Через секунду шесть рун, пять на подушках пальцев и одна в центре ладони, были скреплены намертво.

Я медленно поднял левую руку вверх и пораженно замер. Мерцающий кувшин, словно попав в невесомость, поплыл над столом вслед за моей рукой. Я сделал замедленный отталкивающий жест и он, словно испугавшись, полетел от меня. Пошевелил пальцами — он перевернулся в воздухе, из горла на стол полилась вода. Я попробовал выравнить его, а затем приблизить к себе, но мои манипуляции привели к противоположным результатам. Он вертелся, крутился, переворачивался, отлетал или незначительно приближался, однако все его движения шли в разрез моим желаниям. Все-таки рука хреновый джойстик — либо я неумелый игрок. Почувствовав, что с каждой секундой теряю все больше энергии, и уже давно бессознательно подключился к браслету, я сжал пальцы в кулак.

Раздался треск, сухой хруст, паутина сжалась в ком и превратила кувшин в шар мелких осколков. Мерцающий шарик завис на секунду… а потом я убрал паутину. На мокрый стол посыпалась глиняная крошка.

— Хм, весьма неплохо.

Не захотев попросту тратить время, я быстро построил новую паутину, с большим количеством управляющих рун, перекинул их на руку и выбрал целью среднюю по размеру гирю.

Розовая паутина, а точнее пленка, плотно облепила увесистую гирю. Я выбросил руку вверх…

Сердце кольнуло разочарование. Гиря затряслась, задрожала, но не оторвалась от пола даже на миллиметр. Я влил в паутину больше энергии, потом вбухал почти все накопленное, но добился лишь поднятие гири на два сантиметра… С досады убрал паутину, гиря упала с грохотом, показалось что смотрит на меня с насмешкой.

— Ладно, не хочешь так, будет по-другому, — пообещал я ей, закрывая глаза и концентрируясь.

На этот раз, время на создания заклинания ушло втрое больше — пришлось создать две параллельных паутины и положить их одна на другую. Зато когда открыл глаза и указал заклятью эту же цель…

По взмаху моей руки мерцающая гиря поднялась над полом, поплыла влево, потом будто загипнотизированная движением кисти, вправо. Вперед, назад… поднял над потолком… Я сжал пальцы в кулак, но лишь почувствовал, как широченной рекой из браслета уплывает сила. Нет, раздавить цельнолитый металл не выйдет.

— Весьма неплохо молодой Повелитель, — произнес сзади голос, проникающий в каждую клеточку тела. — Неплохо для смертного.

Я разорвал контакт с паутиной, гиря устремилась вниз, столкнулась с полом, от глухого удара содрогнулась все здание… но я не обратил никакого внимания даже на задребезжавшие стекла. Сзади меня полыхала сила. Она подавляла, размывала тонким слоем по стене одним лишь своим присутствием… и хорошо, что пока она была безучастна ко мне.

Я медленно повернулся, страшась вспугнуть удачу и поверить, что еще жив. Между мной и дверью стоит ослепительно сияющая человеческая фигура из спрессованного воздуха. Откуда-то подвывает ветер. Он несет с собой потусторонние, из мира нечистой силы, порывы, холодящие кожу и заставляющие спину образовывать миллионы мурашек. Неестественность. Липкий страх ухватил сердце, кажется, если он сдавит еще немного, то этот орган в груди, превратится в фарш.

Как всегда в минуту опасности, когда парализованный разум отказывается ясно мыслить, сам собой включился бредогенератор:

— Я полагал, что демоны бессмертны.

— Вот как? — всепроницающим голосом отозвалась сияющая фигура. — Ты считаешь себя демоном? Поверь, ты ничего не знаешь о демонах. Я вижу перед собой лишь человека по безумному недоразумению нацепившего крылья. Я вижу перед собой мальчишку. Глупого и запутавшегося.

Я, наконец, избавился от части оков ужаса. Набрал в грудь воздуха и тут же, пока не стало поздно, выбросил его из легких:

— Изыди Сатана.

Не произошло ровным счетом ничего. Сияющее существо из сжатого воздуха не растворилось и не набросилось. Оно все так же оставалось ко мне равнодушно.

— Ничего не получится мальчик, — после паузы он. — Наш с Ним спор затрагивает только Землю. Ты не можешь меня изгнать находясь в другом мире — а в прошлый раз я ушел из-за того, что… как сказать чтобы ты понял… что обиделся на то, что какая-то малявка с крыльями, посмела прогонять меня, хозяина человечества. Я не мараюсь кровью. Мне это ненужно. Решил отпустить Князя на свободу, и через него избавиться от тебя. У него пока этого не получилось.

— И ты… ты пришел довершить начатое?

— Много чести для тебя. Да и я, вопреки распространенному мнению, вовсе не злопамятен.

— Так зачем же ты здесь Люцифер? — спросил я, изо всех сил гоня страх прочь.

— Мне нужен ты.

— Я?! Но для чего?

— Когда-то давно, во времена шедшие за миллионы лет до Потопа, я объединил свою суть с человеческой природой и создал своих, как считал, помощников — трех Князей, от которых повелся весь род демонов. К сожалению, мои творения оказались безобразно глупы и неуправляемы. Они не подчинялись ни слову, ни силе. Их необоснованная ярость и бунтарский характер вынудил меня дать им свободу и отпустить в мир людей. Тогда Князи были еще боле неразумны чем сейчас, людей тогда было ни в пример меньше и многие верили в Его и отгоняли их его словом. Но в конце концов демоны и другие падшие ангелы расплодились, оставив смешанное потомство. Это опечалило Его, и он затопил Землю… Вижу тебе это не интересно. Ты еще более глуп, чем все другие. Однако ты умнее Князей… Впрочем, не люблю останавливаться на середине. Поэтому продолжу.

Святящаяся фигура чуть зарябила.

— Многие люди из тех, обладали большой силой. Поняв что их ждет гибель, они создали себе другие миры…

— Как такое возможно? — удивленно спросил я, забыв на секунду с кем говорю. Однако дьявол, кажется, не обиделся.

— Человек создан по образу и подобию Его. Он творец. Человек тоже может быть творцом… В конце концов, до глупых Князей дошло, что им тоже нужно спасаться и они сообразили ухватиться за нити связующие Землю с новыми мирами. Теперь ты понимаешь?

Все еще находясь в легкой прострации, покачала головой:

— Понимаю, но не понимаю… причем тут я?

— Время для спора вышло. Я проиграл. И теперь не за горами Армагеддон, армии Его уже готовятся сойти на Землю, и биться с моими слугами… И вот я решил предпринять еще одну попытку — заполучить хотя бы одного из трех Князей в свои войска. Я обращаюсь к тебе и предлагаю сделку: помогаю тебе одолеть Князя и выпить его суть без остатка, в обмен на участие в Последней Битве твое, и твоего легиона.

— Ты предлагаешь мне сражаться против Бога? — недоверчиво переспросил я.

— Нет. С Ним сражаться не стану даже я. Как Созданный, может одолеть своего Творца? Это бессмысленно, как бессмысленно твое намерение одолеть меня. Я творец твоей расы, и я легко уничтожу ее в случае надобности.

— Так зачем же ты тогда с ним воюешь?

— Если я докажу что люди дети недостойные, то вновь встану по правую руку Его. Я буду служить Ему, а не повиноваться, как он велел, Адаму и его детям.

— А почему ты обращаешься ко мне, к простому Повелителю, а не к существующим Князям?

— Я уже убедился, что разговор с ними не имеет смысла. Один проведя в заключении годы, лишился последнего ума, второму глаза застилает жажда крови — его легионы скачут по мирам и вырезают там всех без разбора. А твой Князь вообще ничтожество — даже когда напал на меня и был помещен в ад, я долго пытался ему рассказать, внушить, объяснить, но он слишком туп. Сейчас, когда я отпустил его с простой просьбой убить нахамившего мне Повелителя, он потерял сон и аппетит. Только и делает, что ищет тебя и готовит армию вторжения.

Сияющая фигура покачнулась, и от этого легкого движения меня едва не смяло перепадом силы.

— Когда начнется Армагеддон, — продолжил повелитель ада, — не я и ни Он, не будем командовать своими войсками, мы отстранимся от всего — таков был уговор. Как ты понимаешь, мне нужны командиры. Твой Князь же годится только в качестве пушечного мяса. Ты выгодно от него отличаешься.