюсь, я тоже запаникую.

- Хорошо. Я думаю, это именно то, что мы и должны делать.

- Новый план от Харпер Кингсли. Мне нравится.

- Конечно же, тебе нравится. Было бы неумно с твоей стороны, если бы он тебе не понравился. Я имею в виду, что же тут может не понравиться?