— Это можно узнать только одним способом. — Ответила Тариана.

— Пройти этот путь до конца. — Закончил за неё Киорл. Потом вспомнил про «смерть» Келен. — Мне нужно остаться одному на пару часов. Просто подожди здесь.

— Хорошо. — Кивнула она в ответ, словно понимая, о чём идёт речь.

Киорл отправился как раз к тому лесу. Он не знал, зачем это ему нужно, но просто шёл туда по зову сердца. Лес оказался ещё молодым. Сухих веток, которые были нужны ему, там было не так много, как хотелось бы. Но это не помешало собрать огромный костёр. Пламя было его стихией, поэтому ему не пришлось решать проблему поиска огня. Киорл зажёг только несколько веток. Те, что лучше всего разгорелись. Остальное должно было разгореться без его помощи. Он так и не смог похоронить Келен, оставив её тело в Храме Теней. Тогда у него была надежда. Потом, когда Инкайла окончательно разрушила эту надежду, было уже поздно. А сейчас он прощался с Келен ещё раз. Теперь уже навсегда.

Прошло гораздо более двух часов. Всё это время Киорл так и сидел, не отрывая взгляда от огня. Лишь после того как основная часть веток прогорела он позволил себе встать.

— Прощай. — Произнёс Киорл, снова направляясь к лесу. Какая-то часть его души сгорела вместе с этим костром. Прошлая «жизнь» закончилась и нужно было идти дальше.

Сначала набрать веток чтобы не замёрзнуть ночью. У них не было с собой никаких припасов. А у моря можно хотя бы наловить рыбы. Никто не заставлял их ловить её в прямом смысле этого слова. Магия позволяла не тратить время на подобные мелочи. Но на пару дней лучше задержаться здесь.

— Сильно болит? — Спросила Тариана, после того как он вернулся. Она прекрасно поняла, что значил тот огромный костёр, что горел совсем недавно около края леса.

— Теперь уже не так сильно. — Ответил Киорл, положив собранные ветки на землю.

— А я про сестру думаю. Где она теперь?

— В этом мире ей будет не так уж и сложно выжить. По крайней мере, первое время. Весь Арнор претерпел серьёзные изменения. Скоро не будет империи, если ещё сохранилась вообще. Не будет такого порядка, что был раньше. Во многом она была права. Мир умирает и им удастся попировать на его похоронах. Смерти им всё равно не избежать, а так хоть успеют пожить в волю.

— Мне её жаль. А ещё жаль отца. Она не такая злая, какой кажется на первый взгляд. — Произнесла Келен, тут же добавив. — Но я не виню тебя в смерти отца. Даже наоборот. Ты освободил его от проклятия. Теперь его душа может идти спокойно. И он не видит всего этого.

— Спасибо. — Просто ответил Киорл. Он прекрасно понимал, насколько сложно принять подобное решение. Хоть они и были тогда оборотнями, но вожак стаи всё равно оставался для неё отцом. А это значило очень многое. Он и сам с огромным трудом дал себе обещание не мстить за Келен. Хотя бы Инкайле. На Калидора это обещание не распространялось. Потому что его можно было обвинить не только в смерти любимой, но и во многих других «грехах». За которые всех пыток, что были когда-либо придуманы нездоровой фантазией изуверов Арнора, будет слишком мало.

— Это ещё не всё. Ты и мне тогда объяснил, что жизнь это не только непрерывная охота, чередующаяся постоянными путешествиями. Иначе до нас давно бы уже добрались имперские маги. Объяснил, что власть в стае не предел мечтаний. В общем, мне тоже есть за что сказать тебе спасибо. В общем, не вини себя в смерти отца. Это была не смерть, а избавление от проклятия. Да и если бы не ты, то вряд ли Камень Мира снял бы с меня это проклятие. Поэтому можно считать, что я тебе обязана до конца жизни.

— За освобождение от проклятия тебе нужно благодарить не меня, а Арн`двара. Я всего лишь позволил тебе следовать вместе со мной.

— Если бы ты пошёл туда один, то я так и осталась бы оборотнем. — Настояла на своём Тариана. — Не играй словами. Просто принимай вещи так, какие они и есть. Я ещё и своё имя настоящее теперь вспомнила.

— А разве то, что ты назвала мне, не было настоящим?

— Эти имена были даны нам уже в стае. Прошлое мы тогда почти не помнили. Жажда крови и убийств брала вверх над разумом. А на самом деле меня звали Меатрикс. Точнее говоря, зовут так.

— Странное имя для простого смертного. Подобное редко приходится слышать.

— Скажем так, у отца была своеобразная фантазия. — Пояснила Тариана-Меатрикс. А потом решила сменить тему разговора. — Надолго мы тут задержимся?

— Пару дней. Не больше. Но и не меньше. Дорога предстоит дальняя, а припасов у нас с собой нет. Раньше, когда я был, образно выражаясь, мёртв, обычная пища мне не требовалась. Теперь подобной экономии уже нет. Что, в общем-то, даже к лучшему. Мёртвое тело не самая приятная перспектива даже для мага. Но необходимости питаться это не отменяет. К тому же, если эти места не слишком изменились, нас ждут длительные путешествия по степям. Недели на три мы на них точно потратим. И ещё пара недель до обжитых земель. Это в том случае, если ничего не изменилось со времён одного из моих путешествий сюда. Но тогда мы путешествовали конными. Так что можешь представить, какой путь нам предстоит пройти пешком. И сколько времени на него уйдёт…

— К тому времени уже зима наступит… — Покачала головой Меатрикс. — А у нас ещё и одежда не слишком подходит для подобного времени.

— Об этом не беспокойся. — Спокойно ответил Киорл. — Огонь не даст замёрзнуть. А вот идти придётся очень долго. С этим, скорее всего, ничего сделать не получится…

— А рыбу ты как ловить собрался?

— Очень просто. Даже не совсем ловить. Она сама будет плыть к берегу.

— Это как? — Меатрикс хоть и догадывалась, что маги способны на многое, но не понимала, что именно задумал Киорл.

— Увидишь. Ложись спать. Время уже позднее. Костёр я сейчас разожгу. — Киорл начал перекладывать ветки в некоторое подобие костра. Особых стараний нужно не было. Всё равно он будет разжигать его при помощи магии.

— Попробуй только утром не рассказать. — Пошутила Меатрикс, ложась на бок и подкладывая ладони под голову. Спать на холодной земле не слишком удобно, но другого выбора у них всё равно не числилось. Заснула она только спустя четверть часа, когда от костра уже шло достаточно тепла.

Киорл лёг по другую сторону костра. Но для него тепло, что шло от огня, не было необходимым. Его стихия позволяла спокойно спать даже на холодном снегу. Не говоря уже про обычную землю, которая ещё не успела сильно промёрзнуть. Кроме того, что-то определённо подсказывало, что перстень, который дал ему Арн`двар, может не только указывать направление.

Ночь прошла спокойно. Киорл краем сознания всё же следил за обстановкой. Но никто так и не нарушил их покой. Эти места или действительно были необитаемыми, или их просто забросили. Хотя раньше ночевать в степи, даже если эта степь находится у самого берега моря, было небезопасно. Кочевники считались относительно мирным народом, но встреча с ними редко приносила «хорошие» новости.

— Вставай. Уже утро. — Киорл легонько потрял Меатрикс за плечо.

— Ещё пару минут. — Сквозь сон ответила она.

— Если только пару. — Пошутил Киорл, направляясь к воде. Морская вода была холодной, но необходимость умываться никто не отменял.

Меатрикс не стала заставлять себя ждать. Судя по её лицу, она если и проснулась, то не до конца. Да и вид у неё был немного «помятый».

— На камнях спать непривычно. — Пояснила она, заметив на себе изучающий взгляд Киорла.

— Давно тебе не доводилось так спать? — Спросил он.

Речь шла про обычный сон. Оборотням, которым была раньше Меатрикс, такой сон не нужен. Днём они проводят время в человеческом облике, а ночью выходят на охоту. Если они и спят, то ближе к концу дня. И то, крайне редко.

— Даже и не помню, когда последний раз довелось нормально выспаться. — Меатрикс прекрасно поняла его вопрос. — А сейчас просто сказывается не слишком удобное место для сна.

— Знаю. Но к этому придётся привыкнуть. Ближайший месяц у нас вряд ли прибавиться багажа. По крайней мере, если не произойдёт ничего необычного или мы не столкнёмся с кочевниками.