— Уже лучше. — Странным тоном произнесла Меатрикс. Киорл так и не смог понять её тона. А она поспешила закончить этот разговор. — Спать надо ложиться. Завтра предстоит пройти немалое расстояние.

— Тоже верно. — Киорл поднял ладонь над землёй. Под ней сформировался небольшой шарик из огня. Потом он «скатился» на землю и превратился в небольшой костёр. Не смотря на размеры от него шло достаточно тепла. Замёрзнуть рядом с ним было бы действительно сложно.

— Спасибо. — Меатрикс легла поближе к огню. Она уже привыкла к таким мелочам, которые можно получить при помощи магии.

— Это не просто огонь. В некотором смысле, он разумен. — Добавил Киорл, видя, что его спутница предпочитает держаться на некотором удалении от костра. — Не бойся обжечься во сне. Пламя просто сместится в сторону если ты окажешься слишком близко.

— А ты? — Спросила Меатрикс.

— А мне близость огня не обязательна. Пламя это моя «родная» стихия. Мне не нужно разжигать костёр чтобы согреться. Даже в самый лютый мороз. — Теперь, когда Киорл вернулся к нормальному «живому» состоянию, это снова было так. Будучи тёмным магом он тоже не замёрз бы. Но нынешние ощущения были намного приятнее, чем когда он был «мёртв»…

— Тогда спокойной ночи. — Меатрикс повернулась на бок и положила руки под голову. Уже через несколько минут она уснула.

В отличие от своей спутницы, он спал не так спокойно. Ощущения, что пришлось испытать прошлой ночью, только усилились. Теперь он не сомневался. Это действительно была агония мира. И, если сравнение с умирающим человеком достаточно корректное, скоро она должна будет закончиться. Непонятно было только одно. Когда наступит это скоро? Потому что последние «судороги» мира могут быть слишком опасными.

Кроме того, не стоило забывать и про кочевников. Он заметил только нескольких шаманов. Они находились слишком далеко от них. Впрочем, даже если бы они были в часе ходьбы от них, беспокоиться всё равно не стоило. Киорл не любил завышать свои навыки или силы, но местные шаманы действительно были слабее его. И не смогли бы заметить скрывающих их чар даже пройдя мимо на расстоянии нескольких шагов.

Утром пришлось обнаружить не слишком приятный факт. Пищи было достаточно, но вот воды хватит ещё на два дня. Даже если расходовать её настолько экономно, насколько это вообще возможно. Меатрикс данный факт тоже не обрадовал, но она ничего не могла сделать с этим.

— Кочевники? — Вопросительно посмотрела на него Меатрикс когда они уже собрались в дорогу. Она помнила слова Киорла о том что кочевники отлично знают эти места. В том числе и места, где находятся родники или колодцы.

— Они самые. Источников воды я пока что не чувствую. — Киорл с мрачным выражением лица кивнул ей в ответ. Перспектива общаться с негласными хозяевами этих земель его не радовала. Хоть они и не представляли для него значительной опасности.

— Уже знаешь, где их искать?

— Половина дня пути в том направлении. — Киорл указал на юго-запад. — Там должен был остановиться на ночь достаточно большой отряд. Среди таких всегда есть опытные проводники, что найдут воду даже если поблизости её нет вообще. Образно выражаясь.

— Тогда в путь?

— Именно.

Как и вчера, дорога прошла почти незаметно. За разговорами время обычно проходит быстро. Говорил, в основном, Киорл. Объясняя своей спутнице теоретическую часть искусства, которое ей предстоит освоить. Меатрикс слушала, время от времени задавая вопросы. Сегодня эти вопросы были менее расплывчатыми. Если вчера она могла задать вопрос не совсем понимая его смысл, то сегодня таких почти не было. Ученица из неё получалась способная.

— Плохо. Что-то нехорошее. — Киорл жестом остановил её, когда на горизонте показались невысокие палатки, расставленные в виде небольшого лагеря.

— Что плохо? — Тихо спросила Меатрикс.

— Вчера ночью там были живые. Сейчас их там нет. Кроме того, там успела попировать смерть. Это произошло сегодня утром. Или чуть позже. — Он больше не был тёмным магом, но способность чувствовать смерть и страдания у него осталась.

— Может всё не так плохо и они успели убежать? — С некоторой надеждой спросила Меатрикс. Судя по голосу, в свои слова она не слишком верила.

— Маловероятно. — Покачал головой Киорл. — Кроме того, кочевники никогда не бросают своих вещей. В степи важна любая вещь. Хотя бы потому что здесь ничего просто так не достаётся.

— А мы что будем делать?

— Осмотримся. Только держись как можно ближе ко мне. Не нравится мне всё это.

— Хорошо. — Коротко ответила Меатрикс.

До лагеря дошли быстро. Быстрее, чем планировал Киорл. Место действительно выглядело покинутым. Складывалось ощущение, что люди просто бежали отсюда, бросив все свои вещи на произвол судьбы. Кочевники никогда так не делали. Сложно представить, что могло заставить их бросить свои вещи.

Но было здесь и ещё что-то. Здесь действительно успела попировать смерть. Тонкий, почти незаметный для простого смертного, запах смерти до сих пор остался в воздухе. И это не учитывая запаха разлагающейся плоти, который мог почувствовать уже простой смертный…

— Нужно осмотреть палатки. — Приказал Киорл. — Только дальше пятнадцати шагов от меня не отходи. Он не стал пояснять, почему именно нужно держаться ближе к нему. Это было лишним.

Меатрикс молча кивнула в ответ и направилась к ближайшей палатке. Кочевники предпочитали ставить свои низенькие палатки на небольшом расстоянии друг от друга, поэтому им не пришлось разбредаться в разные стороны. Но испуганный крик Меатрикс всё равно стал для Киорла неожиданностью.

— Что там? — Спросил он, видя как она спиной отходит от одной из палаток.

— Лучше сам посмотри. — Девушка с трудом сдерживалась. Ещё немного и её бы вырвало.

Киорл осторожно приподнял кусок плотной ткани. Картина была действительно не из числа приятных. В палатке лежало тело. Только оно было изуродовано до неузнаваемости. Понять, что это тело мужчины, можно было только по остаткам одежды и обуви. Настолько оно было изрезано сотнями или даже тысячами мелких лезвий. Кроме того, можно было точно сказать, что эти лезвия не идеально ровные, а с иззубренными краями. Края порезов были рваные.

Кожи почти не осталось, настолько глубокими и многочисленными оказались порезы. А палатка изнутри была вся залита кровью. Подобное зрелище было в духе Калидора, но Киорл почему-то подумал, что это слишком даже для него. Некромант хоть и относился к числу врагов, но вряд ли стал бы устраивать подобное. Он был скорее садистом-ювелиром. А здесь поработал мясник.

— Пожалуй, с осмотром палаток лучше повременить. — После некоторой паузы произнёс Киорл.

— Много здесь таких?

— Человек шесть или семь. Если не ошибаюсь. — Ответил Киорл после того как осмотрел магическим взглядом весь лагерь. — Впрочем, могу и ошибаться.

— Ты лучше сразу говори, в какие палатки лучше не заходить.

— Мёртвые тела есть и просто на улице. Держись рядом. Попробуем обойти их стороной.

— Я так понимаю, что здесь нам ничего из припасов лучше не брать. В том числе и воду. — В голосе Меатрикс был страх. Ей не раз доводилось убивать будучи оборотнем, но тогда это было больше похоже на охоту. Добычу пищи для пропитания. А здесь была самая настоящая бойня. Жестокая и полностью лишённая какого-либо смысла.

— Здесь была смерть. Нам здесь ничего брать уже нельзя. — Киорлу тоже не нравилось это место. И брать с собой хотя бы какое-то напоминание о нём не хотелось.

— Уходим? — Меатрикс вопросительно посмотрела на него. Судя по взгляду, это бы не вопрос, а просьба как можно скорее покинуть это место.

— Да. Ещё пару минут и можно будет уходить.

— Чего ещё здесь можно искать?

— Не искать, а ждать. — Намёком ответил Киорл. Как будто он пытается прислушаться или осмотреться вокруг. Только в его случае он ещё и оставался неподвижным.

— Ждать? — Меатрикс была окончательно сбита с толку.

— Ещё пара минут. Даже меньше. Просто прислушайся и сама всё поймёшь.